Un vaccin nou și accesibil ar putea stopa malaria
Malaria este o boală mortală care ucide anual peste o jumătate de milion de oameni, însă un nou vaccin promite nu doar protecție de lungă durată, ci și inhibarea transmiterii bolii prin intermediul țânțarilor.
Se estimează că vaccinul va avea un cost redus, iar independența sa față de lanțul de frig va spori semnificativ capacitatea de distribuire.
Profesorul Bernd Rehm, director al Centrului pentru Fabricații Celulare și Biopolimeri din cadrul Institutului de Biomedicină și Glicomică de la Universitatea Griffith, și echipa sa au condus dezvoltarea acestui vaccin de generație următoare împotriva malariei.
Vaccinurile existente oferă doar o protecție parțială și de scurtă durată și sunt greu de distribuit la nivel global, deoarece necesită condiții stricte de refrigerare.
Rehm a adăugat: „Diferența cu vaccinul nostru este că nu necesită refrigerare, ci abordează parazitul malariei dintr-o altă perspectivă. Acesta atacă două etape critice simultan – înainte de infecție și în timpul transmiterii, împiedicând parazitul să ajungă și să infecteze ficatul, precum și prevenind dezvoltarea paraziților în interiorul țânțarilor, reducând astfel răspândirea către alții.”
Vaccinul funcționează prin utilizarea unor particule microscopice, sigure, produse de bacterii inginerizate. Aceste particule acționează ca un schelet care afișează proteinele cheie ale malariei pe suprafața lor, antrenând sistemul imunitar să recunoască și să distrugă parazitul.
Strategia duală a oferit sistemului imunitar mai multe modalități de a lupta împotriva malariei și a redus șansele ca parazitul să scape de la țânțar în organismul uman.
Rezultatele au arătat că vaccinul a redus infecțiile cu malaria în ficat cu până la 80%, a protejat complet unul din patru indivizi de dezvoltarea malariei, a produs niveluri de anticorpi mult peste cele necesare pentru protecție și a redus semnificativ transmisia paraziților de către țânțari cu aproximativ două treimi.
În plus, vaccinul a oferit protecție imunologică timp de cel puțin șase luni, depășind longevitatea multor candidați actuali de vaccinuri împotriva malariei.
Dr. Nivethika Sivakumaran, autor principal al lucrării de cercetare, a declarat: „Una dintre cele mai mari provocări în regiunile afectate de malarie este menținerea vaccinurilor reci și viabile în timpul stocării și transportului.”
Co-autorul Dr. Shuxiong Chen a adăugat: „Acest nou vaccin rămâne stabil și eficient timp de cel puțin o lună la 37°C, îmbunătățind drastic accesul în zonele rurale și îndepărtate.”
