Prejudecăți legate de greutate în sistemul de sănătate
Acest blog și video-ul asociat discută despre problema importantă și îngrijorătoare a prejudecăților legate de greutate și discriminarea, care poate fi un subiect sensibil pentru unii cititori.
Cât de frecventă este stigmatizarea legată de greutate în sistemul de sănătate?
Descrisă ca fiind ultima formă „acceptabilă” de prejudecată, stigma legată de greutate reprezintă discriminarea și stereotipizarea persoanelor supraponderale. Cinci femei supraponderale au fost rugate să țină un jurnal în care să noteze toate momentele în care s-au simțit stigmatizate din cauza greutății lor. Într-o singură săptămână, au fost înregistrate peste o mie de incidente. O femeie supraponderală se poate aștepta să fie hărțuită (de exemplu, să fie numită sau insultată), să întâmpine bariere fizice (cum ar fi imposibilitatea de a se încadra în scaunele publice) sau să fie discriminată (de exemplu, să primească un serviciu perceput ca fiind mai slab la restaurante sau magazine) în medie de aproximativ trei ori pe zi. Bărbații obezi raportează de trei ori mai puțină discriminare decât femeile de aceeași dimensiune, astfel că pentru ei poate fi o întâmplare zilnică.
Aceste persoane nu sunt doar paranoice. Studiile efectuate cu actori profesioniști care se prezentau ca solicitanți de locuri de muncă, având proteze teatrale pentru a părea supraponderali, au demonstrat că erau semnificativ mai predispuși la discriminare decât atunci când apăreau la greutatea normală. Această prejudecată în domeniul angajării s-a dovedit a fi deosebit de accentuată împotriva femeilor supraponderale comparativ cu bărbații.
Atitudinile pot fi, de asemenea, explorate prin intermediul sondajelor. Într-o comparație a 16 grupuri sociale stigmatizate, cum ar fi persoanele fără adăpost, „doar consumatorii de droguri și fumătorii erau considerați mai dezgustători decât persoanele obeze.”
Cercetătorii au observat, totuși, că a fost practic un egal: „[O]besele erau evaluate ca fiind la fel de dezgustătoare ca politicienii.”
Această stigmatizare a greutății începe surprinzător de devreme. Copiii cu vârste de doar trei ani descriu colegii supraponderali ca fiind „răi”, „stupizi”, „leneși” și „urâți”. Limbajul negativ crește odată cu vârsta.
Un studiu celebru publicat în 1961 a arătat că copiii din tabere de vară și școli din diverse medii sociale, culturale și etnice din California, Montana și New York au fost arătați imagini cu diferiți copii și au fost rugați să îi evalueze pe cei pe care îi plăceau cel mai mult. Printre imagini se numărau un copil cu cârje, un copil în scaun cu rotile, un copil lipsit de o mână, un copil cu o deformare facială și un copil obez. În fiecare grup de copii testat, s-a observat o „uniformitate remarcabilă.” Copilul obez a fost întotdeauna clasat pe ultimul loc.
În 2003, cercetătorii au publicat un studiu de urmărire la 40 de ani. Studiul a fost repetat, iar titlul acestuia sugerează concluzia: „Se înrăutățește: Stigmatizarea copiilor obezi.” Copilul obez a fost apreciat și mai puțin în studiul de urmărire decât în 1961! Aceasta se aliniază tendințelor din societate, cu o creștere de aproape 70% a discriminării percepute legate de greutate, înregistrată în sondajele naționale din mijlocul anilor 1990.
Atitudinile profesorilor nu par să ajute. Mai mult de un sfert dintre profesorii și personalul școlar chestionat considerau că a deveni obez este „unul dintre cele mai rele lucruri care s-ar putea întâmpla unei persoane.” Chiar și părinții pot avea prejudecăți, oferind mai puțin sprijin pentru colegiu fiicelor lor supraponderale comparativ cu surorile mai slabe. Așa cum au comentat doi cercetători proeminenți în domeniul obezității, „Este o prejudecată puternică atunci când părinții discriminează propriile lor copii.”
Ce spun medicii? Un sondaj național reprezentativ a constatat că mai mult de jumătate dintre medici „considerau pacienții obezi ca fiind stânjenitori, neatractivi, urâți și necooperanți.” Aproape un sfert dintre asistente au fost de acord sau au fost de acord ferm cu afirmația: „Îngrijirea unui pacient obez mă repugnă de obicei.”
Această antagonism poate avea consecințe grave pentru cei care ar putea avea cea mai mare nevoie de ajutor. De exemplu, femeile obeze au un risc mai mare de a dezvolta cancer cervical, precum și de a dezvolta cancere endometriale și ovariene, dar sunt mai puțin susceptibile de a fi supuse screening-ului. Pacienții morbid obezi au doar aproximativ jumătate din șansele de a primi examenele pelvine recomandate. O parte din această problemă poate fi evitarea din partea pacientului, dar unii medici refuză pacienții obezi. A fost chestionat personalul de obstetrică-ginecologie din Florida și s-a descoperit că până la unu din șapte a refuzat să consulte femei mai grele, stabilind limite de greutate pentru pacienții noi începând de la 200 de pounds.
Chiar și medicii care primesc pacienți obezi au fost găsiți că le oferă mai puțin timp. Medicii care au primit un dosar medical al unui pacient cu migrene, prezentat ca având greutate medie, supraponderal sau obez, au declarat că ar oferi pacientului obez aproximativ 28% din timpul lor mai puțin. Și este un timp de calitate mai scăzut. Vizitele înregistrate la doctori au arătat că medicii tind să dezvolte „o relație emoțională mai puțin strânsă cu pacienții supraponderali și obezi.”
Chiar și specialiștii în obezitate manifestă atitudini anti-grăsime din ce în ce mai evidente. Potrivit unor sondaje efectuate între 2001 și 2013, specialiștii în obezitate „au descris persoanele grase ca fiind semnificativ mai leneșe…stupide…și fără valoare…comparativ cu persoanele slabe.” Chiar și în literatura medicală, se pot găsi formulări precum aceasta, un exemplu din Annals of Internal Medicine: „Obezitatea este o crimă estetică: este urâtă.”
Vești bune este că aceștia par capabili să își ascundă disprețul. Într-un studiu intitulat „Pacienții obezi supraestimează atitudinile de respect ale medicilor”, pacienții obezi care exprimau satisfacție față de furnizorii lor, deși medicii aveau atitudini negative față de aceștia. Cercetătorii au concluzionat: „Deși medicii pot juca cu succes acest rol, lipsa de respect adevărat sugerează că…autenticitatea relației pacient-medic ar trebui pusă la îndoială.”
Notă a medicului
Următorul blog din această serie în două părți este „Povara prejudecăților legate de greutate.”
Ambele bloguri din serie sunt extrase din cartea mea „Cum să nu dietăm.”
