Consumul scăzut de proteine este asociat cu scăderea funcției fizice odată cu vârsta
Cercetătorii au descoperit că o alimentație săracă în proteine poate afecta negativ funcția fizică pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, evidențiind rolul esențial al proteinelor în menținerea mobilității și a forței musculare în viața adultă.
Un studiu amplu realizat pe un grup de persoane vârstnice, publicat în revista Nutrients, arată că obiceiurile alimentare regulate, în special consumul de alimente bogate în proteine, pot influența modul în care indivizii se mișcă și își desfășoară activitățile zilnice pe parcursul vieții. Studiul a fost realizat de o echipă internațională de cercetători de la Universitatea din Sharjah, Universitatea Roskilde, Universitatea din Helsinki, Universitatea Shifa Tameer-e-Millat, Universitatea King Saud bin Abdulaziz pentru Științe ale Sănătății și Universitatea Medicală din Viena.
Coordonat de Dr. Rizwan Qaisar, profesor asociat de fiziologie celulară musculară la Universitatea din Sharjah, echipa de cercetare a analizat datele a peste 38.000 de adulți cu vârsta de peste 50 de ani din 27 de țări europene. Datele au fost extrase din Studiul de Sănătate, Îmbătrânire și Pensionare din Europa. Participanții au fost urmăriți pe parcursul a mai multor ani, permițând cercetătorilor să compare obiceiurile alimentare pe termen lung cu schimbările în forța fizică și funcționarea zilnică.
Analiza a dus la concluzia că adulții care consumau frecvent cantități scăzute de alimente bogate în proteine, precum ouă, leguminoase, pește și pui, aveau mai multe șanse să dezvolte o forță musculară redusă și dificultăți în îndeplinirea activităților cotidiene în timp.
Rezultatele au arătat că persoanele cu un aport constant scăzut de proteine erau mai predispuse să raporteze probleme la mersul pe distanțe scurte, urcarea scărilor, ajungerea la obiecte deasupra capului sau gestionarea sarcinilor de rutină, cum ar fi cumpărăturile. Aceste asocieri au fost mai evidente în rândul adulților în vârstă, iar modelele au variat ușor între bărbați și femei.
Dr. Qaisar explică: „Mișcări simple, cum ar fi mersul, ridicarea în picioare sau transportul alimentelor, necesită forță musculară, echilibru și coordonare. Atunci când aportul de proteine este scăzut pe o perioadă lungă, organismul poate avea dificultăți în menținerea acestor sisteme, crescând riscul de declin funcțional și pierderea independenței.”
Autorii subliniază că aceste limitări nu doar că diminuează independența și calitatea vieții, dar cresc și riscul de căderi, spitalizare și plasare în instituții de îngrijire pe termen lung. „Declinul funcțional este multifactorial, implicând deteriorarea musculo-scheletală, schimbări neurologice și deficiențe nutriționale,” se menționează în studiu.
Studiul a examinat modele alimentare din viața reală, nu suplimente sau diete restrictive. Acesta evidențiază modul în care alimentele de zi cu zi, cum ar fi laptele, iaurtul, ouăle, leguminoasele, peștele și păsările de curte, pot contribui la o îmbătrânire mai sănătoasă atunci când sunt consumate regulat.
Având în vedere că obiceiurile alimentare pot fi modificate, cercetătorii subliniază implicațiile practice ale descoperirilor lor. Identificarea adulților în vârstă cu aport scăzut de proteine ar putea oferi o oportunitate pentru intervenții timpurii și cu costuri reduse, menite să păstreze mobilitatea, independența și calitatea generală a vieții.
„Declinul funcțional și sarcopenia sunt preocupări majore legate de îmbătrânire. Deși aportul de proteine este cunoscut că influențează sănătatea musculară, impactul său pe termen lung asupra forței și funcției fizice în funcție de vârstă și sex rămâne subexplorat,” afirmă autorii. „Am evaluat dacă aportul scăzut de proteine corelează cu apariția ulterioară a forței de prindere scăzute și a deficiențelor fizice la adulții în vârstă.”
Pe măsură ce populațiile îmbătrânesc la nivel mondial, autorii sugerează că atenția acordată unor factori de stil de viață simpli, cum ar fi alegerile alimentare de zi cu zi, ar putea ajuta la întârzierea declinului fizic și la sprijinirea unor perioade mai lungi de viață activă și independentă. Acest studiu mare, realizat în mai multe țări, a relevat că un aport scăzut de proteine era asociat în mod independent cu o probabilitate mai mare de forță de prindere redusă și dificultăți în activitățile legate de mobilitate.
Asocierea dintre aportul de proteine și forța de prindere a fost mai puternică în rândul bărbaților, în timp ce limitările funcționale, cum ar fi mersul 100 de metri, aplecarea, îngenuncherea, întinderea brațului deasupra umerilor și cumpărăturile, erau mai frecvent raportate în rândul femeilor. „Aceste descoperiri indică o asociere între aportul obișnuit de proteine și schimbările pe termen scurt,” au observat autorii.
Dr. Qaisar a subliniat că proteinele nu sunt importante doar pentru sportivi care doresc să dezvolte masă musculară. Mai degrabă, un aport constant din surse alimentare comune joacă un rol crucial în menținerea forței și capacității de a îndeplini activitățile de zi cu zi, în special pe măsură ce vârsta avansează. „În ansamblu, acest studiu demonstrează că un aport scăzut de proteine este asociat cu o probabilitate mai mare de slăbiciune musculară pe termen scurt și dificultăți funcționale în rândul adulților în vârstă din Europa,” concluzionează autorii.
