Poluarea aerului sub limitele EPA continuă să afecteze sănătatea inimii

Poluarea aerului sub limitele EPA continuă să afecteze sănătatea inimii

Poluarea aerului nu trebuie să depășească limitele federale pentru a avea un impact negativ asupra sănătății umane, conform unei recenzii recente publicate în Environmental Pollution.

O echipă de cercetători de la Universitatea din Mississippi a realizat o revizuire a studiilor privind poluarea aerului din ultimele decenii, descoperind dovezi că expunerea la PM2.5 – particule microscopice produse de trafic, industrie și fum – poate afecta sănătatea inimii chiar și la concentrații sub liniile directoare stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA). Recenzia a fost publicată în Environmental Pollution.

În Statele Unite, reglementările implementate de EPA ne permit să monitorizăm zonele cu neconformitate, adică acele zone în care concentrațiile de poluare a aerului depășesc reglementările. Dacă putem identifica o zonă care se află deasupra reglementărilor, avem capacitatea de a lua măsuri.

„Dacă am căuta să stabilim o reglementare care să se concentreze exclusiv pe sănătatea umană, recenziile noastre sugerează că reglementarea ar trebui să fie redusă, deoarece observăm impacturi cardiovasculare,” a declarat Courtney Roper.

PM2.5 reprezintă o categorie de poluare a aerului în care particulele au o dimensiune mai mică de 2,5 microni. Spre comparație, un fir de păr uman are între 50 și 70 microni. Atunci când sunt inhalate, particulele PM2.5 sunt suficient de mici pentru a pătrunde în plămâni și în fluxul sanguin, afectând astfel diverse părți ale corpului.

Cercetătorii au revizuit 95 de studii din întreaga lume referitoare la impactul expunerii la PM2.5 la niveluri scăzute asupra sănătății cardiovasculare. Aproximativ 67% dintre studii au arătat asocieri semnificative cu bolile de inimă.

Anumite populații – cum ar fi adulții în vârstă, copiii foarte mici, persoanele cu afecțiuni cardiace preexistente, indivizii din medii defavorizate și comunitățile marginalizate – au fost deosebit de vulnerabile la expunerea la niveluri scăzute.

„Riscul depinde, de asemenea, de sursa PM2.5,” a afirmat James Stewart. „Fie că este vorba de poluarea din trafic sau de poluarea industrială, sau chiar de poluarea rurală, unde activitățile agricole generează praf, aceasta poate afecta sănătatea umană pe multe niveluri.”

„Noi, publicul, nu recunoaștem cât de dăunătoare poate fi.”

Expunerea la PM2.5 poate influența acumularea de placă în pereții arterelor, ceea ce poate conduce la formarea de cheaguri de sânge, atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale sau alte forme de boli cardiovasculare. Boala cardiovasculară este principala cauză de deces la nivel mondial și reprezintă cauza principală a deceselor în Mississippi.

„Deși acest articol s-a concentrat doar asupra efectelor cardiovasculare, impactul nu se oprește aici,” a adăugat Stewart. „Odată ce ajunge în sistemul circulator, poate afecta și alte organe precum ficatul, pancreasul, rinichii sau orice organ care interacționează cu sângele, iar sângele se răspândește în tot corpul.”

„În Mississippi, acest lucru este foarte relevant deoarece avem poluanți rurali, industriali și urbani. Dacă indivizii au o afecțiune preexistentă, atunci aceasta poate deveni mai gravă.”

Roper a realizat cercetări anterioare care au identificat niveluri ridicate ale unui component al PM2.5, funingine, în mai multe locații din Mississippi și a corelat expunerea la un număr crescut de spitalizări din cauza afecțiunilor respiratorii în Jackson.

Pentru persoanele din populațiile vulnerabile, Roper și Stewart recomandă să ia anumite precauții.

„Ceea ce aș sugera cuiva care este îngrijorat este să se informeze despre resursele existente pentru calitatea aerului și să fie atent la cum aceasta se schimbă în zona sa,” a spus Roper. „În zilele în care calitatea aerului este slabă, limitați timpul petrecut în aer liber sau luați măsuri precum filtrarea aerului acasă sau purtarea unei măști în zilele cu condiții deosebit de proaste.”

Filtrele de aer de înaltă eficiență pot elimina particule de dimensiuni de până la 0,03 microni, iar măștile N95 pot filtra poluarea PM2.5. Raportele despre calitatea aerului sunt disponibile zilnic pe majoritatea aplicațiilor de vreme, inclusiv cele pentru smartphone-uri Apple și Android.

„Conștientizarea publicului este următorul pas,” a spus Stewart. „Trebuie să creștem educația și conștientizarea generală în jurul acestei probleme. Lucrătorii din domeniul sănătății ar trebui să fie atenți la fluctuațiile poluării pentru a aborda mai bine nevoile de sănătate ale pacienților.”

„Întrebarea nu este doar, ‘Cum putem trata expunerea?’ ci ‘Cum putem preveni aceasta?’ Iar acest lucru începe cu conștientizarea publicului.”