Un test de sânge inovator poate prezice evoluția bolii și răspunsul la tratament
O echipă internațională de cercetători de la Imperial College London dezvoltă un test capabil să prezică evoluția bolii la pacienți și eficiența tratamentului.
Metoda, numită VeloCD, a fost testată cu succes pentru a anticipa rezultatele pacienților în cazul unor diverse afecțiuni, inclusiv boli infecțioase și cronice. În cadrul unui studiu de concept, cercetătorii au reușit să prezică în mod confiabil dacă copiii cu febră acută se vor recupera sau se vor deteriora, precum și dacă adulții sănătoși vor dezvolta gripă sau COVID-19 după expunerea la virusuri.
Prin măsurarea unor markeri cheie din sânge, care indică nivelurile de exprimare genică în răspuns la o boală, acest test poate prezice traiectoria probabilă a bolii.
Conform echipei de la Imperial, aceste descoperiri arată cum VeloCD poate fi utilizat pentru a face predicții clinice relevante. Rezultatele au fost publicate în revista Nature Communications, stabilind astfel o bază esențială pentru un test prognostic viitor.
Echipa a depus o cerere de brevet pentru această metodă și consideră că are potențialul de a fi dezvoltată într-un test disponibil comercial pentru utilizare în spitale.
Scopul final este ca acest test să ajute personalul medical să prioritizeze rapid pacienții, identificându-i pe cei care necesită îngrijiri suplimentare și pe cei care pot fi trimiși acasă cu tratament.
„Credem că acest tip de test ar putea fi extrem de benefic pentru pacienți și personalul medical. Oferind medicilor un test care poate prezice evoluția bolii, ar putea ajuta la trierea pacienților mult mai rapid, asigurând tratamentul corect pentru fiecare pacient, la momentul potrivit”, a declarat profesorul Aubrey Cunnington, șeful Departamentului de Boli Infecțioase de la Imperial College London.
Atunci când ne îmbolnăvim, combinații de gene sunt activate sau dezactivate ca răspuns. Acest proces generează markeri RNA care pot fi detectați în sânge. Studiile anterioare au arătat că modelele de markeri pot ajuta la identificarea cauzei bolii, de exemplu, dacă o febră este cauzată de o infecție bacteriană sau virală.
În acest studiu, echipa a folosit o metodă numită viteză RNA, dezvoltată inițial pentru studierea celulelor unice. Echipa a adaptat și îmbunătățit abordarea pentru a analiza probe de sânge întreg, determinând dacă markerii pot indica prognoza; adică dacă un pacient este probabil să se îmbunătățească sau să se înrăutățească și cum va răspunde la tratament.
Această metodă le-a permis să observe nu doar ce gene sunt activate sau dezactivate, ci și dacă activitatea lor crește sau scade, fără a necesita măsurători repetate în timp. Din aceste date, au putut să obțină informații despre starea clinică viitoare a unei persoane și evoluția bolii sale.
Pentru a valorifica aceste date complexe, cercetătorii au dezvoltat o metodă computațională care prezice dacă schimbările în modelele de exprimare genică din sângele unui individ devin mai asemănătoare sau mai diferite de cele ale altor indivizi cu rezultate de interes, cum ar fi boala severă sau o boală ușoară, care se rezolvă de la sine.
Un alt test a constatat că utilizarea VeloCD poate prezice dacă persoanele vor dezvolta gripă sau COVID-19 după expunerea virală, folosind datele obținute în cadrul programului de provocare umană de la Imperial College London, în care adulții sănătoși au fost expuși la virusuri sub condiții controlate. Probele de sânge colectate devreme în studiu (Ziua 2) au putut prezice cu acuratețe dacă o persoană va fi infectată sau nu, chiar înainte ca infecția să poată fi confirmată prin test PCR.
În alte validări, echipa a demonstrat potențialul VeloCD ca instrument pentru evidențierea complicațiilor HIV și tuberculoză, precum și răspunsul la tratament în cazul bolii inflamatorii intestinale, toate bazându-se pe markerii RNA din sânge.
Un alt cercetător a menționat că echipele clinice sunt adesea nevoite să ia decizii informate pe baza unor dovezi limitate, într-un interval restrâns de timp. Un test bazat pe această abordare, care se folosește de tehnici bioinformatice de vârf pentru a decoda informațiile dinamice din sângele unui pacient, ar putea fi revoluționar. Acesta ar putea permite anticiparea evoluției bolii și prezicerea în context clinic dacă un pacient se îndreaptă spre recuperare sau deteriorare.
Cercetătorii subliniază că este necesară o muncă suplimentară pentru a dezvolta și valida teste predictive bazate pe această metodă. Dacă acest demers se va desfășura cu succes, un test clinic funcțional ar putea fi disponibil în următorii cinci ani.
Echipa a făcut instrumentul VeloCD disponibil pe GitHub.
