Un studiu recent clarifică agresivitatea crescută a cancerului colorectal la tineri
Cercetătorii de la Dana-Farber Cancer Institute, împreună cu cei de la Mass General Brigham, au descoperit indicii biologice care explică de ce cancerul colorectal poate avea un comportament mai agresiv la persoanele tinere.
Publicat în revista Nature Medicine, studiul reprezintă cea mai amplă cercetare de acest tip și stabilește o bază pentru înțelegerea diferențelor asociate cu vârsta în cancerul colorectal, precum și pentru explorarea unor tratamente viitoare.
În Statele Unite, rata diagnosticării cancerului colorectal la persoanele cu vârsta sub 50 de ani a crescut cu 2,9% pe an între 2013 și 2022, conform American Cancer Society. Raportul din 2026 identifică cancerul colorectal ca fiind principala cauză de deces prin cancer în acest grup de vârstă. Pacienții mai tineri sunt, de asemenea, mai predispuși să fie diagnosticați în stadii avansate, evidențiind necesitatea de a înțelege mai bine biologia bolii cu debut precoce.
„Prin intermediul Centrului de Cancer Colorectal cu Debut Tânăr de la Dana-Farber, vedem cum această boală poate afecta profund pacienții tineri și familiile lor, adesea în cele mai aglomerate și formative perioade ale vieții”, a declarat Kimmie Ng, MD, MPH, unul dintre autorii principali. Colaborarea cu cercetătorii de la Mass General Brigham și Broad Institute oferă perspective importante despre biologia acestor tumori.
Ana C. Anderson, unul dintre autorii principali, a subliniat: „Nevoia de a înțelege de ce cancerul colorectal afectează din ce în ce mai mult adulții tineri este urgentă. Iar acest lucru începe cu înțelegerea biologiei bolii pe parcursul întregii vieți.”
Echipa de cercetare, liderată de Caroline Porter, a studiat specimene din intervenții chirurgicale stocate în Biobanca Gastrointestinală a Dana-Farber. Au analizat 189 de tumori de la pacienți cu vârste cuprinse între 29 și 90 de ani, inclusiv 54 diagnosticați înainte de vârsta de 50 de ani. Folosind o tehnică numită secvențiere RNA cu nucleu unic, cercetătorii au măsurat activitatea genelor în peste 850.000 de celule canceroase și alte celule din tumori.
În loc să împartă mostrele de tumori în două seturi de date, cercetătorii au căutat factori care s-au schimbat treptat odată cu vârsta, luând în considerare localizarea tumorii, stadiul, sexul și tratamentele anterioare în analizele lor. Această abordare a scos la iveală diferențe subtile care ar fi fost probabil ascunse printr-o simplă comparație între două seturi de date.
Printre tumorile celor mai frecvente subtipuri de cancer colorectal, s-a observat că tumorile pacienților mai tineri au avut o proporție semnificativ mai mare de celule de susținere în raport cu celulele canceroase. O proporție mai mare de celule de susținere a fost asociată cu rezistența la chimioterapie în mai multe tipuri de cancer solid. Echipa a confirmat acest pattern folosind datele privind activitatea genelor din 564 de alte tumori și analiza computerizată a imaginii țesutului colorate din alte 712 tumori.
Pacienții mai tineri au prezentat, de asemenea, o activitate mai mare a ARN-urilor lungi necodificante, molecule care pot reglementa genele fără a produce proteine. Unele dintre acestea au apărut repetat în diferite tipuri de celule canceroase. Multe sunt ARN-uri „întunecate”, a căror funcție rămâne în mare parte necunoscută. Echipa a observat, de asemenea, activitate genică care sugerează o semnalizare mai puternică între celule, ceea ce poate ajuta celulele canceroase să migreze și să invadeze țesuturile din apropiere la pacienții mai tineri.
„Studiul nostru reprezintă un progres față de cercetările anterioare, deoarece am analizat tumori de la un număr mare de pacienți și am folosit abordări de celule unice pentru a găsi caracteristici noi unice pentru tumorile pacienților tineri”, a afirmat Ramnik J. Xavier, coautor al studiului. „Această lucrare pregătește terenul pentru studii mecanistice viitoare despre cum aceste programe celulare interacționează cu substanțele chimice din dietă și cu microbiota intestinală pentru a provoca cancer colorectal cu debut precoce.”
Cu toate că descoperirile oferă perspective importante asupra cancerului colorectal la tineri, acestea nu dovedesc deocamdată că aceste diferențe cauzează o boală mai agresivă. O întrebare rămâne dacă există diferențe în răspunsurile imune în aceste tumori pe diferite grupe de vârstă, deoarece metodele cercetătorilor au surprins relativ puține celule imune. Studiile viitoare vor explora modul în care aceste schimbări ar putea afecta creșterea și răspândirea cancerului, precum și dacă oferă oportunități pentru prevenire sau tratament.
