Cercetătorii descoperă beneficii neașteptate pentru sănătate ale pepenelui verde
Pepenelul verde a fost mult timp un favorit de vară, dar cercetările sugerează că acest fruct răcoritor poate oferi beneficii dincolo de hidratare.
Studii publicate în Nutrients au descoperit că persoanele care consumă regulat pepene verde tind să aibă diete mai sănătoase și pot susține o funcție mai bună a inimii și vaselor de sânge.
Cercetătorii afirmă că pepenele verde oferă un amestec impresionant de nutrienți, antioxidanți și compuși naturali legați de sănătatea cardiovasculară și metabolică. Conținutul său ridicat de apă și numărul scăzut de calorii îl fac o modalitate ușoară de a adăuga mai mult fruct în dietă.
Pepenelul verde asociat cu o calitate mai bună a dietei
Un studiu a examinat datele din National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) pentru a compara dietele consumatorilor de pepene verde și ale celor care nu consumă în Statele Unite. Analiza a constatat că atât copiii, cât și adulții care consumau pepene verde aveau, în general, diete de o calitate mai bună.
Conform rezultatelor, consumatorii de pepene verde au avut un aport mai mare de fibre alimentare, magneziu, potasiu, vitamina C, vitamina A, licopen și alți carotenoizi. În același timp, aceștia au consumat cantități mai mici de zaharuri adăugate și grăsimi saturate. Studiul a fost publicat inițial în Nutrients în 2022.
Această combinație este notabilă, deoarece mulți americani continuă să aibă dificultăți în a îndeplini obiectivele recomandate de consum de fructe. Dietary Guidelines for Americans (DGA) recomandă între 1,5 și 2,5 căni de fructe pe zi, dar majoritatea adulților și copiilor consumă doar aproximativ jumătate din această cantitate.
Compușii din pepenele verde pot susține sănătatea inimii
Un alt studiu clinic desfășurat la Louisiana State University a explorat dacă sucul de pepene verde ar putea ajuta la protejarea funcției vaselor de sânge în perioadele de glicemie crescută. Studiul, randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, a implicat 18 adulți tineri sănătoși care au consumat suc de pepene verde zilnic timp de două săptămâni.
Cercetătorii s-au concentrat pe doi compuși naturali din pepenele verde, L-citrulină și L-arginină, care sunt implicați în producția de oxid nitric. Oxidul nitric ajută vasele de sânge să se relaxeze și să se dilate, un aspect important al circulației sănătoase și al funcției cardiovasculare.
Studiul a găsit dovezi că suplimentarea cu suc de pepene verde a ajutat la menținerea funcției vasculare în timpul hiperghlcemiei și a influențat variabilitatea ritmului cardiac.
„Recunoaștem că, deși dimensiunea eșantionului a fost mică (18 tineri sănătoși) și sunt necesare mai multe cercetări, acest studiu contribuie la corpusul de dovezi care susțin aportul regulat de pepene verde pentru sănătatea cardio-metabolică. Pe lângă L-citrulină și L-arginină, pepenele verde este o sursă bogată de antioxidanți, vitamina C și licopen – toate acestea putând ajuta la reducerea stresului oxidativ și având un rol în prevenirea bolilor de inimă”, a afirmat Dr. Jack Losso, Ph.D., profesor la Louisiana State University’s School of Nutrition and Food Sciences.
Cercetările ulterioare continuă să exploreze beneficiile
De la publicarea acestor studii, analizele și meta-analizele suplimentare au continuat să investigheze rolul pepenelui verde în sănătatea vasculară și metabolică. Cercetătorii au raportat că consumul de pepene verde și suplimentarea cu L-citrulină pot îmbunătăți măsurile legate de flexibilitatea vaselor de sânge și circulație, inclusiv viteza pulsului și funcția endotelială.
Specialiștii sunt deosebit de interesați de pepenele verde, deoarece este una dintre cele mai bogate surse naturale de L-citrulină. Recenziile recente au subliniat rolul potențial al acestui fruct în susținerea producției de oxid nitric, a fluxului sanguin sănătos și a funcției cardiovasculare, deși experții subliniază că sunt necesare studii pe termen lung, de dimensiuni mai mari.
Pepenelul verde este, de asemenea, plin de licopen, un antioxidant puternic asociat cu reducerea stresului oxidativ și posibile beneficii pentru sănătatea inimii. Varietățile de pepene verde roșu tind să conțină niveluri mai ridicate de licopen.
Un fruct hidratant și cu calorii reduse
Pe lângă cercetările recente, pepenele verde rămâne un fruct bogat în nutrienți, ușor de savurat pe tot parcursul anului. O porție de 2 căni conține doar 80 de calorii și oferă 25% din valoarea zilnică pentru vitamina C, împreună cu 8% din valoarea zilnică pentru vitamina B6. De asemenea, fructul este compus din aproximativ 92% apă, făcându-l o opțiune hidratantă în vreme caldă sau după exerciții fizice.
Indiferent dacă este servit la o petrecere de vară, amestecat în smoothie-uri sau adăugat în salate, pepenele verde oferă o modalitate simplă de a crește aportul de fructe, aducând vitamine, antioxidanți și hidratare în dietă.
