Taurina contribuie la reglarea inflamației asociate vârstei, conform unui studiu realizat la Yale
Inflamația de nivel scăzut, persistentă, este o caracteristică a procesului de îmbătrânire. Daunele acumulate activează în mod constant sistemul imunitar înnăscut, prima linie de apărare a organismului, conducând la ceea ce este cunoscut drept inflamare, declin funcțional și boli cronice specifice vârstei înaintate.
Spre deosebire de sistemul imunitar adaptativ, care se activează și se dezactivează în funcție de patogenii specifici, sentinela imunității înnăscute, cum ar fi macrofagele, poate recunoaște o gamă diversificată de semnale de pericol. Totuși, mecanismul prin care se realizează această recunoaștere a rămas un mister.
Un nou studiu publicat pe 23 octombrie în revista Cell, realizat de cercetătorii de la Yale School of Medicine, a descoperit că aminoacidul taurina joacă un rol esențial în modul în care sistemul imunitar înnăscut percepe semnalele de pericol. Mai mult, creșterea nivelurilor de taurina ar putea diminua efectele inflamației asociate vârstei.
„Biologia are multe surprize”, afirmă autorul principal Vishwa Deep Dixit, profesor Waldemar Von Zedtwitz în domeniul patologiei și director al Yale Center for Research on Aging (Y-Age) de la Yale School of Medicine. „Și cea mai mare surpriză din acest studiu este că taurina controlează mecanismul de percepție înnăscut.”
Dixit a devenit interesat de taurina după ce a observat că aceasta crește atunci când oamenii își restricționează aportul caloric timp de până la un an, în cadrul studiului CALERIE. Echipa sa a descoperit, de asemenea, că restricția calorică moderată a dus la o inflamație cronică mai scăzută, ceea ce îmbunătățește durata sănătoasă a vieții. Însă restricția calorică nu este practică pentru majoritatea adulților, iar dovezile privind legătura dintre taurina, metabolism și sistemul imunitar erau limitate.
„Am vrut să testăm dacă taurina este doar un pasager sau un factor activ în reducerea răspunsului inflamator cauzat de restricția calorică”, spune Dixit.
Taurina este un punct de control al inflamației. Dixit se aștepta ca nivelurile de taurina să scadă odată cu înaintarea în vârstă, având în vedere că îmbătrânirea este asociată cu o creștere a inflamației. Totuși, acest lucru nu s-a dovedit a fi adevărat.
Comparând serul sanguin al persoanelor tinere (20-40 de ani) cu cel al celor mai în vârstă (60-99 de ani), echipa sa a constatat că taurina, de fapt, a crescut odată cu înaintarea în vârstă. Această descoperire a fost surprinzătoare și sugerează că taurina nu conduce procesul de îmbătrânire, afirmă Chenyang Guan, autor principal al studiului și asociat postdoctoral în laboratorul lui Dixit.
Cercetătorii au început să suspecteze că această creștere a taurinei odată cu înaintarea în vârstă ar putea fi o încercare eșuată de a reduce inflamația.
Inflamarea asociată vârstei este cauzată parțial de activarea unui complex molecular numit inflammasomul NLRP3. Atunci când macrofagele, primele linii de apărare ale sistemului imunitar înnăscut, întâlnesc semnale de pericol, componentele inflammasomului NLRP3 se adună în interiorul acestora, provocând inflamația. Reducerea activității excesive a NLRP3 poate spori durata de viață la șoareci și protejează împotriva declinului funcțional generat de inflamație, conform studiilor anterioare.
Pentru a verifica dacă taurina joacă un rol în calea inflamatorie mediată de NLRP3, Guan a supus macrofagele dintr-o cultură de celule la diverse semnale de pericol, inclusiv toxine bacteriene. Pe măsură ce semnalele apăreau, complexe NLRP3 au început să se formeze în interiorul macrofagelor. Surprinzător, în timp ce aceste complexe se formau, macrofagele au eliberat până la 80% din taurina lor.
Guan s-a întrebat dacă eliberarea taurinei permite macrofagelor să perceapă toate tipurile de semnale de pericol diferite pentru a iniția formarea NLRP3. Și, într-adevăr, s-a dovedit că da; restaurarea taurinei pierdute în celule a oprit răspunsurile inflamatorii inițiate de formarea inflammasomului NLRP3.
Rezultatele studiului sugerează că sistemul imunitar înnăscut percepe perturbările din mediul intern al celulelor prin pierderea taurinei, ceea ce conduce la activarea inflamației mediate de NLRP3.
„Deoarece sistemul imunitar înnăscut nu are receptori specifici pentru fiecare tip de semnal de pericol, această recunoaștere a modelului a fost întotdeauna un mister”, afirmă Dixit. „Acum știm că taurina permite percepția imunității și este unul dintre frânele din interiorul celulelor care mențin inflammasomul sub control.”
Dacă eliberarea taurinei inițiază inflamația NLRP3, cercetătorii s-au întrebat dacă suplimentarea macrofagelor cu taurina ar putea opri inflamația. Pentru a răspunde la această întrebare, au furnizat macrofagelor taurina proaspătă și au constatat că aceasta a inhibat activarea inflammasomului NLRP3. Pe de altă parte, reducerea taurinei în macrofage a accelerat inflamația mediată de NLRP3 chiar și în cazul șoarecilor tineri.
„Ce am răspuns este primul pas al puzzle-ului în ceea ce determină activarea acestui senzor critic al sistemului imunitar înnăscut”, afirmă Dixit. Echipa sa investighează acum ce se întâmplă cu taurina după ce iese din macrofage și dacă aceste descoperiri ar putea fi traduse în ceva benefic pentru persoanele în vârstă.
