Incidențele incendiilor de vegetație au scăzut în timpul lockdown-urilor pandemice, arată un studiu
Odată cu oprirea activităților umane în întreaga lume, generată de pandemia COVID-19, în prima jumătate a anului 2020, incidentele de incendii de vegetație au scăzut cu peste 12%.
Un nou studiu, publicat pe 9 octombrie în revista Cell Reports Sustainability, evidențiază rolul complex al activităților umane în modelarea incendiilor globale, atât ca sursă de foc, cât și în gestionarea acestora. Cercetătorii au constatat că incidentele de incendiu au scăzut cu peste 27% în păduri și cu 8% în pajiști, sugerând că aceste ecosisteme sunt deosebit de vulnerabile la incendiile cauzate de oameni.
„Relația dintre activitatea umană și incendiile de vegetație este foarte complexă. În mod tradițional, am văzut oamenii doar ca un contributor la incendii, așa că pandemia COVID-19 ne-a oferit o oportunitate unică de a dezvălui această relație”, a declarat Jianghao Wang, primul autor al studiului, de la Academia Chineză de Științe.
Pe parcursul pandemiei, activitățile umane au influențat din ce în ce mai mult modelele incendiilor, nu doar prin aprinderea focurilor din tabere necontrolate sau prin aruncarea de țigări, ci și prin supravegherea și gestionarea incendiilor. Wang și echipa sa au dorit să afle dacă acest model s-a schimbat în timpul lockdown-urilor, când restricțiile de mișcare au menținut multe persoane acasă și au redus dramatic activitatea în aer liber.
Ei au analizat observațiile prin satelit, datele meteorologice, politicile guvernamentale de lockdown și modelele de mobilitate la nivel global. Activitatea incendiilor a fost comparată în primele șase luni ale anului 2020, când multe țări au impus restricții de mișcare, cu modelele incendiilor din perioada 2013-2019.
Studiul a arătat că încetinirea activităților umane în 2020 a dus la o reducere a incidentelor globale de incendiu cu 12,3%. De asemenea, au fost înregistrate zone mai mici de ardere și emisii de carbon mai reduse comparativ cu nivelurile medii istorice. Totuși, numărul incidentelor a variat semnificativ de la o regiune la alta. De exemplu, activitatea incendiilor a scăzut cu 79% în Australia și cu aproape 23% în Statele Unite. În contrast, Columbia a cunoscut o creștere de 31% a incidentelor de incendiu, iar Honduras a raportat o creștere de 70%.
„Aceste tendințe diferite subliniază rolul activităților umane atât în aprinderea, cât și în suprimarea incendiilor”, spune Wang. El adaugă că sporirea incidentelor în anumite regiuni poate fi parțial datorată reducerii activităților de gestionare a incendiilor în timpul lockdown-urilor. Cu mai puține persoane care monitorizează și patrulează zonele exterioare, incendiile ar fi putut rămâne nedetectate mai mult timp sau ar fi primit răspunsuri întârziate.
Cercetătorii au investigat și cât de mult au contribuit arderea prescrisă – incendii deliberate folosite pentru a reduce combustibilul și a preveni incendii mai mari și mai distrugătoare – la declinul general al activității incendiilor. Au analizat datele din 12 țări cu înregistrări detaliate privind arderea prescrisă, inclusiv Statele Unite și Canada, unde arderea prescrisă este un instrument important pentru gestionarea riscurilor de incendiu.
În 2020, suprafața tratată cu ardere prescrisă a scăzut la aproximativ jumătate din media istorică. Chiar și după ce s-a ținut cont de această reducere a arderii prescrise, incidentele de incendiu în cele 12 țări au scăzut cu peste 27% în urma lockdown-urilor.
Declinul a fost deosebit de pronunțat în păduri și pajiști, unde incidentele de incendiu au scăzut cu mai mult de 27% și, respectiv, cu 8%, sugerând că aceste ecosisteme sunt deosebit de vulnerabile la aprinderile cauzate de oameni.
Pe baza constatările lor, echipa sugerează că în regiunile în care aprinderea cauzată de oameni este un factor dominant în producerea incendiilor, controlul strict al utilizării focului poate ajuta la reducerea incidenței incendiilor. În schimb, în locurile unde activitatea umană este relativ limitată și resursele de gestionare a incendiilor sunt rare, întărirea monitorizării și patrulelor poate fi mai importantă.
„Activitatea umană poate acționa ca o sabie cu două tăișuri în ceea ce privește incendiile de vegetație”, afirmă Wang. „Această dualitate sugerează că managementul incendiilor nu este ceva ce poate fi abordat cu o soluție simplă, universală. Rolurile oamenilor trebuie considerate în contextul fiecărei regiuni.”
