Consumul de alimente noaptea crește riscul de boli hepatice cu până la 30%
Un snack consumat târziu ar putea avea consecințe mai grave decât surplusul de calorii.
Cercetătorii de la Oregon Health & Science University (OHSU) au descoperit că mâncatul seara este asociat cu un risc semnificativ mai mare de boli hepatice, sugerând că momentul mesei ar putea fi un factor important în protejarea ficatului.
Studiul, publicat în Clinical Gastroenterology and Hepatology, a constatat că persoanele care obișnuiau să mănânce după cină sau după ora de culcare aveau un risc cu 20% până la 30% mai mare de a dezvolta boli hepatice comparativ cu cei care evitau mesele târzii. Aceasta include condiții precum steatoza hepatică asociată cu disfuncția metabolică, cunoscută sub numele de boala ficatului gras, și ciroza, o afecțiune gravă care implică cicatrizarea extinsă a ficatului.
Studii anterioare au asociat consumul de alimente târziu cu obezitatea și problemele cardiovasculare. Cercetătorii și-au dorit să stabilească dacă acest obicei ar putea fi, de asemenea, legat de bolile hepatice.
„Câteva studii au sugerat această idee, dar acesta este unul dintre primele analize pe termen lung care face legătura explicită cu boala ficatului gras”, a declarat Robert Wilechansky, M.D., hepatolog la OHSU, specializat în transplantul hepatic.
În cadrul cercetării, s-a analizat informația provenită din trei studii naționale majore: Nurses’ Health Study, Nurses’ Health Study II și Health Professionals Follow-up Study.
Aceste seturi de date au inclus aproape 200.000 de participanți care au oferit informații despre obiceiurile lor alimentare, rutinele zilnice și alți factori de stil de viață. Cercetătorii au împărțit participanții în grupuri în funcție de momentul în care de obicei mâncau, comparând aceste modele cu rapoartele despre boala ficatului gras și ciroză.
Rezultatele au relevat o asociere constantă. Participanții care au raportat că mănâncă târziu noaptea aveau un risc cu 20% până la 30% mai mare de a dezvolta boli hepatice decât cei care nu consumau alimente la ore târzii, ridicând întrebări despre cum ar putea influența momentul meselor sănătatea ficatului pe termen lung.
Boala ficatului gras afectează până la 30% din populația Statelor Unite. Aceasta apare atunci când excesul de grăsime se acumulează în ficat și poate progresa uneori la inflamație, deteriorarea ficatului și, în cele din urmă, ciroză. Totuși, majoritatea persoanelor cu boala ficatului gras nu dezvoltă cicatrizări avansate ale ficatului.
„Este important de reținut că, dintre persoanele care au dezvoltat boala ficatului gras, doar un procent mic dezvoltă forme severe ale afecțiunii, cum ar fi ciroza hepatică”, a spus Wilechansky. „Cu toate acestea, ideea principală este că restricționarea aportului caloric cu câteva ore înainte de culcare ar putea fi benefică.”
O posibilă explicație a acestei asocieri implică ritmurile circadiene ale corpului, procesele biologice interne care ajută la reglarea somnului, metabolismului și altor funcții pe parcursul ciclului zilnic de aproximativ 24 de ore.
Ficatul este deosebit de sensibil la aceste ritmuri. Acesta ajută la procesarea nutrienților, reglează nivelul de zahăr din sânge și gestionează modul în care organismul stochează și utilizează energia. Mâncatul în momente în care corpul se pregătește biologic pentru somn ar putea interveni în unele dintre aceste procese.
Wilechansky s-a arătat interesat de această legătură, în parte din cauza dovezilor legate de lucrătorii care au program de muncă pe timp de noapte. Persoanele ale căror programe de muncă intră în conflict cu ciclul natural de somn și veghe al corpului experimentează rate mai mari de obezitate și boli de inimă. Aceasta a ridicat posibilitatea ca orele neregulate de masă să contribuie la problemele metabolice, inclusiv bolile hepatice.
„Știm că ficatul este foarte bine sincronizat cu ritmurile circadiene ale corpului”, a spus el. „Așadar, suntem interesați de schimbarea momentului meselor într-un mod care ar putea avea un impact asupra sănătății fără a schimba compoziția a ceea ce mănâncă oamenii.”
Ideea este atrăgătoare deoarece schimbarea momentului meselor ar putea fi mai ușor de realizat pentru unii oameni decât modificarea substanțială a dietei.
Andrew McHill, Ph.D., coautor al studiului și profesor asociat specializat în fiziologia somnului și a ritmurilor circadiene la OHSU, a declarat că descoperirile întăresc dovezile existente că momentul activităților cotidiene poate avea consecințe importante asupra sănătății.
„Vedem din nou și din nou că momentul comportamentelor, fie că este vorba despre somn, alimentație sau exerciții fizice, contează cu adevărat”, a spus McHill. „De exemplu, am demonstrat că mâncatul pe timpul nopții, când ceasul biologic intern promovează somnul, reduce capacitatea corpului de a metaboliza alimentele eficient și poate duce, în cele din urmă, la obezitate, diabet și acum la o sănătate hepatică precară.”
Experimentele anterioare pe animale au identificat, de asemenea, ficatul ca fiind unul dintre organele deosebit de vulnerabile la perturbările relației normale dintre mâncat și somn.
Deși aceste descoperiri ridică îngrijorări cu privire la consumul de alimente târziu, cercetătorii subliniază că studiul nu poate stabili o relație de cauzalitate.
Analiza a fost observațională, ceea ce înseamnă că a identificat relații între obiceiurile alimentare și rezultatele de sănătate fără a testa direct dacă schimbarea momentului meselor previne bolile hepatice. De asemenea, s-a bazat pe informațiile autodeclarate de participanți, inclusiv descrieri relativ vagi ale momentului în care au mâncat.
Această limitare înseamnă că alți factori ar putea ajuta la explicarea asocierii. Cercetări mai bine controlate sunt necesare pentru a determina dacă mâncatul mai devreme îmbunătățește efectiv sănătatea ficatului.
Wilechansky este acum implicat într-un studiu clinic OHSU care recrutează participanți pentru a investiga această întrebare. În loc să se bazeze exclusiv pe rapoartele anterioare ale obiceiurilor alimentare, echipa intenționează să monitorizeze direct momentul meselor și să evalueze dacă schimbarea consumului de alimente mai devreme duce la îmbunătățiri măsurabile la persoanele cu boala ficatului gras subiacente.
Rezultatele ar putea ajuta la determinarea dacă momentul meselor merită un loc alături de abordările deja consacrate pentru gestionarea sănătății metabolice și hepatice.
„Descoperirile noastre contribuie la corpul tot mai mare de literatură care leagă tiparele de alimentație târzie de rezultate metabolice și hepatice adverse”, scriu autorii.
Pentru moment, cercetarea oferă o posibilitate intrigantă: îmbunătățirea sănătății ficatului nu necesită întotdeauna schimbarea a ceea ce se află pe farfurie. Simplul fapt de a oferi organismului mai mult
