Semnele pneumoniei: adesea vagi și neașteptate
Credeai că ai o răceală obișnuită, dar brusc te simți mult mai rău — acesta este unul dintre numeroasele semne ale pneumoniei care apare mai întâi cu un șuierat, nu cu un țipăt.
Mulți oameni se așteaptă ca pneumonia să provoace de la început o febră mare și o tuse severă. Însă infecția pulmonară — care provoacă moartea a 50.000 de adulți americani anual — poate apărea uneori mai discret, ceea ce îngreunează diagnosticul.
Recunoașterea semnelor timpurii ale pneumoniei te poate ajuta să cauți tratament înainte ca afecțiunea să devină mai gravă și mai probabil să cauzeze complicații, afirmă Dr. Gerald Weinhouse, director clinic al serviciilor ambulatorii pentru Divizia de Pulmonologie și Terapie Intensivă de la Mass General Brigham, afiliat Harvard.
Care sunt semnele clasice ale pneumoniei?
Există mai mulți agenți infecțioși care pot provoca pneumonia. Printre cauzele frecvente se numără bacteria Mycoplasma pneumoniae și Streptococcus pneumoniae, dar și virusurile respiratorii. Asta înseamnă că pneumonia cuprinde mai multe boli diferite, fiecare având simptome variate.
Spre deosebire de pneumonia mai ușoară, pneumonia „clasică” îi face pe oameni să se simtă atât de rău încât au nevoie de odihnă la pat. Simptomele pe care le pot experimenta persoanele cu pneumonie includ:
- tuse (uscată sau productivă)
- febră și frisoane
- dureri toracice care se agravează la inspirație
- dispnee
- oboseală.
Dintre toate aceste semne, tusea este cea mai importantă. „Unii oameni nu au o febră mare, dar tusea este aproape universală”, spune Dr. Weinhouse, care este și director medical al Serviciilor de Îngrijire Respiratorie la Brigham and Women’s Hospital și Dana-Farber Cancer Institute.
Simptomele pneumoniei mai puțin recunoscute
Însă acestea nu sunt singurele moduri prin care pneumonia se poate manifesta. Semnele timpurii ale pneumoniei, care pot fi ușor trecute cu vederea, includ:
- epuizare neobișnuită
- dispnee disproporționată față de activitatea depusă
- confuzie sau schimbări mentale bruște, inclusiv somnolență excesivă
- greață sau pierdere a apetitului
- febră ușoară — sau deloc
- sudori, frisoane sau o stare generală de rău
- respirație rapidă sau ritm cardiac crescut.
„O infecție severă poate, de asemenea, să îți scadă tensiunea arterială, iar anumite tipuri de pneumonie pot provoca diaree”, afirmă Dr. Weinhouse. „Așadar, nu este întotdeauna doar despre plămâni. Oboseala și epuizarea pot apărea mai întâi și pot fi profunde, chiar înainte de a apărea unele dintre simptomele respiratorii.”
Cum pot diferi simptomele pneumoniei la persoanele în vârstă?
Anumite persoane sunt mai predispuse să dezvolte o formă mai gravă de pneumonie. Acest lucru este valabil în special pentru persoanele în vârstă, fumători și cei cu probleme de sănătate cronice, inclusiv afecțiuni pulmonare, boli de inimă, diabet sau sistem imunitar slăbit.
Semnele timpurii ale pneumoniei la persoanele în vârstă pot include delirul, o stare de confuzie și dezorientare. Persoanele de 65 de ani și mai mari au o probabilitate mai mare decât cei tineri de a muri din cauza infecției. De asemenea, sunt mai predispuse să contracteze pneumonia dobândită în spital, care este deosebit de letală — deși „în mare parte pentru că persoana era deja bolnavă și slăbită de la început”, spune Dr. Weinhouse.
„Pneumonia poate fi foarte diferită de la o persoană la alta, pur și simplu din cauza vulnerabilității unice a fiecăruia — fie că este vorba despre sistemul lor imunitar, vârstă sau condiții existente, sau din cauza tipului de infecție pe care o contractează”, afirmă el.
Când simptomele pneumoniei necesită îngrijiri imediate?
Conform lui Dr. Weinhouse, este esențial să nu întârzii îngrijirea medicală dacă ai:
- o tuse care a durat mai mult de câteva zile și se agravează
- dureri toracice în timpul respirației
- dificultăți în a respira
- semne care reapar după o ameliorare inițială.
O radiografie este principalul mod prin care medicii diagnostichează pneumonia, afirmă el. Însă unele cazuri timpurii nu apar pe imagistică. Dacă o radiografie nu este concludentă, dar medicii suspectează în continuare pneumonia, ar putea solicita un CT. „Dacă cineva este fragil, poate dorim să facem asta pentru a ne asigura că este pneumonia și nu o altă afecțiune”, adaugă Dr. Weinhouse.
Tratamentul pneumoniei implică, de obicei, antibiotice sau medicamente antivirale, precum și odihnă, fluide și alte măsuri de suport. Persoanele în vârstă și cele care necesită îngrijire în spital au adesea nevoie de o combinație de antibiotice, afirmă el.
Pneumonia poate fi prevenită?
Persoanele care au avut pneumonia anterior întreabă adesea medicul pulmonolog Dr. Gerald Weinhouse cum pot evita o reinfecție. „Uneori nu poți”, spune el. „N-aș spune niciodată unui bunic, de exemplu, să nu îmbrățișeze nepoțelul, dar dacă copilul are o infecție respiratorie, aceasta este o modalitate de a te îmbolnăvi.”
Certain tactici de bun simț pot ajuta la protejarea ta:
- Rămâi la curent cu vaccinările. Vaccinul pneumococic poate reduce riscul de anumite tipuri de pneumonie, deși nu elimină toate cazurile.
- Spală-te pe mâini cu regularitate.
- Evită fumatul.
- Gestionează condițiile medicale cronice, cum ar fi bolile de inimă sau diabetul.
- Caută ajutor atunci când simptomele respiratorii se agravează în loc să se amelioreze.
