Interacțiunile cu animalele de companie îmbunătățesc starea de bine, dar nu reduc stresul cotidian
Cercetătorii au făcut un pas important în soluționarea vechii întrebări: care este mai bun ca animal de companie, pisicile sau câinii?
O echipă din Olanda a investigat nuanțele și mecanismele fundamentale care stau la baza influenței pozitive a deținerii de animale de companie asupra stării emoționale a proprietarilor. De asemenea, au analizat dacă influența benefică a interacțiunii cu animalele este specifică unei anumite specii și au găsit dovezi preliminare ale unei diferențe în modul în care interacțiunea cu pisicile și câinii afectează proprietarii stresați. Rezultatele au fost publicate în Frontiers in Psychology.
„Constatările noastre indică faptul că buffering-ul stresului nu este mecanismul care determină starea emoțională pozitivă în momentul interacțiunii cu un animal de companie. Interacțiunea cu oricare dintre specii nu a acționat ca un tampon pentru emoțiile negative. În cazul pisicilor, am observat chiar că un nivel mai ridicat de interacțiune a fost asociat cu o legătură mai puternică între stres și emoțiile negative ale proprietarilor”, a declarat Dr. Mayke Janssens.
După înscrierea în studiu, participanții au primit 10 notificări prin aplicație pe zi, timp de cinci zile consecutive, prin care erau rugați să completeze un chestionar referitor la starea lor emoțională, activitățile desfășurate și interacțiunile cu animalele lor de companie. Cele aproape 8.000 de rapoarte de date în timp real au oferit o bază de date detaliată asupra interacțiunilor dintre proprietari și animalele de companie, ajutând la înțelegerea influenței acestora asupra emoțiilor în contexte cotidiene.
Rezultatele au arătat că, în general, interacțiunea cu animalele de companie a generat emoții pozitive în rândul proprietarilor, iar în momentele cu un nivel mai ridicat de interacțiune, oamenii au resimțit mai multe sentimente pozitive și mai puține emoții negative. Aceste constatări au fost similare pentru proprietarii de câini și pisici.
„Proprietarii de câini se identificau probabil mai mult ca fiind „oameni ai câinilor”, în timp ce proprietarii de pisici erau mai predispuși să se considere „oameni ai pisicilor””, a subliniat Dr. Sanne Peeters. „Este posibil ca această „aliniere” între proprietar și animal să explice parțial de ce rezultatele au fost atât de asemănătoare pentru câini și pisici.”
În continuare, echipa a investigat dacă interacțiunea cu un animal de companie poate diminua impactul negativ al stresului mai mult decât simpla prezență a acestuia. Au descoperit că, atunci când proprietarii interacționau cu animalele lor în momente de stres, acest lucru nu îi proteja de efectele negative asupra stării de spirit.
„Efectele pozitive ale interacțiunii cu animalele de companie par a fi reale, dar nu se produc pentru că animalele îi ajută pe oameni să facă față stresului în momentele în care acesta apare”, a declarat Janssens. „Interacțiunea mai intensă cu animalul de companie nu a oferit beneficii emoționale suplimentare față de cele care ar putea apărea din simpla prezență a animalului.”
Aceasta sugerează că un mecanism diferit de buffering-ul stresului – un efect care atenuează impactul negativ al stresului – ar putea fi responsabil pentru efectul benefic al interacțiunii cu animalele de companie. Mecanismul exact nu a fost identificat încă, deoarece poate varia în funcție de contextul în care oamenii și animalele interacționează.
„Ar putea fi faptul că interacțiunea cu un animal de companie oferă un sentiment de companie și că animalele îi ajută pe oameni să se simtă mai conectați și mai puțin singuri, ceea ce, la rândul său, ar putea contribui la îmbunătățirea stării emoționale”, a spus Janssens.
O descoperire surprinzătoare, specifică speciei, a apărut în cazul proprietarilor de pisici. Dacă aceștia interacționau cu pisicile lor în momente de stres, interacțiunea nu ajuta la diminuarea emoțiilor negative; dimpotrivă, le intensifica. „O explicație speculativă este că, deoarece interacțiunile cu pisicile sunt adesea mai pasive și mai puțin solicitante, un nivel mai ridicat de interacțiune ar putea fi mai evocator din punct de vedere emoțional. Acest lucru ar putea să nu corespundă nevoii de sprijin în momentele stresante”, a punctat Peeters.
Nu există o explicație definită până în prezent, iar echipa a subliniat că aceste constatări trebuie interpretate cu precauție. Eșantionul de proprietari de pisici din studiu a fost mic – mai mic decât cel al proprietarilor de câini – și asocierea dintre pisici și proprietarii stresați nu a fost observată constant în analize.
În rândul proprietarilor de câini, interacțiunile cu animalele de companie nu au intensificat emoțiile negative resimțite în situații stresante – deși acestea nu le-au îmbunătățit nici pe acestea.
Dar asta înseamnă că unele animale de companie sunt mai bune decât altele? „Nu aș spune că o specie face un animal de companie „mai bun” decât cealaltă”, a concluzionat Peeters. „În schimb, este mai probabil să fie vorba despre personalitatea și preferințele proprietarului. Principala concluzie este că interacțiunea cu câinii și pisicile pare să ofere beneficii emoționale similare.”
