Epilepsia de debut precoce și impactul său asupra rezultatelor academice
Un studiu danez de amploare arată că epilepsia infantilă este asociată cu rezultate școlare semnificativ mai slabe și cu o capacitate educațională pe termen lung mai redusă, în special în rândul celor cu debut precoce al afecțiunii.
Conform cercetării, publicată în Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry, copiii care au fost diagnosticați cu epilepsie în copilărie au avut rezultate mai slabe la examene și o capacitate educațională mai redusă pe termen lung. Cei cu debutul afecțiunii în primii ani de viață au avut cele mai scăzute niveluri de performanță academică.
Deși nu este clar dacă epilepsia afectează direct funcția cerebrală în măsura care să compromită realizările educaționale, se sugerează că mecanismele implicate sunt probabil multifactoriale și cumulative, ceea ce necesită evaluări proactive și suport pentru cei afectați, conform unui comentariu editorial asociat studiului.
Aproximativ 1% dintre copiii din țările cu venituri mari au epilepsie, care poate fi însoțită de tulburări neurodezvoltării, precum autismul, ADHD, paralizia cerebrală și dizabilitatea intelectuală. Acești copii întâmpină adesea dificultăți în a se concentra.
Deși epilepsia este una dintre cele mai comune tulburări neurologice în rândul copiilor, doar câteva studii de amploare privind rezultatele educaționale pe termen lung au fost efectuate.
Studiul a inclus 1.195.138 de copii născuți în Danemarca între 1 ianuarie 1987 și 31 decembrie 2005, cu urmărirea realizărilor educaționale până la sfârșitul anului 2023. Informațiile despre diagnosticarea epilepsiei și alte afecțiuni psihiatrice și neurologice înainte de vârsta de 15 ani au fost corelate cu performanța academică de la școala primară.
Din total, 11.758 (1%) au fost diagnosticați cu epilepsie, la o vârstă medie de 7 ani. Informațiile despre notele finale la școala primară (până la vârsta de 15-17 ani) au fost disponibile pentru 1.092.980 de copii (91,5%; epilepsie sub 0,7%) pentru matematică și pentru 1.083.374 de copii (91%; epilepsie 0,7%) pentru limbi.
Copiii cu epilepsie au prezentat adesea complicații în timpul sarcinii, precum greutate mică la naștere, scor Apgar redus și vârstă gestatională mai mică, precum și părinți mai tineri cu niveluri mai scăzute de educație și venituri.
Dintre acești copii, 1.400 (12%) nu au finalizat școala primară, comparativ cu 45.451 (4%) dintre cei 1.183.380 de copii fără epilepsie. După ajustarea pentru factorii potențiali influenți, epilepsia a fost asociată cu o probabilitate de 3 ori mai mare de a nu finaliza învățământul primar până la vârsta de 17 ani.
Au fost observate diferențe de gen: la fete, aceste șanse erau aproape de 4 ori mai mari; la băieți, erau de 2,5 ori mai mari, deși epilepsia cu debut precoce și/sau complicată era mai frecventă la băieți decât la fete.
Copiii cu epilepsie complicată sau cu debutul în primii ani de viață aveau șanse de 4 ori mai mari de a nu finaliza școala primară comparativ cu cei cu epilepsie necomplicată. De asemenea, cei cu afecțiuni psihiatrice coexistentente, dizabilitate intelectuală sau tulburare de spectru autist aveau șanse semnificativ mai mici de a finaliza acest nivel de educație.
Notelor finale la matematică și limbi erau, de asemenea, mai mici în rândul copiilor cu epilepsie, comparativ cu cei fără această afecțiune, un impact care a persistat pe întregul spectru al realizărilor educaționale.
De exemplu, printre persoanele de 30 de ani, puțin peste o treime (37%) dintre cei cu epilepsie infantilă nu au continuat educația dincolo de învățământul primar, comparativ cu 15% dintre cei fără afecțiune. La 35 de ani, aproximativ 1 din 10 (aproape 9,5%) din grupul cu epilepsie a ajuns la cel mai înalt nivel de educație, comparativ cu 1 din 5 (19,5%) din grupul de comparație.
Copiii cu epilepsie cu debut precoce sau complicată erau mai predispuși să fie dezavantajați educațional, la fel ca și cei cu epilepsie generalizată comparativ cu cei cu epilepsie focală, în special în ceea ce privește educația superioară.
Un aspect îngrijorător este că riscul de deces era considerabil mai mare în rândul celor cu epilepsie; 6% dintre aceștia au murit înainte de vârsta de 35 de ani, comparativ cu mai puțin de 1% dintre cei fără afecțiune.
Acest studiu observațional nu permite trasarea unor concluzii ferme cu privire la cauzalitate, cercetătorii evidențiind totodată diversele limitări ale constatărilor, în special lipsa informațiilor despre frecvența și controlul crizelor, precum și utilizarea medicamentelor antiepileptice, factori care pot influența performanța academică.
Cu toate acestea, cercetătorii concluzionează: „Constatările noastre subliniază necesitatea evaluării capacității academice, precum și intervenții țintite, integrând suport educațional și psihosocial pentru a optimiza potențialul educațional al tinerilor cu epilepsie de debut în copilărie.”
Într-un comentariu editorial asociat, se subliniază că studiul nu dovedește că epilepsia infantilă afectează dezvoltarea cognitivă. „Mai degrabă, demonstrează că copiii cu epilepsie urmează traiectorii educaționale diferite. Această distincție este importantă”, se menționează.
„Realizările educaționale nu sunt o măsură directă a funcției cerebrale. Aceasta este o măsură indirectă, un rezultat care depinde într-o oarecare măsură de capacitatea cognitivă, dar este, de asemenea, modelat de prezența la școală, așteptările profesorilor și ale familiei, comorbiditate psihiatrică, stigmatizare și excluziune socială, povara tratamentului și dezavantajele practice asociate cu gestionarea unei afecțiuni neurologice cronice”, se adaugă.
În concluzie, „Cele mai utile implicații ale acestui studiu nu sunt determinismul, ci intervenția: recunoașterea mai bună a riscurilor educaționale; colaborare proactivă cu școlile; monitorizarea prezenței; suport psihologic; activitatea anti-stigmatizare; și evaluarea neuropsihologică în timp util.”
„Constatările ar trebui să ne determine să ne întrebăm nu doar ce poate face epilepsia pentru creierul în dezvoltare, ci și ce înseamnă să trăiești cu epilepsie pentru oportunitățile de învățare ale unui copil.”
