Cercetările sugerează că selecția foliculilor este un proces aleator în cazurile rare de ovulație multiplă
În fiecare lună, în cadrul ciclului menstrual al unei femei, un ovar pregătește între 10 și 20 de foliculi antrali, saci umpluți cu fluid care conțin ovule imature, pentru maturare.
În majoritatea ciclurilor, doar un singur folicul este selectat pentru a se maturiza, eliberând în cele din urmă un ovul pregătit pentru fertilizare. De fapt, doar 2-3% din sarcinile naturale rezultă în gemeni fraterni, adică două ovule care sunt eliberate și fertilizate. În sarcinile naturale, este cel mai comun ca un singur ovul să fie eliberat și fertilizat.
„Am fost interesați să înțelegem cum și de ce un singur folicul este selectat pentru a se maturiza”, a declarat Anatoly Kolomeisky, profesor de chimie la Universitatea Rice. „Știam că sunt implicați cel puțin doi hormoni, hormonul de stimulare a foliculilor (FSH) și estradiolul, dar nu există multe informații despre cum funcționează exact procesul de selecție.”
Kolomeisky a observat că datele disponibile îi aduceau aminte de procesele chimice, un domeniu cu care era familiar din predarea cursurilor de chimie fizică. Aplicându-și cunoștințele asupra datelor, a reușit să dezvolte un model, publicat în Journal of Royal Society Interface, care prezice cum este controlată selecția foliculilor. Spre deosebire de credințele anterioare, modelul sugerează că procesul este complet aleator.
„Teoriile anterioare afirmau că selecția foliculilor depinde de dimensiune sau de sensibilitatea lor la hormoni”, a declarat Zhuoyan Lyu, primul autor al lucrării, care va începe studiile sale de masterat la Massachusetts Institute of Technology în această toamnă. „Modelul nostru, care se corelează bine cu datele din lumea reală, sugerează că selecția este complet aleatorie și totuși foarte precisă.”
În timpul fazei foliculare a ciclului menstrual, a explicat Lyu, nivelurile de FSH încep să crească. Conform modelului, odată ce nivelurile de FSH ating un anumit prag, unul dintre cei 10-20 de foliculi pregătiți este ales aleator pentru a se dezvolta complet într-un folicul cu un ovul matur. Imediat ce un folicul este selectat, nivelurile de estradiol încep să crească, ceea ce determină nivelurile de FSH să scadă sub prag. Odată ce nivelurile de FSH sunt sub prag, nu mai pot fi selectați alți foliculi. Foliculii nealocați mor, lăsând doar foliculul selectat să se maturizeze și, în cele din urmă, să elibereze ovulul matur în trompa uterină.
„Modelul arată că prima selecție a foliculilor este cel mai probabil să se întâmple atunci când FSH crește doar ușor peste prag. FSH scade rapid odată ce un folicul este selectat și se produce estradiol”, a spus Lyu. „În majoritatea cazurilor, acest interval scurt de timp limitează numărul de foliculi selectați la doar unul.”
Pentru că acesta este un proces aleator, modelul a prezis că, în ocazii rare, un al doilea folicul ar putea fi selectat înainte ca FSH să scadă sub prag. De asemenea, având în vedere că o mică schimbare în timp ar putea duce la selecția unui al doilea folicul, acest model sugerează noi teorii pentru a explica unele fenomene de fertilitate observate.
„Putem folosi acest model pentru a începe să investigăm întrebările legate de fertilitate care afectează femeile din întreaga lume”, a declarat Kolomeisky. „De exemplu, ar putea fi că controlul acestui ciclu FSH-estradiol se slăbește ușor pe măsură ce femeile îmbătrânesc, ceea ce duce la o probabilitate crescută de gemeni fraterni pentru femeile de peste 35 de ani. Femeile cu sindromul ovarelor polichistice, care au adesea niveluri scăzute de FSH, pot avea dificultăți cu fertilitatea deoarece nivelurile de FSH nu ating niciodată pragul pentru a selecta un folicul pentru dezvoltare. Acestea sunt posibilități deschise de predicțiile modelului.”
