Un supliment popular pentru creier, asociat cu o durată de viață mai scurtă la bărbați
Un studiu amplu, care a implicat peste 270.000 de persoane, sugerează că un aminoacid comun ar putea fi legat de durata de viață a bărbaților.
Cercetătorii de la Universitatea din Hong Kong și Universitatea din Georgia, coordonați de Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang și Kaixiong Ye, au analizat dacă fenilalanina și tirozina, doi aminoacizi implicați în metabolism și funcția cerebrală, sunt conectați la durata de viață. Rezultatele sugerează o diferență notabilă între bărbați și femei. Niveluri mai ridicate de tirozină au fost asociate cu o speranță de viață mai scurtă la bărbați, în timp ce nu s-a detectat un efect semnificativ în cazul femeilor.
Cercetările ar putea ajuta știința să înțeleagă mai bine de ce îmbătrânirea și longevitatea diferă între sexe, deși sunt necesare studii suplimentare înainte ca rezultatele să poată fi transformate în recomandări de sănătate.
Studiul a fost publicat în Aging-US, având titlul „The role of phenylalanine and tyrosine in longevity: a cohort and Mendelian randomization study.”
Aminoacizii sunt blocuri moleculare fundamentale pe care organismul le folosește pentru a produce proteine. Fenilalanina și tirozina se regăsesc în alimentele bogate în proteine și sunt, de asemenea, disponibile sub formă de suplimente alimentare.
Pe lângă rolul lor în producția de proteine, acești aminoacizi participă la procese biologice importante. Tirozina este deosebit de interesantă, deoarece organismul o folosește pentru a produce neurotransmițători, cum ar fi dopamina. Neurotransmițătorii sunt mesageri chimici care permit comunicarea între celulele nervoase, iar dopamina ajută la reglarea funcțiilor precum starea de spirit, motivația și gândirea.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu înțeleg pe deplin cum diferențele pe termen lung în nivelurile de fenilalanină și tirozină ar putea influența îmbătrânirea.
Pentru a investiga, cercetătorii au analizat datele a peste 270.000 de participanți din UK Biobank, o bază de date de cercetare extinsă care conține informații despre sănătate și genetică din Regatul Unit.
În cadrul studiului, echipa a folosit două metode complementare. Prima metodă a constat în cercetarea asociațiilor dintre concentrațiile sanguine de fenilalanină și tirozină și rezultatele legate de deces și durata de viață estimată. De asemenea, au utilizat metode genetice pentru a investiga dacă relațiile ar putea depăși o simplă asociere.
Una dintre metode a fost randomizarea mendeliană. Această tehnică folosește diferențele genetice naturale între oameni pentru a testa dacă un anumit factor biologic ar putea contribui la un rezultat. Deoarece genele sunt atribuite înainte ca multe alegeri de stil de viață și boli să se dezvolte, această tehnică poate oferi uneori indicii mai puternice despre cauză și efect decât un studiu observațional.
Inițial, niveluri mai ridicate ale ambilor aminoacizi păreau să fie asociate cu un risc crescut de deces. Totuși, când cercetătorii au analizat mai atent relațiile, tirozina a fost cea care s-a evidențiat constant.
Analizele genetice sugerează că nivelurile ridicate de tirozină ar putea avea o relație potențial cauzală cu o speranță de viață redusă la bărbați. Conform estimărilor cercetătorilor, nivelurile mai ridicate de tirozină ar putea scurta durata de viață masculină cu aproape un an.
Același model nu a fost observat la femei. Cercetătorii nu au găsit efecte semnificative ale tirozinei asupra duratei de viață feminine.
Relația a rămas, de asemenea, după ce cercetătorii au luat în considerare fenilalanina și alți factori asociați, întărind posibilitatea ca tirozina însăși să aibă o legătură independentă cu îmbătrânirea.
Echipa a descoperit, de asemenea, că bărbații au în general niveluri mai ridicate de tirozină decât femeile. Această diferență ar putea contribui la binecunoscuta discrepanță în durata medie de viață între sexe, deși constatările nu stabilesc că tirozina este responsabilă pentru această diferență. „Fenilalanina nu a arătat nicio asociere cu durata de viață la bărbați sau femei după controlul pentru tirozină.”
Oare de ce ar putea afecta tirozina longevitatea? O posibilă explicație implică rezistența la insulină. Aceasta apare atunci când celulele devin mai puțin receptive la insulină, hormonul care ajută la controlul glicemiei. Rezistența la insulină este asociată cu mai multe boli care devin mai frecvente odată cu înaintarea în vârstă și ar putea, prin urmare, oferi o legătură între tirozină și longevitate.
Tirozina este, de asemenea, utilizată de organism pentru a produce neurotransmițători implicați în răspunsul la stres. Hormonal și căile de semnalizare asociate pot funcționa diferit la bărbați și femei, ceea ce ar putea ajuta la explicarea motivului pentru care efectul asupra duratei de viață a apărut doar la bărbați. Aceste mecanisme rămân însă ipoteze și vor necesita investigații suplimentare.
Ce înseamnă aceste descoperiri pentru suplimentele de tirozină? Tirozina este vândută pe scară largă ca supliment alimentar și este adesea promovată pentru îmbunătățirea concentrării, atenției și performanței mentale. Noile descoperiri ridică, prin urmare, întrebări cu privire la faptul dacă nivelurile cronice ridicate de tirozină ar putea avea consecințe pe termen lung neintenționate.
Este important de menționat că cercetătorii nu au testat direct suplimentele de tirozină. Rezultatele nu demonstrează, așadar, că administrarea unui supliment de tirozină scurtează durata de viață.
În schimb, studiul a examinat nivelurile de tirozină din organism și relația acestora cu longevitatea. Cercetătorii sugerează că persoanele cu concentrații neobișnuit de ridicate de tirozină ar putea beneficia de modificări dietetice menite să reducă aceste niveluri.
O strategie posibilă este restricționarea consumului de proteine, ceea ce ar putea reduce expunerea la tirozină. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă reducerea intenționată a tirozinei prin dietă ar extinde efectiv durata de viață sau ar îmbunătăți sănătatea.
Vor fi necesare mai multe cercetări pentru a confirma rezultatele, a descoperi mecanismele biologice implicate și a determina dacă modificările dietetice sau de stil de viață pot altera în siguranță nivelurile de tirozină în moduri care promovează o îmbătrânire mai sănătoasă.
