Fumătorii reevaluează riscurile asociate țigărilor electronice în urma crizei leziunilor pulmonare
O creștere a cazurilor de leziuni pulmonare asociate vaping-ului a determinat fumătorii să-și reevalueze percepțiile asupra riscurilor țigărilor electronice, demonstrând cât de rapid se poate schimba opinia publică, chiar și atunci când știința de bază rămâne mai nuanțată.
Conform unor studii anterioare, proporția americanilor care consideră că țigările electronice (cunoscut sub numele de vapes) sunt la fel de periculoase pentru sănătate sau chiar mai periculoase decât țigările convenționale a crescut rapid. Aceste studii sunt citate într-un articol recent publicat în revista Addictive Behaviors.
Țigările electronice au fost introduse pe piața americană în 2007, fiind acceptate de fumători și non-fumători pe baza presupunerii că acestea prezintă un risc mai mic pentru sănătate comparativ cu țigările convenționale. Aceasta este în concordanță cu concluzia Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA) din SUA, care afirmă că țigările electronice expun utilizatorii la o sarcină carcinogenă și toxică mai mică.
Este important de menționat că FDA nu aprobă țigările electronice ca ajutoare pentru renunțarea la fumat, promovând, în schimb, încetarea completă a tuturor produselor din tutun din motive de sănătate.
Aproximativ 56% dintre adulții americani din 2017 considerau că țigările electronice sunt la fel de periculoase ca țigările convenționale, în timp ce aproximativ 10% credeau că sunt mai dăunătoare. Femeile, fumătorii de etnie hispanică sau neagră și fumătorii cu un nivel de educație mai scăzut erau mai predispuși să aibă astfel de percepții.
Procentul adulților care considerau că „țigările electronice sunt la fel de dăunătoare sau mai dăunătoare” s-a dublat în perioada 2018-2020.
Un factor major care a contribuit la această creștere abruptă a percepțiilor negative poate fi reprezentat de cazurile de leziuni pulmonare asociate utilizării produselor de vaping (EVALI), care au început în a doua jumătate a anului 2019, atingând un vârf în septembrie.
Majoritatea cazurilor EVALI au fost în cele din urmă corelate cu acetatul de vitamina E, un aditiv întâlnit frecvent în dispozitivele de vaping cu THC. Totuși, din cauza mediatizării concentrate asupra aspectelor de siguranță și riscurilor absolute ale țigărilor electronice, această descoperire esențială a fost posibil să fi fost trecută cu vederea, deși a diferențiat clar riscul asociat cu dispozitivele de vaping cu nicotină față de cele cu THC. Aceasta a lăsat mulți în necunoștință de cauză și a influențat percepțiile publice privind riscurile relative asociate țigărilor electronice.
Studiul actual reprezintă o analiză secundară a datelor dintr-un trial clinic național controlat aleatoriu privind țigările electronice, cu 638 de participanți înscriși, dintre care 637 au fost incluși în analiză. Aceștia erau fumători actuali (care consumau cinci sau mai multe țigări pe zi timp de peste un an), dar nu utilizatori regulat de țigări electronice. Participanții aveau o utilizare minimă anterioară a țigărilor electronice, ceea ce ar putea influența percepția riscurilor și sugerează că rezultatele ar putea să nu se generalizeze complet la întreaga populație din SUA.
Un scor de percepție a riscurilor relative a fost obținut prin scăderea scorului riscului absolut asociat țigărilor de la scorul riscului absolut asociat țigărilor electronice. Participanții au fost stratificați în funcție de perioada de recrutare: înainte, în timpul sau după EVALI. „În timpul” EVALI se referă la perioada dintre 1 septembrie 2019 și 29 februarie 2020. Majoritatea participanților au fost recrutați înainte de EVALI, urmați de cei recrutați după aceasta.
În general, țigările au fost considerate mai periculoase. Scorul mediu de risc relativ a rămas negativ pe parcursul studiului, indicând că țigările electronice erau constant percepute ca fiind mai puțin riscante decât țigările. Această tendință a persistat în ciuda creșterii percepțiilor negative privind țigările electronice.
Autorii observă că participanții au fost parțial motivați să se înscrie în studiu deoarece erau interesați de țigările electronice, ceea ce ar putea influența percepția lor asupra riscurilor asociate acestor dispozitive.
Scorurile de risc relativ au fost, în medie, cu aproximativ un punct mai mari pe o scară de la 0 la 10 în timpul și după EVALI, comparativ cu înainte de aceasta. Aceasta sugerează că participanții post-EVALI erau mai predispuși să considere țigările electronice ca fiind mai riscante în comparație cu țigările, deși magnitudinea schimbării a fost modestă.
Cu toate acestea, nu a existat o diferență semnificativă în scorul de risc relativ între perioada anterioară și cea ulterioară EVALI, ceea ce indică o schimbare relativ rapidă în percepțiile negative care s-a stabilizat în timp.
Non-albii au înregistrat creșteri mai mari ale scorurilor de percepție a riscurilor relative (aproximativ 2,3 și 1,9 puncte mai mari, respectiv) în timpul și după EVALI, comparativ cu perioada pre-EVALI. Astfel de diferențe nu au fost semnificative din punct de vedere statistic în rândul participanților albi.
Percepțiile riscurilor asociate țigărilor electronice în rândul fumătorilor trebuie monitorizate în studii viitoare, având în vedere că fumătorii încep adesea să utilizeze aceste dispozitive în timpul tranziției lor la absența tutunului. Totuși, studiul notează că aceste percepții ar putea să nu prezică în mod puternic utilizarea efectivă a țigărilor electronice.
Limitările studiului includ faptul că pandemia de COVID-19 a afectat SUA imediat după vârful EVALI, iar multe dintre știrile mediatice au fost dedicate riscurilor asociate COVID-19 în raport cu fumatul și utilizarea țigărilor electronice. Acest lucru ar fi putut contribui la percepțiile de risc în rândul coortei post-EVALI, deși riscul crescut ar fi putut fi determinat de frica de COVID-19 mai degrabă decât de EVALI. Aceasta necesită studii suplimentare pentru clarificare.
Percepțiile greșite ar putea descuraja trecerea de la țigări la vaping. Comunicațiile publice ale FDA au încercat să corecteze percepțiile negative sau inexacte referitoare la riscurile relative ale țigărilor electronice comparativ cu țigările, având în vedere că acestea ar putea împiedica fumătorii să treacă la cele din urmă. Alte măsuri ar putea include mesaje adresate fumătorilor despre riscurile tutunului în raport cu țigările electronice, în diverse contexte culturale și etnice.
În ciuda riscurilor relativ mai mici asociate țigărilor electronice, clinicienii ar trebui să recomande ajutoare aprobate de FDA pentru renunțarea la fumat, în loc de țigările electronice neaprobate. În general, mesajul ar trebui să promoveze încetarea utilizării tuturor formelor de tutun.
