Valurile de căldură nocturne și impactul lor asupra urgențelor legate de astm în Baltimore
Spitalelor din Baltimore le este raportată o creștere a cazurilor de urgență legate de astm în săptămânile de după valurile de căldură nocturne din comunitățile învecinate, conform unei cercetări recente realizate de Universitatea Johns Hopkins.
Rezultatele, publicate în jurnalul GeoHealth, sugerează că sistemul de avertizare pentru căldură extremă „Code Red” din Baltimore, care se bazează pe prognozele temperaturii pe timpul zilei, ar putea necesita actualizări pentru a include măsurători ale temperaturilor nocturne, pentru a fi mai eficient în protejarea persoanelor cu astm sau alte afecțiuni sensibile la căldură.
„Trebuie să înțelegem la ce punct – la ce temperatură, scară, geografie – căldura devine ‘extremă’ suficient pentru a prezenta un risc pentru sănătate pentru persoanele cu astm”, a declarat Benjamin Zaitchik, profesor de științe ale Pământului și planetelor, care studiază modul în care efectele insulelor de căldură urbane diferă între cartierele din Baltimore. „Nu cred că este exagerat să spunem că există consecințe de viață și de moarte, deoarece oamenii pot suferi atacuri fatale de astm, dar afectează și calitatea vieții, fericirea și capacitatea unui copil de a se bucura de copilărie.”
Folosind învățarea automată și modele epidemiologice, Bianca Corpuz, Zaitchik și colegii lor au comparat numărul, locația și timpul cazurilor de urgență legate de astm cu măsurătorile temperaturii de la stația Națională de Meteorologie de la Aeroportul Internațional Baltimore-Washington Thurgood Marshall, precum și cu senzorii plasați în cartierele din Baltimore. Aceștia au analizat relația dintre astm și temperatură în lunile de vară din perioada 2017-2022.
Cercetarea, care a fost finanțată printr-un grant de cinci ani de la Departamentul pentru Energie, care între timp a fost anulat, a constatat că cartierele cu cele mai mari variații ale temperaturilor nocturne au fost cele mai predispuse la creșteri ale cazurilor de urgență legate de astm în spitalele locale.
Cartierele din „fluturele negru” al Baltimore, care includ zone unde temperaturile sunt adesea mai ridicate decât media orașului și unde mai puține persoane au unități de aer condiționat, au fost cele mai afectate. După valurile de căldură nocturne, spitalele din aceste zone au văzut chiar mai multe cazuri legate de astm decât cele din alte cartiere.
„Când este cald afară noaptea, este sufocant într-o cameră de la etajul superior a unei case cu rânduri fără aer condiționat”, a spus Zaitchik, adăugând că noaptea este momentul în care cele mai multe persoane sunt expuse la căldură extremă. „În timpul zilei, oamenii sunt mai puțin probabil să fie acasă. Cu excepția celor care lucrează în aer liber, majoritatea oamenilor au acces la spații răcoroase. Adulții lucrează în birouri sau magazine, iar copiii merg la creșă sau la tabără.”
Expunerea prelungită – în timpul unei valuri de căldură, mai degrabă decât o singură zi de căldură extremă, de exemplu – poate duce la agravarea simptomelor, afirmă cercetătorii.
Declanșatoarele unei exacerbări a astmului pot începe cu o creștere a simptomelor, cum ar fi tuse, senzație de apăsare în piept și lipsă de aer. Inițial, o persoană poate încerca să folosească inhalatoarele mai des și alte măsuri înainte de a veni la urgență. Astfel, poate exista o întârziere de câteva zile înainte ca simptomele să devină suficient de severe pentru a determina o vizită la departamentul de urgență.
Meredith McCormack a menționat că căldura nocturnă este deosebit de obositoare, deoarece corpul nu are ocazia să se odihnească sau să se recupereze. Unele dintre apărările organismului sunt, de asemenea, reduse noaptea. Adrenalina, un hormon care ajută la reglarea sistemului imunitar, are un ciclu care scade în mod natural, de obicei în jurul orei 3 a.m. Simptomele astmului pot fi accentuate dacă o persoană este expusă la căldură excesivă în acest interval.
Cercetătorii au descoperit că bazarea exclusiv pe temperaturile maxime de căldură pe timpul zilei poate rata unele dintre cele mai importante semnale asociate cu riscul de astm. De asemenea, măsurătorile temperaturii la nivel de cartier s-au dovedit a fi predictori mai buni decât înregistrările de temperatură de la stația Națională de Meteorologie, care oferă o singură măsurătoare pentru întregul oraș.
În 2024, Corpuz și un grup de cercetători au arătat că Baltimore este un mozaic de căldură, unele cartiere experimentând condiții mai intense decât altele.
„Expunerea la căldură poate varia drastic de la un cartier la altul, iar aceste diferențe contează pentru sănătate”, a spus Corpuz, un cercetător vizitator la Johns Hopkins care era student absolvent în Departamentul de Științe ale Pământului și Planetelor în momentul cercetării. „Când măsurăm temperatura la nivel de cartier, putem observa modele care nu sunt surprinse de datele meteorologice regionale. Această informație locală este esențială dacă orașele doresc să protejeze mai bine comunitățile vulnerabile.”
Evenimentele de căldură extremă tind să agraveze problemele cardiace, pulmonare și de sănătate mintală. Cercetătorii plănuiesc să cartografieze incidentele de violență și să monitorizeze condițiile de sănătate mintală în cartierele din Baltimore în timpul valurilor de căldură.
„Diferențele de căldură afectează diferit persoanele în diverse moduri”, a declarat Zaitchik. „Și ceea ce avem cu adevărat nevoie este o comunicare și o pregătire mai nuanțată și sofisticată în legătură cu riscurile legate de căldură.”
