Aromele de curățenie pot introduce nanoparticule în locuințele noastre
Un mediu interior care emană arome de citrice, pin sau flori este adesea asociat cu curățenia. Aceste mirosuri familiare, însă, pot semnala reacții chimice care au loc în aer.
O cercetare condusă de Brandon Boor de la Universitatea Purdue a descoperit că compușii aromatici eliberați de produsele de curățare convenționale, dar și de cele pe bază de uleiuri esențiale botanice, pot reacționa rapid în interiorul locuințelor și genera nanoparticule. Dacă sunt inhalate, unele dintre aceste particule extrem de mici pot pătrunde adânc în plămâni.
Cercetătorii afirmă că expunerea poate fi redusă prin alegerea produselor fără parfum, îmbunătățirea ventilației cu ajutorul ventilatoarelor de evacuare sau a feroneriilor deschise și evitarea dispozitivelor care generează ozon în timpul utilizării produselor de curățare parfumate.
Rezultatele cercetării au fost prezentate la întâlnirea de toamnă a Societății Americane de Chimie (ACS) în cadrul simpozionului „Spații interioare sănătoase: Conectarea microbiomului și chimiei”. „Este important de menționat că curățarea elimină virusuri și bacterii de pe suprafețe, dar poate genera și poluare invizibilă a aerului. Nu există praf sau fum vizibil în aer, dar aceste particule se formează.” – a declarat Brandon Boor.
Boor a declarat că reacțiile ozonului din interior cu parfumurile din produsele de curățare generează nanoparticule care au o dozare respiratorie comparabilă sau chiar mai mare decât cea pe care ai putea să o experimentezi stând afară, lângă o șosea aglomerată. „Particulele sunt diferite din punct de vedere al compoziției, dar doza totală poate fi mai mare. Nu vezi fum, praf sau ceață în aer. În schimb, ai impresia că aerul miroase minunat, deci trebuie să fie curat.”
Boor a început să investigheze modul în care agenții de curățare și dezinfectanții chimici afectează mediile interioare în timpul pandemiei COVID-19, împreună cu colegul său Nusrat Jung. Un aspect care a ieșit rapid în evidență este că multe dintre produsele utilizate pentru a curăța și dezinfecta spațiile interioare conțin parfumuri puternice.
„Aceasta este adesea pentru a crea un miros plăcut în spațiul interior”, a spus Boor. „Dar aerul curat nu ar trebui să miroasă a fructe de citrice foarte concentrate. Nu ar trebui să miroasă a nimic.”
Oamenii de știință care studiază atmosfera au știut mult timp că compușii eliberați de plante pot reacționa cu ozonul. Terpenele, precum pinena din copacii de pin, pot participa la reacții care generează particule aeriene de dimensiuni foarte mici. În timp, aceste particule pot combina și crește până devin suficient de mari pentru a ajuta la formarea norilor.
Chimie similară se desfășoară însă mai rapid în interior. Produsele de curățare parfumate eliberează terpene atunci când compușii aromatici se evaporă din picăturile pulverizate sau de pe suprafețele curățate.
Substanțele de curățare conțin frecvent compuși precum pinena, limonena (lămâie), timol (cimbru) și linalool (lavandă). Concentrațiile acestora în timpul curățeniei pot fi mult mai mari decât nivelurile măsurate în mod obișnuit în aerul liber. Boor susține că concentrațiile de terpene aeriene dintr-o cameră în timpul curățeniei pot crește de zeci sau chiar sute de ori față de cele întâlnite într-o pădure.
Pentru a analiza ce se întâmplă în condiții realiste, cercetătorii au testat produse de curățare lichide convenționale parfumate, precum și spray-uri și șervețele dezinfectante pe bază de botanice într-o casă-model de pe campusul Purdue. Această mică locuință include o bucătărie funcțională, podele din lemn și o baie, permițând cercetătorilor să recreeze activitățile obișnuite de curățare. Experimentele lor au demonstrat că aceeași chimie de bază responsabilă pentru formarea nanoparticulelor în aer liber poate avea loc în interior, mult mai rapid și la concentrații mai mari, având potențiale consecințe importante pentru expunerea umană.
Activitățile de rutină, cum ar fi ștergerea podelelor, pulverizarea blaturilor și ștergerea suprafețelor cu produse parfumate, generează miliarde sau trilioane de particule, totalul depinzând de produs. Cele mai multe au fost nanoparticule sau particule ultrafine cu dimensiuni de doar 1-30 nanometri. Datorită dimensiunii lor mici, aceste particule cad adesea din intervalul de detecție al monitoarelor de calitate a aerului de acasă, astfel încât oamenii pot să nu aibă niciun indiciu că concentrațiile de particule au crescut.
Cercetătorii au constatat că activitățile obișnuite de curățare pot temporar să ridice nivelurile de particule ultrafine deasupra celor măsurate în aer liber. Dimensiunea lor mică este importantă din perspectiva sănătății. Particulele ultrafine pot ajunge în tot sistemul respirator și pot pătrunde în regiunile profunde ale plămânilor. Odată ajunse acolo, ele pot contribui la iritații și inflamații în sistemul respirator. Unele pot avea, de asemenea, potențialul de a intra în circulația sanguină.
Una dintre cele mai mari surprize a fost viteza procesului. Formarea și creșterea particulelor a avut loc în doar câteva minute. „Până când termini de curățat un spațiu interior, ai și inhalat deja multe nanoparticule”, a spus Boor.
Ozonul poate intensifica formarea particulelor în interior. Recent, Boor și Ernest Blatchley au studiat ce se întâmplă atunci când produsele de curățare parfumate sunt utilizate simultan cu lămpile germicidale UV-C menite să dezinfecteze aerul interior. Această combinație a creat condiții favorabile pentru formarea nanoparticulelor.
Lămpile interacționează cu oxigenul din aer și produc ozon. În timpul experimentelor din mica locuință, concentrațiile de ozon au crescut la aproximativ 20-40 de părți pe miliard. Aceste niveluri erau comparabile, deși ușor inferioare, cu concentrațiile de ozon măsurate în aer liber în timpul experimentelor.
Cu ozonul ridicat și concentrațiile mari de terpene prezente, producția de nanoparticule a devenit și mai intensă. Această combinație a ridicat îngrijorări suplimentare cu privire la cantitatea de materie particulată pe care ocupanții ar putea să o inhaleze.
Boor subliniază că scopul este de a ajuta consumatorii să ia decizii informate, nu de a descuraja curățarea. Curățarea rămâne importantă pentru eliminarea virusurilor și bacteriilor de pe suprafețe, dar câteva măsuri simple pot reduce expunerea la poluarea secundară generată în timpul procesului.
Cercetătorii recomandă: alegeți produse cu puțin sau fără parfum; evitați aplicarea mai multor produse parfumate în aceeași sesiune de curățare; utilizați ventilatoare de evacuare sau deschideți feroneriile pentru ventilarea spațiului; nu curățați simultan suprafețele cu produse parfumate în timp ce utilizați dispozitive care generează ozon, cum ar fi lă
