Virusurile transmise de căpușe prezintă un potențial îngrijorător pentru pandemii viitoare
Un studiu realizat de un om de știință biomedical de la Universitatea din California, Riverside, arată cum o familie de virusuri transmise de căpușe, cunoscute sub numele de ortonairovirusuri, poate evita apărarea imunității, oferind informații importante despre amenințările emergente de boli infecțioase și riscurile potențiale de pandemie pe care aceste virusuri le prezintă.
Orthonairovirusurile includ unii dintre cei mai periculoși patogeni transmiși de căpușe din lume, precum virusul febrei hemoragice Crimeea-Congo, care poate provoca boli hemoragice severe la oameni. Cercetarea se concentrează pe proteine virale specializate numite proteaze cu domeniu ovarian tumor, sau OTUs, care ajută aceste virusuri să suprime răspunsul imunitar al organismului.
„Inspirația mea pentru a lucra la ortonairovirusuri provine din două pasiuni”, a declarat Scott Pegan. „Una a fost un interes științific de lungă durată în modul în care virusurile manipulează sistemul imunitar al gazdei. Cealaltă a fost dorința mea de a ajuta colegii soldați. În cei peste 30 de ani în Rezerva Armatei Statelor Unite, am devenit din ce în ce mai conștient de amenințarea pe care aceste virusuri o reprezintă pentru membrii serviciului și pentru public.”
Studiul, publicat în ACS Infectious Diseases și prezentat ca alegere a editorilor ACS, a examinat modul în care OTUs virale interferează cu căile critice de comunicare celulară care ajută corpul să detecteze și să lupte împotriva infecțiilor. În mod normal, celulele folosesc proteine mici numite ubiquitin și ISG15 pentru a reglementa răspunsurile imune. OTUs pot elimina aceste semnale moleculare, reducând eficiența apărărilor organismului.
„Virusul folosește aceste proteine pentru a dezarma apărarea imunității corpului în mai multe etape, facilitând astfel instalarea infecției”, a spus Pegan. „Studiul nostru subliniază, de asemenea, o a treia funcție, anterior necaracterizată, a acestor proteine virale care pare să contribuie la evaziunea imunității. Funcția sa nu este cunoscută.”
Cercetătorii continuă să identifice noi ortonairovirusuri în întreaga lume. În Statele Unite, căpușa de pe Coasta Pacificului este deja cunoscută ca fiind purtătoare a mai multor patogeni bacterieni și virali serioși, inclusiv cei responsabili pentru febra maculată Rocky Mountain și febra căpușei de pe Coasta Pacificului. Studii anterioare au identificat, de asemenea, un nairovirus asociat cu aceste căpușe.
Descoperirile contribuie la un corp tot mai mare de cercetări care vizează înțelegerea modului în care virusurile emergente interacționează cu sistemul imunitar și pot informa dezvoltarea viitoare a diagnosticelor, instrumentelor de supraveghere și măsurilor medicale de contracarare.
„Există o preocupare reală pentru sănătate asociată cu mușcăturile de căpușă de pe Coasta Pacificului”, a spus Pegan. „Cercetarea noastră demonstrează că unul dintre mecanismele ortonairovirusului de pe Coasta Pacificului utilizat pentru a suprima imunitatea gazdei este foarte compatibil cu oamenii. Combinat cu faptul că acest virus este purtat de o specie de căpușă care transmite deja boli oamenilor, sugerează că virusul ar putea intra în contact cu oamenii și ar putea circula potențial nedetectat.”
Pegan a subliniat că sunt necesare studii suplimentare pentru a determina dacă virusul infectează oamenii și cauzează boli. A menționat că viitoarele studii sunt necesare pentru a ajuta cercetătorii să stabilească dacă expunerea umană are loc în intervalul geografic al căpușei.
„Oamenii ar trebui să continue să ia măsuri pentru a evita mușcăturile de căpușă”, a spus Pegan. „Cercetarea noastră întărește importanța de a fi atenți nu doar la expunerea la căpușe, ci și la tipul de căpușă implicat, deoarece diferite specii pot purta boli pe care încă nu le monitorizăm în mod obișnuit.”
Cercetarea subliniază, de asemenea, necesitatea de a continua supravegherea virusurilor emergente transmise de căpușe și de a îmbunătăți pregătirea pentru viitoarele focare.
„Dacă există un lucru pe care oamenii ar trebui să-l rețină din acest studiu, este că identificarea rapidă a ortonairovirusurilor care infectează oamenii și a virusurilor înrudite, împreună cu capacitatea lor de a evolua și de a ocoli apărările imune umane, subliniază potențialul semnificativ de pandemie al familiei Nairoviridae”, a spus Pegan.
