Start-up-ul german obține finanțare pentru dispozitive inteligente destinate epilepsiei
Un proiect de start-up de la Spitalul Universitar din Bonn și Universitatea din Bonn a obținut o finanțare de 2,7 milioane de euro în cadrul programului GO-Bio next, gestionat de BMFTR.
Proiectul PearNet dezvoltă dispozitive electronice purtabile, care oferă pacienților cu epilepsie avertizări în avans despre crize și le monitorizează și înregistrează atunci când acestea apar. Această inițiativă este condusă de cercetători de la Spitalul Universitar din Bonn și Universitatea din Bonn, iar suma obținută va fi utilizată pentru pregătirile necesare lansării pe piața biotehnologică.
Scopul proiectului PearNet este de a îmbunătăți înțelegerea și tratamentul epilepsiei, fiind condus de profesorul Rainer Surges, șef al Departamentului de Epileptologie, și de Dr. Marcel Bausch și Dr. Arthur Jordan, șefi ai grupului de lucru în Neuroștiințe Aplicate și Neurotehnologii. Aceștia dezvoltă o rețea inovatoare de senzori corporali pentru a îmbunătăți predicția și analiza crizelor epileptice. Pacienții poartă setul de senzori în viața de zi cu zi, iar aceștia monitorizează constant simptomele.
Senzorii înregistrează semnale biologice relevante, care sunt analizate cu ajutorul inteligenței artificiale, luând în considerare și modelele de semnal biologic individual ale pacientului.
Epilepsia afectează aproximativ 50 de milioane de oameni la nivel mondial. Există în prezent o mare lacună în tratamente, deoarece pacienții suferă până la 20% erori de diagnostic și 70% dintre crize rămân nerecunoscute. „Acesta este exact motivul pentru care noi și rețeaua noastră inovatoare de senzori putem interveni, oferind informații detaliate pentru diagnosticarea mai rapidă a epilepsiei și monitorizarea fiabilă a crizelor”, a declarat Dr. Marcel Bausch.
Deși tratamentele convenționale permit monitorizarea eficientă a simptomelor, el recunoaște că sistemele existente sunt adesea foarte scumpe, imprecise sau nu sunt adaptate utilizării zilnice.
Jordan completează: „Deoarece senzorii sunt foarte mici și pot fi purtați discret pe corp, sistemul nostru efectuează măsurători pe o perioadă extinsă și în situații cotidiene, iar pacienții pot continua să-și urmeze rutina obișnuită.”
Unul dintre mini-senzori funcționează ca un electroencefalogramă (EEG) în ureche și poate măsura activitatea cerebrală folosind electrozi mici plasați în canalul auditiv. Obiectivul pe termen lung este de a adăuga mai mulți mini-senzori la noul set de dispozitive purtabile, astfel încât sistemul să poată prezice mai bine crizele epileptice și să monitorizeze mai extensiv, dacă este necesar, eficiența terapiei să fie îmbunătățită.
Proiectul PearNet, care a fost finanțat de programul GO-Bio inițial din 2024, a fost inițial în „faza exploratorie” pentru a pregăti ideea de exploatare. A urmat apoi finanțarea în „faza de fezabilitate” pentru a verifica dacă proiectul putea fi pus în practică și pentru a produce o dovadă tehnică a principiului. Cele două faze au pregătit terenul pentru următoarea etapă, denumită GO-Bio next. Progresul rapid al dezvoltării PearNet a permis scurtarea fazei de fezabilitate și obținerea anticipată a următoarei tranșe de finanțare sub GO-Bio next. Astfel, echipa lucrează intens pentru a pregăti un produs care să fie lansat pe piață.
Cercetătorii beneficiază de sprijin din partea echipelor de transfer de la Centrul de Transfer enaCom și de la Facultatea de Medicină a Universității din Bonn, care îi ajută cu aplicațiile de finanțare, aspectele financiare, parteneriatele și protecția brevetelor.
Finanțarea GO-Bio a BMFTR (prescurtat de la „Gründungsoffensive Biotechnologie”, sau „impuls pentru start-up-uri în biotehnologie”) vizează cercetătorii din domeniul științelor vieții cu idei inovatoare. Cele două programe, GO-Bio inițial și GO-Bio next, sunt concepute special pentru a aborda provocările variate din acest domeniu și pentru a întări cercetarea de bază cu un accent practic.
