Expunerea la estrogen pe parcursul vieții îmbunătățește sănătatea creierului la femei
Cercetătorii de la Universitatea din Kansas au evidențiat o legătură între expunerea la hormoni reproductivi pe parcursul vieții și sănătatea creierului la 459 de femei cu vârste cuprinse între 65 și 80 de ani.
Studiul a arătat că femeile în vârstă care au folosit contraceptive hormonale în tinerețe aveau volume mai mari în regiunile creierului esențiale pentru memorie, cogniție și procesarea informațiilor.
Rezultatele au fost publicate recent în jurnalul NeuroImage, un jurnal evaluat de colegi.
„Se observă un efect protector – utilizarea terapiilor hormonale pe bază de estrogen a fost benefică pentru creierul femeilor în vârstă. Ce este unic la acest studiu este că am analizat utilizarea medicamentelor hormonale atât în tinerețe, cât și în mijlocul vieții, iar utilizarea acestor terapii a fost asociată cu sănătatea creierului la femeile în vârstă”, a declarat Amber Watts, coautor principal și profesor de psihologie la KU.
Cercetătoarea a subliniat că dovezile sugerează că acumularea de estrogen pe întreaga viață, inițial din contraceptive și ulterior din terapia hormonală de menopauză, ar putea oferi acest efect benefic. Astfel, echipa KU a examinat trei posibilități de expunere la hormoni:
- Utilizarea contraceptivelor hormonale
- Utilizarea terapiei hormonale de menopauză (MHT)
- Expunerea naturală la hormoni, estimată prin vârsta la care a avut loc menopauza.
„Multe dintre studiile anterioare s-au concentrat exclusiv pe hormonii de menopauză și nu au analizat ce se întâmplă mai devreme în viață”, a spus Watts. „Când creierul se dezvoltă, de exemplu, în adolescență, au loc multe schimbări hormonale. Nu s-a acordat suficientă atenție implicațiilor pe termen lung pentru sănătatea creierului.”
„Nu cred că oamenii se opresc să se gândească la asta”, a afirmat Watts. „Când iau contraceptive pentru a-și regla ciclurile sau pentru contracepție, nu cred că se gândesc la cum va afecta sănătatea lor pe termen lung.”
Cercetătoarea a subliniat că aceste descoperiri ar trebui să determine atât furnizorii de servicii medicale, cât și persoanele care iau contraceptive să ia în considerare implicațiile pe termen lung.
Femeile reprezintă aproape două treimi dintre pacienții cu boala Alzheimer, conform Asociației Alzheimer. Watts a adăugat că înțelegerea modului în care hormonii reproductivi protejează creierul în îmbătrânire ar putea contribui la strategii pentru reducerea riscului de demență și îmbunătățirea îmbătrânirii cognitive sănătoase.
„Estrogenul este neuroprotector”, a afirmat ea. „Este benefic pentru integritatea materiei albe. Ajută la protejarea neuronilor și întărește conexiunile neuronale. Este, de asemenea, important pentru funcția vasculară. Una dintre concepțiile greșite despre estrogen este că acesta se referă doar la reproducere. De fapt, estrogenul este foarte important pentru multe sisteme ale organismului, inclusiv pentru creier, inimă, densitatea osoasă și sistemul imunitar.”
Watts și colegii săi au mai descoperit că femeile care au experimentat menopauza la o vârstă mai înaintată, ceea ce înseamnă că au fost expuse hormonilor ovarieni naturali pentru o perioadă mai lungă, aveau un cortex mai gros în mai multe regiuni ale creierului vulnerabile la boala Alzheimer.
Cercetătoarea a spus că noile dovezi ar trebui, în general, să susțină utilizarea terapiei hormonale în timpul menopauzei.
„A existat o controversă în jurul utilizării terapiei hormonale. A existat un studiu în 2002 numit Women’s Health Initiative, iar rezultatele sale au speriat pe toată lumea de la utilizarea terapiei cu estrogen. O lungă perioadă de timp, oamenii au încetat să prescrie și să utilizeze aceste terapii, crezând că vor duce la rezultate negative. Între timp, au fost revizuite aceste descoperiri și s-a constatat că au existat unele probleme cu ele și că nu se aplicau tuturor.”
Noile cercetări se aliniază cu studiile recente ale lui Watts privind hormonii și sănătatea creierului la femei, un domeniu care rămâne subexploatat. Un studiu anterior realizat de Watts a arătat că contraceptivele și terapia hormonală erau asociate cu rezultate cognitive.
„Persoanele care au suferit o îndepărtare chirurgicală timpurie a ovarelor au beneficiat cu siguranță de expunerea la terapia hormonală”, a spus ea.
În viitor, echipa lui Watts recrutează participanți pentru noi studii legate de menopauză. Ea a încurajat femeile interesate să completeze un scurt chestionar pentru a determina dacă sunt eligibile.
„Este un subiect care îi entuziasmează pe femei, iar de fiecare dată când vorbesc despre el, am o linie de oameni care așteaptă să-mi pună mai multe întrebări”, a concluzionat ea.
