Expunerea la natură afectează microbiomul nazal și starea de bine mentală
Numeroase studii au asociat expunerea la natură cu o gamă variată de beneficii pentru sănătate, inclusiv îmbunătățirea funcției cognitive, scăderea tensiunii arteriale și o sănătate mentală mai bună.
Alte cercetări au găsit legături între microbiomul uman și timpul petrecut în aer liber. Însă un aspect adesea neglijat, care merită mai multă atenție, este ansamblul microbilor găsiți în nas, cunoscut sub denumirea de microbiom nazal.
O echipă de cercetători de la Muzeul de Știință și Natură din Denver a inițiat un studiu pentru a explora această legătură. În cadrul cercetării, 111 vizitatori ai muzeului au fost invitați să participe, iar microbiologii au identificat semnături microbiene nazale și modele asociate cu bunăstarea mentală a participanților și cu expunerea la parcuri și alte spații verzi.
Bridget Chalifour, Ph.D., investigator principal la muzeu, a condus studiul și a prezentat rezultatele analizei la ASM Microbe 2026, în Washington, D.C.
Muzeul dispune de un laborator de genomică în incinta sa, unde Chalifour își desfășoară activitatea, iar vizitatorii pot observa prin pereți de sticlă. În cadrul acestui studiu, participanții au fost invitați să contribuie cu probe nazale și să completeze chestionare validate referitoare la bunăstarea mentală, timpul petrecut în aer liber și deținerea de animale de companie. Colectarea probelor a fost simplă. „După Covid, oamenii sunt foarte pricepuți în a-și lua propriile probe nazale”, a declarat Chalifour.
Chalifour și colaboratorii săi au utilizat secvențierea 16S rRNA pentru a cataloga microbiomurile nazale ale participanților și au solicitat echipei de cercetare a științelor pământului a muzeului să identifice hărțile spațiilor verzi pentru participanți, utilizând date satelitare disponibile public.
Analizele preliminare sugerează că expunerea la spații verzi și la animale de companie influențează semnificativ compoziția microbiomului nazal, într-un mod care este consistent cu studiile anterioare despre microbi și sănătatea mentală. S-a constatat că persoanele care locuiesc în apropierea unei vegetații mai abundente au avut o varietate microbiană mai largă în nas, unele tipuri de microbi fiind mai frecvente sau mai rare în funcție de spațiile verzi din vecinătatea lor.
„Tendința de a asocia o diversitate mai mare cu un microbiom mai sănătos este de așteptat”, a afirmat Chalifour.
Unele dintre aceleași tipuri de microbi care s-au corelat cu un timp mai mare petrecut în aer liber au fost asociate, de asemenea, cu scoruri de sănătate mentală mai bune.
Analiza a arătat, de asemenea, că timpul petrecut în aer liber a avut o asociere mai puternică cu un microbiom nazal sănătos decât expunerea la spații verzi. „Timpul a fost cu adevărat important în toate aspectele”, a spus ea. „Persoanele care au petrecut mai mult timp în aer liber, indiferent de cât de verzi erau zonele, au avut scoruri de depresie mai scăzute în general.”
În plus, Chalifour a observat că microbiomul nazal pare să răspundă acestor alegeri și ar putea contribui la facilitarea schimbărilor pozitive în bunăstarea mentală. „Oamenii își schimbă microbiomul doar prin petrecerea mai mult timp în natură”, a spus ea.
Studiul reprezintă una dintre primele incursiuni ale echipei muzeului în microbiologie, a declarat Chalifour, dar instituția are deja o tradiție solidă de cercetare științifică în diverse domenii.
