Experții internaționali cer acțiuni coordonate pentru riscurile de sănătate digitală
Modul în care tehnologiile digitale sunt construite și gestionate în prezent generează riscuri reale pentru sănătate la nivel mondial, alături de beneficii autentice, conform unei noi serii de trei lucrări redactate de 13 experți globali, publicate în The Lancet.
Autorii solicită o guvernanță coordonată a sistemelor digitale, cu sănătatea și siguranța online a copiilor și tinerilor stabilite ca o prioritate globală imediată. „Utilizarea mediilor digitale este acum integrată în țesătura copilăriei și a vieții ca tânăr adult. Guvernele au lăsat companiile de tehnologie să-și scrie propriile reguli, ceea ce a dus la modele de afaceri construite pentru a captura atenția și a colecta date, sănătatea fiind tratată ca o chestiune secundară”, afirmă președintele seriei, Ilona Kickbusch, de la Digital Transformations for Health Lab (DTH-Lab) din Elveția. „Dovezile care leagă utilizarea problematică a mediilor digitale de probleme mai grave de sănătate mintală, somn și activitate fizică, deși nu sunt concludente, justifică acțiuni coordonate la nivel global. Cu o guvernanță adecvată, o lume digitală mai sănătoasă pentru tineri este posibilă, una care le permite să beneficieze de oportunitățile online fără un risc substanțial de daune pentru sănătate.”
Un nou studiu cuprinzător (o revizuire a revistelor publicate) pentru această serie, care acoperă nouă milioane de persoane sub 25 de ani, găsește asocieri consistente între utilizarea problematică a mediilor digitale (definită de serie ca tipare de utilizare a mediilor digitale asemănătoare dependenței, mai degrabă decât prin timpul petrecut online) și o gamă de rezultate adverse pentru sănătate ale copiilor, adolescenților și tinerilor adulți. Utilizarea problematică a mediilor digitale este asociată cu un risc mai mare de daune pentru sănătate, inclusiv probleme comune de sănătate mintală, probleme de somn și reducerea activității fizice. De asemenea, revizuirea identifică unele legături benefice, inclusiv o asociere între utilizarea moderată a mediilor digitale și o bunăstare mai mare, precum și între utilizarea jocurilor video active și atât bunăstarea mai mare, cât și stiluri de viață mai sănătoase.
Autorii avertizează că certitudinea constatărilor atât pentru daune, cât și pentru beneficii este scăzută: „Asocierile între utilizarea problematică a mediilor digitale și daunele pentru sănătate identificate în revizuirea noastră sunt modeste ca dimensiune și se bazează pe dovezi de mică certitudine care nu pot stabili o relație cauză-efect. Între timp, cele mai valoroase date despre modul în care aceste platforme afectează utilizatorii sunt ascunse în cadrul companiilor de tehnologie, limitând examinarea independentă și încetinind progresul științific”, afirmă Louise Holly, autor al seriei, de la DTH-Lab din Marea Britanie. „O recomandare cheie a seriei noastre este ca guvernele să ceară companiilor de tehnologie să împărtășească date despre modul în care caracteristicile lor afectează sănătatea utilizatorilor cu cercetători de interes public verificați și să ofere infrastructura legală și tehnică pentru a face acest lucru posibil.”
Pentru a ilustra potențialul dăunător la nivel de populație al ratelor ridicate de utilizare a mediilor digitale, combinate cu un risc crescut, chiar și modest, pentru indivizi, autorii estimează că petrecerea a mai mult de două ore pe zi în fața ecranelor ar putea fi asociată cu aproximativ 2,8 milioane de ani sănătoși de viață pierduți din cauza depresiei și 240.000 din cauza obezității la nivel mondial, în fiecare an. Cu toate acestea, ei avertizează că aceste estimări ar trebui interpretate cu prudență. Autorul Falk Müller-Riemenschneider de la Universitatea Națională din Singapore afirmă: „Proiecțiile noastre globale cu privire la câți ani sănătoși ar putea fi pierduți din cauza depresiei și obezității legate de timpul excesiv petrecut în fața ecranelor sunt menite să ilustreze posibila amploare a daunei. Ele nu ar trebui să fie considerate o măsurare precisă a daunei, deoarece, deși se bazează pe cele mai bune cercetări disponibile, certitudinea dovezilor este scăzută. Este nevoie de mai multe cercetări pentru a oferi estimări precise ale impacturilor asupra sănătății la nivel de populație.”
Seria susține că utilizarea mediilor digitale este în prezent predominant influențată de mari companii internaționale de tehnologie care au fost lăsate de guverne să se autoregleze timp de decenii, generând un mediu digital în care creșterea comercială este favorizată în detrimentul sănătății. „Cele mai multe platforme digitale sunt concepute de companii pentru a captura atenția și a colecta date, nu pentru a proteja sănătatea: caracteristici precum derularea infinită, redarea automată și fluxurile de recomandări personalizate sunt alegeri deliberate de design, nu doar o chestiune de autocontrol individual”, afirmă Jay Shaw, autor al seriei, de la Universitatea din Toronto, Canada. „Avem nevoie de mult mai multe cercetări despre modul în care aceste alegeri specifice de design în mediile digitale influențează modul în care oamenii utilizează tehnologia, în loc să investigăm doar impactul duratei petrecute online.”
Autorii subliniază că companiile de tehnologie utilizează un „plan de apărare corporativ” pentru a întârzia, slăbi sau modela reglementările ca răspuns la dovezile conform cărora produsele lor ar putea dăuna sănătății. „Companiile de tehnologie împrumută un plan bine cunoscut din industria tutunului și a combustibililor fosili: fabricarea de îndoieli, discreditarea criticilor, încadrarea reglementărilor ca o amenințare la libertate. O abordare de sănătate publică contracarează acest lucru prin analiza a ceea ce sugerează dovezile despre daune la nivelul întregii populații, nu doar ce poate spune un singur caz”, afirmă Barbara Prainsack, autor al seriei, de la Universitatea din Viena, Austria. „Privită din această perspectivă, o reglementare bună nu este dușmanul inovației – este un motor al inovației bune, canalizând-o spre siguranță și încredere. Iar când reglementarea lipsește, nu înseamnă că o tehnologie nu este guvernată; înseamnă doar că companiile stabilesc regulile în locul politicii publice.”
Seria concluzionează că măsurile unice, cum ar fi limitele de vârstă, nu sunt suficiente de una singură pentru a aborda riscurile de daune digitale asupra sănătății. Autorii solicită acțiuni politice coordonate pe scară largă, la nivel de companie, național și global, inclusiv: companiile de tehnologie să fie obligate să evalueze noi produse sau caracteristici pentru daune înainte de a le lansa și să împărtășească date despre modul în care caracteristicile lor afectează sănătatea utilizatorilor cu cercetători de interes public verificați; un tratat global de guvernanță prin OMS pentru a stabili standarde de bază pentru a preveni reglementările slabe dintr-o țară care să submineze progresul în alte părți; un organism internațional dedicat monitorizării daunelor AI pentru copii și tineri.
Seria evidențiază, de asemenea, cum litigiile apar ca o cale de a trasa responsabilitatea companiilor de tehnologie pentru daunele aduse sănătății. Ilona Kickbusch afirmă: „Acțiunea legală poate face ceva ce reglementarea adesea nu poate: poate obliga companiile să dezvă
