Cercetătorii analizează dacă procesarea face alimentele ultraprocesate dăunătoare
Un studiu controlat cu alimentație urmărește să dezvăluie una dintre cele mai mari întrebări din știința nutriției: sunt alimentele ultraprocesate (UPFs) dăunătoare din cauza modului în care sunt produse sau din cauza conținutului lor?
Un articol recent publicat în jurnalul Contemporary Clinical Trials a descris protocolul pentru un studiu controlat randomizat (RCT) destinat să investigheze cum caracteristicile distincte ale alimentelor ultraprocesate afectează riscul cardiometabolic.
Alimentele ultraprocesate au devenit din ce în ce mai prezente în dietele din întreaga lume. Dovezile din meta-analize sugerează că un consum ridicat de UPFs este asociat cu un risc crescut de cancer, boli cardiovasculare, diabet și mortalitate. În ciuda cercetărilor în creștere despre UPFs, caracteristicile care stau la baza efectelor lor nefavorabile asupra sănătății rămân neclare. Unele studii sugerează că transformările alimentelor și procesele industriale sunt responsabile pentru efectele dăunătoare ale UPFs.
Profilul nutritiv slab al UPFs ar putea explica impactul lor negativ asupra riscului cardiometabolic. Un raport științific din 2025 a subliniat lipsa unui consens cu privire la faptul dacă toate UPFs constituie o problemă de sănătate cardiovasculară. De asemenea, a subliniat necesitatea evaluării independente a dimensiunilor distincte ale UPFs, cum ar fi procesarea industrială și conținutul nutrițional. Prin urmare, identificarea factorilor care stau la baza efectelor adverse ale UPFs este esențială pentru a informa politicile de sănătate publică.
În cadrul studiului, cercetătorii au prezentat un protocol pentru un RCT factorial 2 × 2 care va investiga modul în care UPFs influențează riscul cardiometabolic. Primul factor se referă la gradul de procesare industrială a UPFs conform definițiilor NOVA, iar al doilea la compoziția nutrițională. Obiectivul principal al studiului este de a diseca efectele individuale ale procesării industriale a UPFs asupra conținutului nutrițional în raport cu riscul cardiometabolic la adulți sănătoși. Autorii își formulează ipoteza că un conținut ridicat de grăsimi saturate, zaharuri adăugate și sodiu al unor UPFs va crește factorii de risc cardiometabolic, în timp ce gradul de procesare industrială în sine nu va avea același efect.
Participanții vor fi recrutați prin anunțuri pe rețelele sociale și buletine informative electronice de la centrul de cercetare. Criteriile de eligibilitate includ persoane cu vârste între 18 și 75 de ani, cu un indice de masă corporală (IMC) între 18 kg/m2 și 35 kg/m2, greutate stabilă, colesterol LDL < 5 mmol/L, tensiune arterială < 150/90 mmHg și hemoglobină glicozilată < 6,5%.
Vor fi excluși indivizi cu diabet, boli cardiovasculare, hipertensiune arterială sau cancer, precum și cei care iau medicamente pentru reducerea tensiunii arteriale, a lipidelor sau a diabetului. De asemenea, vor fi excluși cei care sunt însărcinate sau care alăptează, consumă mai mult de șapte porții de alcool pe săptămână, au alergii alimentare relevante sau urmează diete care ar putea limita conformitatea. Participanții vor fi randomizați să consume o dietă sărăcă în UPFs, sărăcă în grăsimi saturate, zaharuri adăugate și sodiu (SFSS), o dietă sărăcă în UPFs, dar bogată în SFSS, o dietă bogată în UPFs, sărăcă în SFSS, sau o dietă bogată în UPFs și bogată în SFSS, timp de șase săptămâni.
Fiecare dietă va avea un meniu zilnic standardizat pe o durată de șapte zile, cu 2.500 kcal, în care proteinele reprezintă 15% din calorii, carbohidrații 50% din calorii, iar grăsimile 35% din calorii. Fiecare aliment din meniu va fi clasificat în una dintre cele patru grupuri ale clasificării NOVA: grupul 1 – alimente minim procesate sau neprocesate; grupul 2 – ingrediente culinare procesate; grupul 3 – alimente procesate; grupul 4 – UPFs.
Dietele bogate în UPFs includ predominant alimente comerciale clasificate în grupul NOVA 4, cum ar fi iaurtul aromat, biscuiții cu ovăz și stafide, vafele, spaghetele cu sos preambalat și salata de varză gata preparată. Dietele sărace în UPFs includ în principal rețete personalizate și alimente din grupurile NOVA 1–3, precum iaurt simplu cu sirop de arțar și fructe congelate, spaghete cu sos făcut în casă, biscuiți cu ovăz și stafide făcuți în casă și clătite.
Participanții vor vizita cantina studiului în două sau trei zile lucrătoare pentru a consuma mese supravegheate și pentru a ridica mese/snacks pentru restul zilei și pentru ziua următoare. Aceștia vor abstine de la consumul de alcool, probiotice, produse de sănătate naturale, băuturi îndulcite artificial și suplimente cu fibre pe întreaga durată a studiului. Conformitatea dietetică va fi evaluată zilnic prin liste de verificare auto-raportate. Lipidele sanguine, glucoza și insulina vor fi măsurate la începutul și la sfârșitul intervenției.
Printre rezultatele principale se numără modificările de la bază în colesterolul LDL, tensiunea arterială sistolică ambulatorie diurnă (dtSBP) și modelul de evaluare homeostatică a rezistenței la insulină (HOMA-IR) la finalul intervenției. Rezultatele secundare includ modificările de la bază în trigliceride, ApoB-100, colesterol HDL, tensiunea arterială sistolică ambulatorie pe 24 de ore, tensiunea arterială diastolică ambulatorie pe 24 de ore, tensiunea arterială diastolică ambulatorie diurnă, insulină și glucoză.
În plus, vor fi administrate chestionare pentru a examina percepția privind sănătatea meselor, plăcerea alimentară, percepția foamei și sațietății, dimensiunile plăcerii alimentare și activitatea fizică. Scanarea prin absorptiometrie cu raze X cu energie duală va fi efectuată pentru a evalua compoziția corporală și grăsimea la începutul și la sfârșitul intervenției. Modelele mixte vor fi utilizate pentru a analiza datele, urmând o abordare de intenție de tratament.
În concluzie, RCT-ul propus va ajuta la elucidarea caracteristicilor UPFs care contribuie la efectele lor adverse asupra sănătății, avansând cunoștințele actuale și ajutând la informarea factorilor de decizie în privința integrării mai bune a UPFs în viitoarele orientări. Studiul are mai multe puncte forte: designul său factorial, dimensiunea eșantionului și condițiile controlate de alimentație permit deosebirea efectelor individuale ale UPFs de procesarea lor industrială asupra riscurilor cardiometabolice. Cu toate acestea, deoarece dietele sunt furnizate în condiții izocalorice pentru a menține greutatea corporală, studiul nu va testa direct dacă UPFs promovează un consum excesiv de calorii sau creșterea în greutate în condiții de alimentație ad libitum.
