Expunerea prenatală la niveluri ridicate de fluor în apă afectează cogniția copilului
Un nou studiu susținut de Programul ECHO al Institutelor Naționale de Sănătate din Statele Unite sugerează că mamele însărcinate care locuiesc în zone unde nivelurile de fluor din apa potabilă sunt aproape sau depășesc limitele recomandate pot avea copii care obțin scoruri mai mici la teste de raționament fluid, pe măsură ce nivelurile de fluor cresc.
Fluorul se găsește în mod natural în unele surse de apă și este adesea adăugat în sistemele publice de apă pentru a preveni cariile dentare. Autorii lucrării menționează că o revizuire recentă a Programului Național de Toxicologie a examinat dovezile care leagă nivelurile de expunere la fluor de peste 1.500 micrograme pe litru în apa potabilă cu scoruri mai mici de IQ la copii. Totuși, majoritatea sistemelor publice de apă din SUA au niveluri de fluor mai scăzute, iar întrebările persistă în legătură cu asocierile la niveluri mai joase, tipice în Statele Unite.
Cercetătorii ECHO au analizat dacă nivelurile de fluor din apa potabilă publică în timpul sarcinii erau legate de scorurile cognitive evaluate în timpul copilăriei.
Această cercetare abordează o lacună importantă, evaluând expunerea prenatală la fluor în apa potabilă și cogniția copiilor într-un eșantion mare din SUA. Rezultatele acestui studiu oferă dovezi care pot contribui la orientările actuale menite să sprijine dezvoltarea copiilor.
Cercetătorii au constatat că copiii al căror mame au avut niveluri estimate mai mari de fluor în apa potabilă publică în timpul sarcinii au obținut scoruri mai mici la teste de cogniție fluidă, care includ abilități de rezolvare a problemelor, memorie, atenție și capacitatea de a se adapta la informații noi. Nivelurile mai ridicate de fluor în apă au fost corelate cu scoruri cognitive mai mici numai atunci când nivelurile de fluor în apă erau aproape sau depășeau 675 micrograme pe litru, aproape de nivelul recomandat de 700 micrograme, sau 0,7 miligrame, pe litru pentru apa fluorurată. Nivelul reglementat actual stabilit de EPA este mai ridicat, la 4.000 micrograme pe litru. Peste 675 micrograme pe litru, fiecare creștere de 500 micrograme pe litru în fluor a fost asociată cu o scădere medie de 3,36 puncte la scala standardizată de cogniție fluidă.
De asemenea, cercetătorii au descoperit că relația dintre nivelurile de fluor prenatale și cogniție era specifică cogniției fluide. Este important de menționat că studiul nu a identificat o legătură între fluor și cogniția cristalizată, care include cunoștințe învățate, cum ar fi vocabularul, la toate vârstele.
Asocierile păreau să fie mai puternice atunci când cogniția a fost evaluată la o vârstă mai tânără. Copiii cu vârsta sub 7 ani au arătat diferențe mai mari în scorurile cognitive asociate cu expunerea prenatală mai mare la fluor în comparație cu copiii mai mari. Cercetări suplimentare sunt necesare pentru a înțelege mai bine aceste constatări legate de vârstă.
Studiul a inclus 2.514 copii născuți între 2006 și 2019 care au completat teste cognitive între vârstele de 3 și 17 ani.
Pentru a estima expunerea prenatală la fluor din apă, cercetătorii au corelat măsurătorile publice ale fluorului din apă cu informațiile despre adresa de reședință colectate în timpul sarcinii de la participanții ECHO. Studiul s-a concentrat în mod special asupra nivelurilor de fluor din sistemele publice de apă și nu a măsurat expunerea totală la fluor din toate sursele posibile, cum ar fi pasta de dinți, ceaiul, alimentele, suplimentele, apa îmbuteliată sau puțurile private.
Cercetătorii au comparat aceste estimări cu performanțele copiilor la evaluările cognitive ale NIH Toolbox, ținând cont de factori precum educația părinților, vârsta părinților, expunerea prenatală la tutun, sexul copilului, sezonul concepției și caracteristicile cartierului.
„Deoarece studiul nostru a folosit măsurători ale fluorului din sistemele publice de apă care sunt colectate ca parte a monitorizării de rutină a apei potabile, rezultatele ar putea ajuta la informarea evaluărilor viitoare ale orientărilor privind apa potabilă publică”, a declarat coautor.
Fluorurarea apei comunitare a fost folosită de mult timp ca o măsură de sănătate publică destinată să reducă cariile dentare. Studiul actual nu evaluează beneficiile și riscurile generale ale fluorurării apei comunitare.
„Acest studiu adaugă la un corp mare de lucrări care examinează modul în care expunerea timpurie la contaminanți de mediu poate fi asociată cu dezvoltarea proceselor de gândire și învățare care sunt importante pentru rezultatele dezvoltării copiilor”, a declarat coautor. „Continuarea studiului fluorului și altor expuneri va fi esențială pentru a sprijini cel mai bine sănătatea și bunăstarea de mediu a copiilor.”
Cercetătorii subliniază că acesta a fost un studiu observațional. Rezultatele demonstrează o asociere între expunerea prenatală la fluor și cogniția copiilor, dar nu dovedesc că fluorul a cauzat diferențe în performanța cognitivă.
Autorii au menționat că cercetările viitoare ar putea să se concentreze pe momentul în care copiii ar putea fi cei mai sensibili la expunerea la fluor și să examineze atât riscurile potențiale de dezvoltare, cât și beneficiile pentru sănătatea dentară, pentru a înțelege mai bine relațiile dintre expunerea la fluor și sănătatea copiilor.
Această cercetare colaborativă a fost publicată în American Journal of Epidemiology.
