Răspunsurile imune timpurii asociate cu anticorpii neutralizanți împotriva HIV
Certain pacienți infectați cu HIV dezvoltă anticorpi capabili să neutralizeze multe tulpini diferite ale virusului. O nouă cercetare leagă acest fenomen de răspunsurile imune care apar devreme în infecție.
Aceste descoperiri provin dintr-o colaborare internațională de cercetare care include Universitatea din Göteborg.
Dezvoltarea unui vaccin eficient împotriva HIV rămâne una dintre principalele provocări în sănătatea globală. O abordare promițătoare se concentrează pe așa-numitele anticorpi neutralizanți pe scară largă, care pot bloca multe variante diferite ale virusului HIV. Totuși, doar un procent mic dintre persoanele infectate dezvoltă acești anticorpi în mod natural.
Cercetătorii au utilizat o metodă care analizează fragmente de material genetic, cunoscută sub numele de ARN și ADN liber circulant în sânge, ceea ce permite urmărirea răspunsurilor imune, variația genetică virală și altor microbi din aceeași probă de sânge.
În cadrul studiului, au fost analizate probe de sânge de la 14 femei din Africa de Sud, urmărite de dinainte de infecția cu HIV și în primii ani după aceasta, înainte de începerea tratamentului. În total, au fost analizate 42 de probe colectate în diferite momente.
Comparând persoanele care au dezvoltat ulterior anticorpi neutralizanți pe scară largă cu cele care nu au făcut-o, cercetătorii au examinat modul în care răspunsurile imune timpurii diferă pe parcursul infecției.
Studiul a evidențiat că persoanele care au dezvoltat ulterior acești anticorpi au prezentat un model distinct de activare a sistemului imunitar în stadiile incipiente ale infecției. Acest model a inclus o expresie crescută a genelor implicate în modul în care sistemul imunitar detectează celulele infectate de virus.
De asemenea, cercetarea a relevat diferențe în urmele altor viruși și materiale microbiene circulând în sângele participanților. Aceste descoperiri sugerează că interacțiunile dintre sistemul imunitar, alte infecții și mediul microbian al organismului ar putea fi legate de modul în care sistemul imunitar răspunde la HIV.
Totuși, cercetătorii subliniază că aceste descoperiri reprezintă asociații statistice și nu determină ce anume cauzează dezvoltarea acestor anticorpi.
Joan Camunas, lider de grup de cercetare la Academia Sahlgrenska din cadrul Universității din Göteborg, afirmă: „Studiind răspunsurile imune care apar la persoanele care dezvoltă în mod natural anticorpi protectori împotriva HIV, putem înțelege mai bine procesele biologice pe care cercetătorii de vaccinuri încearcă să le reproducă.”
Studiul se bazează pe analizele ARN-ului și ADN-ului liber în plasma sanguină. Rezultatele sunt publicate în revista științifică PLOS Pathogens.
Cercetătorii descriu această lucrare ca pe un mic studiu pilot. Deoarece numărul participanților este limitat, rezultatele vor necesita confirmare în studii mai mari. Însă, analiza demonstrează cum acest tip de analiză genetică bazată pe sânge poate fi utilizat pentru a studia răspunsurile imune în timpul infecției cu HIV.
Studiul face parte dintr-o colaborare internațională care implică cercetători de la Universitatea din Göteborg și SciLifeLab din Suedia, Universitatea Stanford și Chan Zuckerberg Biohub din Statele Unite, precum și Universitatea din Witwatersrand și CAPRISA din Africa de Sud, unde au fost colectate probele.
