Cercetările pot deschide calea pentru un nou vaccin împotriva bolilor diareice
Un studiu condus de Universitatea din Bergen (UiB) și NORCE ar putea facilita dezvoltarea unui nou vaccin destinat uneia dintre cele mai comune cauze ale bolilor diareice severe la nivel mondial.
Tehnologia a fost deja licențiată companiei internaționale de vaccinuri Valneva, care va continua munca în direcția unui vaccin potențial.
„Acesta este un moment important pentru cercetarea pe care am desfășurat-o împreună cu parteneri internaționali de-a lungul anilor. Acordul de licențiere arată că rezultatele noastre au un potențial solid și sunt considerate foarte relevante pentru dezvoltarea continuă a vaccinurilor”, a declarat Halvor Sommerfelt, de la Facultatea de Medicină, UiB.
Cercetarea este rezultatul unei colaborări internaționale care implică UiB, NORCE, Institutul Pasteur, Institutul Indian de Știință, Universitatea Tulane și Universitatea de Stat din Dakota de Sud. Acordul cu Valneva a fost facilitat de VIS (Vestlandets Innovasjonsselskap), care administrează drepturile comerciale asupra tehnologiei în numele instituțiilor de cercetare.
Obiectivul este de a dezvolta un vaccin împotriva Escherichia coli enterotoxigenic (ETEC), o bacterie responsabilă pentru milioane de cazuri de diaree în fiecare an. Boala afectează în mod disproporționat copiii din țările cu venituri mici și medii, unde infecțiile intestinale severe pot avea consecințe pe termen lung asupra sănătății și dezvoltării.
„Acesta este un pas important în tranziția descoperirilor cercetării din laborator în dezvoltarea concretă a vaccinurilor. Suntem în special încântați că acordul sprijină, de asemenea, accesul viitor în țările cu venituri mici și medii, unde nevoia este cea mai mare”, a spus Stine Fiksdal, CEO al VIS.
Decenii de cercetare au stat la baza acestui acord. Tehnologia licențiată se bazează pe cercetări care au început în 2009 și derivă dintr-un program de cercetare ETEC condus din Bergen încă din anii 1980. Unul dintre obiectivele centrale a fost toxina umană termostabilă (STh), una dintre moleculele cheie care cauzează boala ETEC și una dintre cele mai dificile ținte pentru dezvoltarea vaccinurilor.
„Nu am căutat o singură descoperire revoluționară. În schimb, am lucrat sistematic pentru a aborda provocările care au făcut ca STh să fie o țintă atât de dificilă pentru vaccinuri. Prin proiectarea rațională și acumularea treptată de cunoștințe, am dezvoltat o tehnologie care este acum pregătită pentru dezvoltare ulterioară”, a afirmat Pål Puntervoll, cercetător la NORCE.
Prin acordul de licențiere, Valneva primește drepturi exclusive pentru a avansa tehnologia. Acordul acoperă atât piețele comerciale, cât și un parcurs definit pentru viitoarele programe de achiziție publică în țările cu venituri mici și medii.
ETEC este una dintre cele mai frecvente cauze bacteriene ale bolilor diareice la nivel mondial și reprezintă o provocare majoră pentru sănătatea publică. În ciuda cercetărilor extinse, nu există încă un vaccin care să ofere o protecție largă și eficientă.
„Infectările cu ETEC sunt o cauză majoră a bolilor diareice în rândul copiilor din țările cu venituri mici și medii. Strainii care produc STh sunt deosebit de importanți, deoarece contribuie semnificativ la povara bolii severe și în fața cărora copiii dezvoltă o imunitate naturală mai puțin eficientă. De aceea, ne-am concentrat pe dezvoltarea unei tehnologii care poate ajuta la protejarea împotriva diareei cauzate de ETEC care produce STh”, a spus Sommerfelt.
Acordul nou oferă o bază solidă pentru a muta tehnologia de la cercetarea academică la dezvoltarea industrială, având ca obiectiv pe termen lung accesibilitatea acesteia pentru cei care au cea mai mare nevoie.
„Obiectivul nostru pe termen lung este de a contribui la dezvoltarea vaccinurilor care pot reduce povara semnificativă a bolii impusă de ETEC asupra copiilor din țările cu venituri mici și medii. Acordul de licențiere cu Valneva este un pas important spre atingerea acestui obiectiv”, au afirmat Sommerfelt și Puntervoll.
