Un nou tratament pentru depresie vizează sistemul imunitar, nu creierul
Un studiu clinic condus de Universitatea din Bristol sugerează că imunoterapia ar putea oferi o abordare complet nouă în tratarea depresiei greu de gestionat.
În cadrul acestui studiu pilot, cercetătorii au investigat dacă tocilizumab, un medicament folosit frecvent pentru afecțiuni inflamatorii precum artrita reumatoidă, ar putea ameliora simptomele depresive la pacienții care nu au răspuns la antidepresivele standard.
Deși studiul a inclus doar 30 de participanți cu depresie moderată până la severă, rezultatele sugerează că medicamentul ar putea ajuta la reducerea severității depresiei, a anxietății și a oboselii, îmbunătățind, de asemenea, calitatea vieții.
Cercetătorii au început să investigheze rolul inflamației în depresie. Studii anterioare au arătat că aproximativ o treime dintre persoanele cu depresie au markeri inflamatori crescuți în sânge, ceea ce sugerează că sistemul imunitar ar putea influența simptomele pentru unii pacienți.
Unul dintre proteinele inflamatorii care a atras în mod special atenția este interleukina 6 (IL-6), care ajută la reglarea răspunsului imunitar al organismului. Studiile anterioare au asociat niveluri mai ridicate de IL-6 cu depresia.
O cercetare anterioară realizată de aceeași echipă a folosit randomizarea mendeliană, o metodă genetică care ajută la separarea cauzelor de coincidențe, pentru a investiga această legătură. Rezultatele sugerează că inflamația implicând calea IL-6 ar putea fi unul dintre factorii biologici care contribuie la depresie.
Studiul a testat un medicament existent pentru artrită pentru a explora dacă blocarea IL-6 ar putea îmbunătăți simptomele depresive. Cercetătorii au lansat un studiu controlat randomizat de patru săptămâni, implicând persoane cu depresie rezistentă la tratament, care prezentau, de asemenea, semne de inflamație de grad scăzut în testele de sânge.
Treizeci de participanți au fost recrutați prin Universitatea din Cambridge și Trustul NHS Cambridgeshire și Peterborough. Patruzece au primit tocilizumab, iar șaisprezece au primit un placebo cu apă sărată. Participanții au fost monitorizați pe parcursul a patru săptămâni pentru a urmări orice schimbări în simptome.
Datorită dimensiunii relativ mici a studiului, cercetătorii au menționat că dovezile statistice ale unor diferențe semnificative între cele două grupuri sunt limitate. Totuși, persoanele care au primit tocilizumab au arătat, în general, o îmbunătățire mai mare în mai multe domenii, inclusiv severitatea depresiei, oboseala, anxietatea și calitatea vieții generale.
Rata de remisie a fost, de asemenea, mai mare în grupul de tratament. Cercetătorii au raportat că 54% dintre participanții care au luat tocilizumab au atins remisia depresiei, comparativ cu 31% în grupul placebo. Numărul necesar pentru a trata (NNT) a fost calculat la 5, ceea ce înseamnă că cinci persoane ar trebui tratate pentru ca o persoană suplimentară să beneficieze. Spre comparație, NNT pentru ISRS, cele mai frecvent prescrise antidepresive pentru depresia moderată până la severă, este de aproximativ 7.
Golam Khandakar a declarat: „Această lucrare reprezintă un moment important în dezvoltarea de noi tratamente pentru depresie, în special pentru depresia greu de tratat, care afectează milioane de oameni doar în Marea Britanie.”
„Acesta este unul dintre primele studii controlate randomizate care testează imunoterapia pentru depresie, primul care testează IL-6R ca țintă de tratament și primul care folosește o abordare țintită pentru a selecta pacienții cei mai susceptibili să beneficieze și să demonstreze că funcționează.”
Dr. Éimear Foley a adăugat: „Se estimează că depresia afectează aproximativ 10-20% dintre oameni pe parcursul vieții, însă pentru mulți pacienți tratamentele actuale nu funcționează suficient de bine.”
„Studiul nostru ne apropie de o îngrijire mai personalizată a depresiei, în care tratamentele sunt alese pentru a se potrivi mai bine biologiei unei persoane. Acest lucru ne va ajuta să oferim tratamentul potrivit pacienților potriviți la momentul potrivit.”
Un participant la studiu a afirmat: „Am fost bucuros să particip. Fără cercetare, nu pot fi făcute progrese în medicină.”
Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii mai mari înainte ca imunoterapia să devină un tratament standard pentru depresie. Următorul pas va fi un mare studiu controlat randomizat de fază III, destinat să determine dacă medicii ar trebui să înceapă să prescrie imunoterapia pentru depresie într-o manieră mai largă.
