Mirosul de ciocolată îmbunătățește performanța exercițiilor pentru picioare
Când a fost ultima dată când ai mers la sală și ai constatat că exercițiile sunt mai dificile decât te așteptai?
În special, ziua de antrenament pentru picioare poate fi provocatoare, dar un nou studiu publicat în Frontiers in Physiology a descoperit o metodă promițătoare care ar putea facilita exercițiile: mirosul de ciocolată.
Expunerea bărbaților moderat pregătiți la mirosuri de ciocolată, înainte și între seturi de exerciții de rezistență, a crescut semnificativ volumul total de antrenament fără a crește percepția efortului depus. O creștere considerabilă a repetărilor, fără ca sportivii să simtă că se efortizează mai mult, este un rezultat psihobiologic fascinant.
Participantul sample a inclus 23 de bărbați sănătoși, moderat pregătiți, cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani. Aceștia au fost împărțiți în trei grupuri și au primit unul dintre cele trei tipuri de mirosuri: ciocolată neagră lichidă cu 90% cacao, ciocolată cu lapte lichidă cu 60% cacao sau un sample de apă, care a servit drept control.
„Știm că olfactivitatea este puternic conectată la rețelele de apetit și emoție din creier, dar surprinzător, niciun studiu nu a analizat sistematic interacțiunea dintre miros, apetit și capacitatea efectivă de exercițiu de rezistență”, a declarat Nashrudin Naharudin.
Participanții nu au mâncat timp de cel puțin 10 ore înainte de a efectua extensii pentru picioare, un exercițiu de rezistență realizat prin așezarea pe un scaun și extinderea picioarelor inferioare pentru a ridica o greutate. Performanța la extensiile pentru picioare a fost evaluată înainte și în timpul antrenamentului. Foamea, sațietatea, dorința de a mânca și planurile de a mânca în viitorul apropiat au fost raportate înainte de antrenament. În timpul seturilor, doar foamea și dorința de a mânca au fost măsurate, fiecare după 30 de secunde de expunere la un sample de miros.
Aceste măsurători au arătat că ambele tipuri de ciocolată au avut efecte clare, dar diferite, asupra apetitului. Comparativ cu controlul cu apă și cu sample-urile de ciocolată cu lapte, mirosul de ciocolată neagră a condus constant la o raportare mai redusă a foamei, o dorință și o intenție de a mânca mai mici, precum și o sațietate mai mare înainte de exercițiu. Acest miros a suprimat predominant apetitul prin reducerea foamei și creșterea sațietății. În contrast, participanții care au mirosit sample-ul de ciocolată cu lapte au raportat o plăcere mai mare a mirosului comparativ cu ciocolata neagră și cu sample-urile de apă, dar fără modificări în foame sau apetit.
Mirosurile de ciocolată au influențat nu doar măsurile legate de apetit, ci și performanța. „Mirosul de ciocolată neagră cu 90% a adăugat aproximativ 18 repetări suplimentare la extensiile pentru picioare ale participanților, în timp ce mirosul de ciocolată cu lapte a adăugat aproximativ nouă repetări în comparație cu controlul cu apă”, a afirmat Nashrudin Naharudin.
Cercetătorii consideră că aceste modificări în percepția apetitului ar putea fi legate de ceea ce învățăm despre mirosuri din copilărie. Indicii învățați, cum ar fi alimentele pe care le-am consumat anterior, generează așteptări despre ceea ce se întâmplă după masă și pot determina o schimbare de la foame către sațietate percepută.
„Mirosul de ciocolată neagră acționează ca un indiciu învățat pentru un aliment bogat, amar și foarte sățios, care, practic, păcălește sistemul într-o stare anticipativă de sațietate”, a explicat Nashrudin Naharudin. „Pe de altă parte, mirosul de ciocolată cu lapte acționează mai mult ca un indiciu de recompensă hedonică, sporind volumul de antrenament prin crearea unui mediu senzorial extrem de plăcut, mai degrabă decât prin schimbarea semnalelor metabolice fundamentale de foame.”
Aceste efecte sugerează că anticiparea alimentelor ar putea avea efecte similare cu consumul efectiv al acestora, în special deoarece acestea sunt observabile când oamenii nu au mâncat. Mirosurile de alimente ar putea activa procesul digestiv sau declanșa modificări în corp și minte care apar în anticiparea unei mese. Aceste schimbări imită îndeaproape unele dintre modificările psihologice și fiziologice care sunt de obicei induse de consumul efectiv de alimente.
Autorii au subliniat că afirmațiile lor rămân inferențiale, deoarece nu au fost măsurați hormonii din sânge sau căile neuronale. În plus, ar putea exista variații ușoare în intensitatea mirosului între sample-urile de ciocolată, iar sample-ul de apă a fost inodor, ceea ce ar fi putut oferi participanților indicii despre faptul că fac parte din grupul de control. În cele din urmă, este nevoie de un eșantion de participanți mai diversificat pentru a confirma aceste constatări.
Aceasta ridică întrebarea dacă ciocolata este singurul aliment care poate declanșa astfel de răspunsuri.
„Nu credem că ciocolata este complet unică, deși este un indiciu alimentar cu asociații de recompensă extraordinare și recunoscute universal”, a concluzionat Nashrudin Naharudin. Deși acest lucru nu a fost testat încă, alte alimente puternic legate de sațietate ar putea avea efecte similare. „O persoană trebuie, probabil, să găsească mirosul familiar și atrăgător – sau cel puțin nu respingător – pentru a declanșa schimbarea psihologică a apetitului necesară pentru a observa o creștere a performanței.”
