Universitatea Lund primește un grant de 19,4 milioane de dolari pentru un test de sânge pentru Alzheimer
Sebastian Palmqvist, cercetător în domeniul Alzheimer, a primit un grant de 19,4 milioane de dolari (SEK 190 milioane) din partea Institutelor Naționale de Sănătate din SUA (NIH), prin intermediul Institutului Național de Îmbătrânire (NIA).
Fondurile vor fi utilizate pentru a dezvolta un test clinic bazat pe biomarkerul MTBR-tau243. Obiectivul este de a dezvolta un test de sânge aprobat de FDA în termen de cinci ani, care să aducă beneficii pacienților.
„Este o mare plăcere să primesc acest grant pentru a desfășura un proiect clinic semnificativ pentru un grup mare și vulnerabil de pacienți. A fost o călătorie lungă, iar acest lucru este cu adevărat rezultatul unui efort de echipă împreună cu colegii noștri din SUA, întreaga echipă BioFINDER și, nu în ultimul rând, colegii mei de cercetare Niklas Mattsson-Carlgren și Erik Stomrud”, spune Sebastian Palmqvist.
Proiectul este condus de Sebastian Palmqvist, investigator principal la Universitatea Lund. Acesta se va desfășura în colaborare cu trei universități americane – Universitatea Washington din St. Louis, Universitatea din Pennsylvania și Universitatea din Alabama – pe parcursul unei perioade de cinci ani, din 2026 până în 2031. Proiectul va implica cohortele din Suedia și SUA. Grantul este cel mai mare obținut de Universitatea Lund de la un finanțator american până în prezent.
Faptul că un grant NIH de această amploare este condus din Universitatea Lund reprezintă o recunoaștere internațională puternică pentru Sebastian Palmqvist și colegii săi în cercetarea Alzheimer. Este deosebit de încurajator, deoarece demonstrează cum colaborarea transnațională se traduce în beneficii tangibile pentru pacienți. Dezvoltarea unui nou test clinic bazat pe sânge ar putea face o diferență reală atât pentru pacienți, cât și pentru sistemul de sănătate”, afirmă Erik Renström, rectorul Universității Lund.
Cercetarea anterioară a evoluat de la analizele lichidului cefalorahidian și scanările PET la diagnosticele bazate pe sânge, care au devenit din ce în ce mai importante în ultimii ani. Testul de diagnostic bazat pe sânge utilizat în prezent în clinici din întreaga lume se bazează pe biomarkerul p-tau217, care poate detecta modificările legate de Alzheimer în creier cu mulți ani înainte ca simptomele să devină evidente. Cu toate acestea, diagnosticul precoce are și provocările sale: simptomele actuale ale pacientului pot avea o cauză diferită.
„Ce lipsește în acest domeniu este un test de sânge care să reflecte stadiul bolii asociat cu simptomele în sine. Nivelurile de p-tau217 cresc pe măsură ce apar primele modificări în creier, cu mulți ani înainte ca memoria să fie afectată. Aceasta este o forță, dar înseamnă și că un rezultat pozitiv al testului nu confirmă că Alzheimer este, de fapt, cauza simptomelor pacientului. MTBR-tau243, pe de altă parte, reflectă tangaițele tau care se acumulează în creier pe măsură ce simptomele se dezvoltă. Dacă testul este pozitiv, știm că boala a progresat la punctul în care poate explica simptomele. Am dezvoltat acest marker în colaborare cu Universitatea Washington din SUA, iar acum vrem să-l validăm clinic”, explică Sebastian Palmqvist.
Proiectul va investiga, de asemenea, cât de precis pot prezice testele de sânge progresia bolii. Prin combinarea p-tau217 și MTBR-tau243 și monitorizarea modificărilor în timp, scopul este de a putea distinge mai bine între persoanele ale căror condiții rămân stabile și cele aflate în risc de deteriorare mai rapidă. Testele de sânge repetate pot oferi, de asemenea, prognoze mai fiabile atunci când o singură măsurare nu oferă un răspuns clar.
„Ipoteza noastră este că, în multe cazuri, rezultatele testelor nu vor fi complet clare, ci pot indica mai degrabă un rezultat de limită. Va trebui să urmărim apoi în unu sau doi ani pentru a vedea cum s-a schimbat rezultatul. La acel moment, vom ști mai multe și vom putea spune mai bine ce se va întâmpla în viitor. Prin urmare, vom efectua și măsurători longitudinale folosind aceste două teste de sânge împreună”, adaugă Sebastian Palmqvist.
Scopul final al proiectului de cinci ani este de a plasa boala Alzheimer într-un cadru similar cu cel folosit deja pentru multe tipuri de cancer. Acolo, medicii fac mai mult decât să identifice tipul de cancer pe care îl are un pacient, ei evaluează, de asemenea, stadiul bolii.
„Cancerul este întotdeauna clasificat după stadiu, variind de la doar câteva modificări celulare la o tumoră mare sau chiar metastaze răspândite în întregul corp.”
Un sistem similar de clasificare pentru boala Alzheimer ar putea îndeplini două scopuri importante: să ofere pacientului o prognoză și să informeze alegerea tratamentului.
„Chiar dacă proiectul nu va studia efectele tratamentului, această clasificare este absolut crucială, atât pentru a oferi pacientului o prognoză – când va avea loc deteriorarea – cât și pentru a determina tipul corect de tratament.”
