Alimentele ultraprocesate pot afecta concentrarea, chiar și în cazul unei diete sănătoase
Un nou studiu sugerează că consumul crescut de alimente ultraprocesate poate îngreuna concentrarea și poate contribui la factori asociați cu demența, chiar și în rândul persoanelor care urmează o dietă sănătoasă.
Cercetătorii de la Universitatea Monash, Universitatea din São Paulo și Universitatea Deakin au analizat datele dietetice și cognitive ale peste 2.100 de adulți din Australia, cu vârste medii și înaintate, care nu sufereau de demență. Rezultatele lor au fost publicate în revista „Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring”, o publicație a Asociației Alzheimer.
Studiul a constatat că, chiar și creșteri modeste în consumul de alimente ultraprocesate erau asociate cu scăderi măsurabile ale atenției și vitezei de procesare mentală. Dr. Barbara Cardoso de la Departamentul de Nutriție, Dietetică și Alimentație al Universității Monash a afirmat că rezultatele adaugă dovezi tot mai multe care leagă alimentele ultraprocesate de sănătatea cerebrală precară.
„Pentru a pune rezultatele noastre în perspectivă, o creștere de 10 procente a alimentelor ultraprocesate este aproximativ echivalentă cu adăugarea unui pachet standard de chipsuri în dieta zilnică”, a declarat Dr. Cardoso. „Pentru fiecare 10 procente de alimente ultraprocesate consumate de o persoană, am observat o scădere distinctă și măsurabilă a capacității de concentrare.”
„În termeni clinici, acest lucru s-a tradus în scoruri constant mai mici la testele cognitive standardizate care măsoară atenția vizuală și viteza de procesare.” Participanții la studiu obțineau aproximativ 41% din caloriile zilnice din alimente ultraprocesate, aproape la nivelul mediu național australian de 42%.
Alimentele ultraprocesate includ produse precum băuturi răcoritoare, snacks-uri sărate ambalate și mese gata preparate. Spre deosebire de alimentele proaspete sau minim procesate, aceste produse sunt supuse unui proces industrial extins.
Una dintre cele mai notabile descoperiri ale studiului a fost că efectele negative asupra atenției au apărut indiferent de calitatea generală a dietei unei persoane. Chiar și participanții care urmau, în general, o dietă sănătoasă, în stil mediteranean, au arătat aceeași legătură între un consum mai mare de alimente ultraprocesate și o concentrare mai slabă.
Potrivit cercetătorilor, acest lucru sugerează că nivelul de procesare în sine poate juca un rol important.
„Ultraprocesarea alimentelor distruge adesea structura naturală a alimentelor și introduce substanțe potențial dăunătoare, precum aditivi artificiali sau chimicale de procesare”, a declarat Dr. Cardoso. „Acești aditivi sugerează că legătura dintre dietă și funcția cognitivă se extinde dincolo de simpla absență a alimentelor cunoscute ca fiind sănătoase, indicând mecanisme legate de gradul de procesare a alimentelor.”
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că un consum mai mare de alimente ultraprocesate era asociat cu o creștere a factorilor de risc cunoscuți pentru demență. Acestea includ condiții precum obezitatea și hipertensiunea arterială, ambele putând fi gestionate pentru a sprijini sănătatea creierului pe termen lung.
Deși studiul nu a identificat o legătură directă între alimentele ultraprocesate și pierderea memoriei, cercetătorii subliniază că atenția este o funcție cognitivă fundamentală. Aceasta joacă un rol critic în învățare, soluționarea problemelor și multe alte sarcini mentale.
Pentru că atenția servește ca fundament pentru atât de multe aspecte ale gândirii, scăderile în concentrare pot reprezenta un semn de avertizare timpuriu al unor schimbări cognitive mai ample.
Studiul a fost condus de Dr. Barbara Cardoso. Coautori au inclus pe Dr. Lisa Bransby, Hannah Cummins, profesor Yen Ying Lim și Xinyi Yuan de la Universitatea Monash; Dr. Euridice Martinez Steele de la Universitatea din São Paulo; și Dr. Barbara Brayner și Dr. Priscila Machado de la Universitatea Deakin.
