Studiu privind detectarea timpurie a autismului cu senzori de mișcare portabili
Cercetătorii de la UCLA Health își propun să dezvolte o nouă tehnologie purtabilă pentru a detecta unul dintre cele mai timpurii, dar adesea neglijate semne de autism și alte condiții de dezvoltare la sugari.
Proiectul de cercetare, susținut de un grant de 3,1 milioane de dolari de la National Institute of Neurologic Disorders and Stroke, va dura cinci ani și va testa senzori purtabili asemănători cu mici brățări de fitness pentru a monitoriza mișcările bebelușilor în primul an de viață.
Detectarea timpurie și intervenția sunt cele mai importante aspecte pentru a obține rezultate optime de dezvoltare la persoanele cu autism, însă identificarea timpurie rămâne o provocare majoră, deși știm că modificările cerebrale apar încă din perioada prenatală la cei care vor dezvolta autism. Echipa noastră își propune să îmbunătățească identificarea timpurie prin dezvoltarea unor predictori clinici robusti pentru autism, care pot fi aplicați atât acasă, cât și în clinică.
Îngrijorările legate de motricitate, cum ar fi dificultatea de a coordona mișcările sau de a apuca obiecte, sunt printre primele semnale că un copil ar putea avea autism. Aceste dificultăți motorii sunt la fel de frecvente, dacă nu chiar mai frecvente, decât dificultățile de limbaj verbal la copiii cu autism, însă studiile au arătat că acestea sunt semnificativ subrecunoscute și subtratate, chiar și de neurologii pediatri, din diverse motive. Controlul medical obișnuit testează adesea doar mișcările de bază, precum statul în șezut sau târârea, ceea ce poate să omită problemele de mișcare mai subtile care pot indica autismul.
Wilson a afirmat că aceste dificultăți de mișcare pot persista dacă nu sunt tratate, creând probleme în capacitatea copilului de a explora împrejurimile, de a interacționa social și de a dezvolta abilități de limbaj și comunicare pe măsură ce cresc.
„Captarea acestor probleme de mișcare cât mai devreme posibil în viața unui copil este crucială pentru a ajuta clinicienii să știe pe cine să monitorizeze mai atent și să asigure recomandarea pentru intervenții mai timpurii care pot îmbunătăți abilitățile funcționale, independența și bunăstarea pe parcursul restului vieții lor”, a spus Wilson.
Noul studiu va recruta aproximativ 120 de sugari care au o probabilitate crescută de a avea autism, deoarece au un frate mai mare cu tulburare de spectru autist. Senzorii purtabili vor fi plasați pe încheieturile și gleznele sugariilor, în manșete confortabile, pentru a captura date despre modul în care se mișcă acasă, de la 3 la 12 luni, evaluările fiind efectuate la intervale de trei luni. Cercetătorii vor efectua, de asemenea, evaluări comportamentale la fiecare moment de timp și evaluări pentru tulburarea de spectru autist și alte condiții de dezvoltare la vârstele de 12 și 24 de luni.
În plus, majoritatea momentelor de evaluare vor avea loc acasă, pentru a crește accesibilitatea studiului pentru un număr mare de familii. Familiile vor primi feedback verbal și scris cu privire la dezvoltarea sugariilor lor și vor putea discuta orice îngrijorări cu Wilson și echipa de specialiști.
Noul studiu va avansa cercetările anterioare de la UCLA, din laboratorul lui Wilson, care au arătat deja metrici promițătoare de variabilitate a mișcărilor infantile, care sunt foarte predictive pentru un diagnostic ulterior de autism.
„Suntem încântați să avansăm cu adevărat această muncă prin sprijinul National Institute of Neurologic Disorders and Stroke pentru a valida aceste metrici, a folosi metode de învățare automată pentru a dezvolta un set de metrici de mișcare care ajută în predicția timpurie a problemelor de dezvoltare și a examina cum putem utiliza aceste măsuri în vizitele pediatrice obișnuite”, a adăugat Wilson. „Realizarea acestor obiective ne va permite să îmbunătățim supravegherea timpurie și recomandarea pentru intervenții adecvate.”
Studiul a început recent în ianuarie și se va încheia în decembrie 2030.
