Inițiativa din Washington pentru eliminarea hepatitei C îmbunătățește accesul la tratament și reduce costurile
Au fost necesari mai puțin de 22 de ani de la descoperirea virusului hepatitei C (HCV) pentru ca un tratament rapid și eficient să devină disponibil. Medicamentele moderne sunt mai mult de 95% eficiente în tratarea infecției cu hepatită C, însă virusul rămâne o problemă crucială de sănătate publică. Este cea mai comună boală transmisibilă prin sânge în Statele Unite și afectează în mod disproporționat persoanele cu venituri mici și comunitățile marginalizate.
O directivă semnată de fostul guvernator Jay Inslee în 2018 a avut ca obiectiv eliminarea bolii din statul Washington până în 2030. Planul, primul de acest fel din țară, a solicitat coordonarea între agențiile de sănătate publică, creșterea screening-ului, eliminarea barierelor în accesul la îngrijire și o nouă abordare în achiziționarea medicamentelor antivirale la preț redus.
Un nou studiu realizat de Universitatea din Washington a constatat că acest plan nu numai că a extins accesul la teste și tratamente, dar ar putea, de asemenea, să economisească bani pe termen lung. Publicat pe 10 februarie în JAMA Network Open, studiul a arătat că costurile totale pentru îngrijirea asociată hepatitei C au crescut la începutul implementării programului, dar au scăzut ulterior, chiar și în condițiile în care screening-ul extins a identificat mai multe cazuri.
„Datele cu privire la cererile de asigurare de sănătate ne ajută să vedem cum se schimbă în timp modelele de testare, tratament și costurile de îngrijire medicală într-o populație mare,” a declarat autorul principal, Ashley Tabah. „Informațiile de acest fel pot ajuta statele să înțeleagă mai bine cum inițiativele de extindere a accesului la îngrijire pot afecta atât pacienții, cât și sistemul de sănătate.”
Colaborând cu Autoritatea de Sănătate a Statului Washington și cu Departamentul de Sănătate din Washington, cercetătorii au analizat datele privind cererile medicale între ianuarie 2017 și septembrie 2022. Înregistrările includeau cereri medicale și farmaceutice colectate de la companii de asigurare private și plătitori publici. Datele reprezentau aproximativ 70% din locuitorii statului Washington, adică aproximativ 6-8 milioane de indivizi pe an.
Cercetătorii au descoperit că numărul testelor HCV efectuate a crescut semnificativ după implementarea inițiativei de eliminare. La sfârșitul anului 2017, s-a înregistrat o medie de 28.375 teste pe lună, care a atins un vârf de 99.161 în iulie 2020. Numărul testelor s-a stabilizat apoi la o medie de 55.844 pe lună pe parcursul anului 2021. Aceste schimbări au fost corelate cu noile recomandări naționale care sugerau ca toți adulții să primească cel puțin un test HCV. Conform creșterii screening-ului, studiul a observat o creștere inițială a numărului total de cazuri HCV, urmată de o scădere semnificativă în timp, pe măsură ce mai mulți oameni au primit tratament.
Studiul a arătat, de asemenea, că costurile totale legate de HCV au crescut imediat după implementarea inițiativei, dar au scăzut ulterior aproape de nivelurile inițiale. Costurile totale lunare au crescut de la 45,6 milioane de dolari în 2017 la 70,8 milioane de dolari în 2019, o creștere pe care cercetătorii au atribuit-o extinderii screening-ului, care a identificat mai multe cazuri de tratat. Costurile lunare au scăzut apoi la 56,8 milioane de dolari în 2021.
În timp ce costurile totale pentru îngrijirea HCV au crescut, costurile pe pacient au scăzut cu mai mult de 45%. Cercetătorii au afirmat că această scădere poate fi rezultatul screening-ului extins care a identificat mai multe infecții la persoane altfel sănătoase, ceea ce ar îmbunătăți rezultatele tratamentului și ar reduce riscurile asociate în timp.
„Ca studiu observațional, nu putem atribui direct schimbările în timp inițiativei de stat,” a spus coautorul, Pamela Kohler. „Cu toate acestea, susține ideea că investiția în screeningul și tratamentul persoanelor sănătoase, fără simptome, este mai rentabilă decât a aștepta până când acestea devin bolnave.”
