Studii de 5,8 milioane de dolari analizează inflamația intestin-creier la persoanele cu HIV
Cercetătorii de la Universitatea Oregon Health & Science au obținut un grant federal de 5,8 milioane de dolari, pe o perioadă de cinci ani, pentru a investiga dacă deteriorarea tractului gastrointestinal contribuie la neuroinflamația la persoanele care trăiesc cu HIV, deschizând astfel posibilitatea unor noi tratamente care să conserve funcția cerebrală la aceste persoane și la adulții în vârstă.
„Chiar dacă medicamentele antiretrovirale sunt foarte eficiente în suprimarea virusului, am observat că persoanele care trăiesc cu HIV au tulburări neurocognitive asemănătoare cu cele care apar în procesul de îmbătrânire”, a declarat co-lead investigator Afam Okoye, Ph.D., profesor în cadrul Institutului de Vaccinuri și Terapie Genică OHSU. „Dacă putem demonstra o relație dinamică între inflamația din intestin și creier, această linie de cercetare ar putea conduce la noi tratamente pentru reducerea neuroinflamației.”
Grantul de la Institutul Național de Sănătate Mintală din cadrul Institutelor Naționale de Sănătate va permite cercetătorilor să alinieze modele de primate nonumane cu țesuturi umane obținute prin autopsie pentru a înțelege mai bine interacțiunea dintre inflamația din intestin și sănătatea creierului la persoanele care trăiesc cu HIV.
Inflamația din tractul gastrointestinal a fost asociată de mult timp cu afectarea cognitivă a creierului. De exemplu, persoanele cu boli inflamatorii intestinale au un risc crescut de a dezvolta boala Parkinson și boala Alzheimer.
Această problemă afectează disproporționat persoanele care trăiesc cu HIV. Cercetătorii presupun că acest lucru ar putea fi legat de faptul că infecția inițială cu virusul – chiar și atunci când este ulterior ținută sub control de terapiile antiretrovirale – provoacă daune durabile celulelor imune din tractul gastrointestinal. Echipa de cercetare va include patologii de la OHSU și specialiști în boli infecțioase de la NIH pentru a caracteriza mai bine modul în care inflamația din intestin este legată de funcția cerebrală.
Studiul va implica, de asemenea, primate nonumane de la Centrul Național de Cercetare a Primatelelor din Oregon al OHSU.
„Neuroinflamația la persoanele cu HIV este foarte greu de studiat”, a spus Okoye, care este, de asemenea, parte a Diviziei de Patobiologie și Imunologie de la ONPRC. „Aceste studii sunt foarte provocatoare, dar avem expertiză și experiență în modelul primatelor nonumane. Este un risc mare, dar și o recompensă mare.”
În cele din urmă, ar putea fi posibilă dezvoltarea unor terapii targetate care să reducă inflamația dăunătoare, păstrând în același timp efectele benefice ale unui sistem imunitar puternic.
„Inflamația în sine nu este neapărat rău”, a afirmat co-lead investigator Jacob Estes, Ph.D., profesor și director al VGTI. „Face parte din răspunsul sistemului imunitar la infecție. În cele din urmă, această cercetare ar putea conduce la ținte de precizie care să limiteze patologia care afectează funcția cerebrală, dar care nu oprește complet capacitatea sistemului imunitar de a face lucrurile necesare pentru a promova sănătatea.”
