Oxitocina crește selectiv comportamentul de încredere la bărbații cu încredere scăzută
De mai bine de 20 de ani, se discută despre efectul oxitocinei asupra încrederii. Un nou studiu realizat cu implicarea Universității din Zurich oferă dovezi solide că acest hormon crește selectiv comportamentul de încredere la bărbații cu o dispoziție scăzută de a avea încredere.
În 2005, o echipă de cercetare condusă de profesorul Ernst Fehr de la Universitatea din Zurich a publicat un studiu în revista științifică Nature, care a demonstrat pentru prima dată că oxitocina administrată intranasal poate spori comportamentul de încredere la oameni. Oxitocina este un hormon și neurotransmițător produs natural în organism, care influențează interacțiunile sociale, printre altele.
Studii ulterioare realizate în anii următori nu au oferit însă un tablou uniform. Deși unele au confirmat descoperirea, altele nu au detectat un efect general. În același timp, s-a criticat faptul că multe investigații s-au bazat pe dimensiuni mici ale eșantionului, iar ipotezele au fost formulate după ce rezultatele erau deja cunoscute, iar studiile erau metodologic greu de comparat între ele. Astfel, a rămas neclar dacă și în ce condiții oxitocina crește cu adevărat încrederea.
Studiul recent confirmă efectul de stimulare a încrederii.
Pentru noul studiu, o echipă internațională de cercetare, din care au făcut parte Ernst Fehr (Universitatea din Zurich), Bodo Vogt și Paul Bengart (Universitatea Otto von Guericke din Magdeburg) și Carolyn Declerck (Universitatea din Antwerp), a recrutat 359 de bărbați care au fost evaluați ca având o dispoziție scăzută de a avea încredere pe baza unui chestionar preliminar. Cercetătorii au restrâns deliberat studiul la bărbați pentru a putea compara rezultatele cu cele ale studiilor anterioare despre oxitocină. Subiecții de studiu au primit în mod aleatoriu fie oxitocină, fie un placebo. Ulterior, ei au participat la un joc de încredere în condiții stricte de anonimat, în care au fost rugați să decidă cât de mulți bani doresc să încredințeze unei persoane necunoscute.
Bărbații cu o dispoziție scăzută de a avea încredere care au primit oxitocină au încredințat în medie cu aproximativ 15% mai mulți bani partenerului lor decât cei din grupul placebo. Ulterior, cercetătorii au combinat datele cu rezultatele unui studiu anterior comparabil. Analiza combinată a unui total de 578 de bărbați cu o dispoziție scăzută de a avea încredere a relevat o creștere de aproape 17% a comportamentului de încredere. Efectul a persistat chiar și după ce cercetătorii au controlat diferite trăsături de personalitate.
Studiul confirmă astfel o descoperire care a devenit deja evidentă într-o investigație anterioară, dar acum o face pentru prima dată cu o ipoteză definită, testată pe un eșantion mult mai mare.
„După mai bine de 20 de ani, am reușit acum să oferim dovezi solide ale unui efect selectiv al oxitocinei”, a declarat Ernst Fehr, de la Universitatea din Zurich.
Selective, dar fără efect general.
În același timp, concluziile sugerează că oxitocina nu face în mod fundamental ca toți oamenii să fie mai încrezători. Studiul arată în schimb că hormonul crește selectiv comportamentul de încredere la bărbații cu o dispoziție scăzută de a avea încredere. În cadrul acestui grup, gradul de dispoziție de a avea încredere nu a avut importanță: efectul asupra bărbaților cu scoruri foarte scăzute de dispoziție de a avea încredere nu a fost mai puternic decât asupra bărbaților cu scoruri ceva mai mari, dar care erau totuși considerați scăzuți.
Mecanismele biologice rămân neexplicate.
Motivul pentru care oxitocina exercită acest efect specific rămâne o întrebare fără răspuns. Studiul nu a investigat direct mecanismele biologice subiacente.
„Este posibil ca hormonul să intensifice așteptarea că ceilalți vor coopera”, spune Fehr. Oxitocina ar putea de asemenea să reducă frica de a fi înșelați de alții, adaugă el. Studiile viitoare se vor concentra mai îndeaproape asupra acestor mecanisme și vor clarifica dacă descoperirile se aplică și femeilor.
