Expunerea prenatală la progesteron afectează genele dezvoltării cerebrale la fătul masculin
Expunerea excesivă la progesteron în uter poate modifica un gen în cortexul frontal al fătului masculin de oaie, esențial pentru dezvoltarea și funcționarea creierului, conform unei cercetări prezentate la cel de-al 28-lea Congres European de Endocrinologie din Praga.
Această descoperire subliniază rolul important pe care hormonii îl joacă în dezvoltarea fetală a diferitelor sexe și, potențial, în predispoziția la boli în adolescență.
Progesteronul, un hormon steroid care susține și menține sarcina și reglează ciclul menstrual, este adesea prescris în timpul primei părți a sarcinii, mai ales pentru femeile cu risc crescut de avort sau în cazul reproducției asistate. Deși progesteronul este utilizat pe scară largă și este considerat sigur pe termen scurt, efectele sale pe termen lung asupra dezvoltării și funcției fetale sunt încă puțin cunoscute.
O echipă de cercetători de la Universitatea Napier din Edinburgh, Universitatea din Edinburgh și Universitatea din Aberdeen a demonstrat anterior că expunerea prenatală crescută la progesteron poate crește nivelurile de progesteron în fătul masculin de oaie și poate altera funcția pituitară și testiculară, precum și profilul steroidian. În cadrul acestei studii, cercetătorii au injectat oile gestante cu 200 mg de progesteron, de două ori pe săptămână, începând din ziua 20 până în ziua 75 (echivalentul a 15 săptămâni de sarcină la oameni) și au constatat că, în fătusii masculini, expunerea la progesteron era asociată cu o acumulare crescută a unui gen numit SRD5A1 în cortexul frontal – un gen a cărui produs codificat este implicat în procesarea hormonilor sexuali esențiali pentru dezvoltarea și funcția creierului. Deși nu s-au observat modificări în receptorii hormonali cheie sau în enzimele asociate în niciun sex, au fost observate modificări în mai multe căi biologice importante la fătusii masculini, cum ar fi semnalizarea calciului.
„Descoperirile noastre sugerează că fătusii masculini și femele pot răspunde diferit la tratamentul cu progesteron al mamei, cu unele efecte observate doar la masculi. Deși observăm efecte la nivel genetic, nu știm dacă acestea au vreo consecință – fie pozitivă, fie negativă – asupra dezvoltării normale, sănătății și comportamentului după naștere și pe măsură ce descendenții îmbătrânesc”, a declarat Dr. Katarzyna Siemienowicz.
Dr. Siemienowicz a adăugat: „Deși oile sunt modele animale extrem de valoroase în cercetare datorită dimensiunii lor asemănătoare cu a oamenilor, dimensiunii organelor și longevității, aceasta este încă un studiu în stadiu incipient într-un model animal și sunt necesare cercetări suplimentare pentru a înțelege dacă aceste descoperiri sunt relevante pentru oameni.”
Cercetătorii intenționează acum să investigheze mecanismele precise prin care progesteronul ar putea altera dezvoltarea creierului și dacă aceste schimbări au efecte durabile în viața ulterioară. „Având în vedere că creierul în dezvoltare este receptiv la progesteron, această expunere poate influența dezvoltarea neuronală, dar iarăși, creierul fetal este foarte plastic și schimbările observate în timpul vieții fetale pot să nu persiste după naștere. Astfel, ne propunem să înțelegem mai bine cum progesteronul și hormonii asociați afectează creierul în dezvoltare, inclusiv măsurarea nivelurilor hormonale direct în țesutul cerebral”, a spus Dr. Siemienowicz.
