Expunerea pe termen lung la poluarea aerului afectează memoria semantică
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la UC Davis Health și Kaiser Permanente a descoperit că expunerea crescută la particule foarte mici de poluare a aerului (PM2.5) pe o perioadă de 17 ani este asociată cu o scădere a memoriei semantice.
Memoria semantică funcționează ca o „enciclopedie” a creierului, conținând informații precum fapte, cuvinte și cunoștințe generale pe termen lung.
Acest tip de memorie este esențial pentru comunicare, înțelegere și navigarea în viața de zi cu zi. „Constatările noastre sugerează că expunerea pe termen lung la poluarea aerului nu afectează doar sănătatea fizică, ci poate influența și modul în care creierul îmbătrânește, în special în moduri importante pentru independență și calitatea vieții”, a declarat Kathryn Conlon, autor senior, profesor asociat, Departamentul de Științe ale Sănătății Publice de la UC Davis.
Alte două măsuri ale funcției cognitive – funcția executivă și memoria episodică verbală – nu au arătat un impact legat de poluare.
Rezultatele au fost publicate în jurnalul „Alzheimer’s & Dementia: Behavior & Socioeconomics of Aging”.
Reducerea poluării aerului ar putea diminua povara demenței.
Datele pentru această cercetare provin din Studiul Kaiser Permanente de Îmbătrânire Sănătoasă în rândul Afro-Americanilor (STAR). Studiul, lansat în 2017, are ca scop identificarea factorilor care influențează îmbătrânirea sănătoasă a creierului în rândul adulților de culoare.
Adulții de culoare din Statele Unite se confruntă cu rate de 1,5 până la 2 ori mai mari de boala Alzheimer și alte forme de demență comparativ cu adulții non-hispanici albi.
În noul studiu, cercetătorii s-au concentrat pe particulele în suspensie (PM), un amestec de particule solide și picături lichide găsite în aer. Particulele cu un diametru mai mic de 2,5 micrometri (aproximativ 1/30 dintr-un fir de păr uman) sunt denumite PM2.5, sau particule fine.
Cercetările anterioare au legat PM2.5 de boli cardiovasculare și mortalitate; totuși, un domeniu de studiu în creștere se concentrează pe rolul expunerii la particule fine în progresia bolii Alzheimer.
Cercetătorii au analizat datele de la 740 de adulți, cu vârste cuprinse între 53 și 94 de ani, care au participat la studiul STAR. Expunerile medii pe termen lung la PM2.5 au fost calculate prin medierea estimărilor zilnice ale nivelurilor de PM2.5 la adresele rezidențiale ale participanților.
Performanța cognitivă a fost evaluată pentru memoria semantică, memoria episodică verbală și funcția executivă. Asocierile au fost evaluate în funcție de expunerea medie la PM2.5 pe 5, 10 și 17 ani.
Cercetătorii au descoperit că persoanele expuse la niveluri mai mari de poluare PM2.5 pe parcursul mai multor ani au obținut scoruri semnificativ mai mici la testele de memorie semantică comparativ cu cele expuse la niveluri mai scăzute de poluare.
Asocierea cu poluarea PM2.5 a persistat chiar și după ce au fost luate în considerare alți factori, cum ar fi vârsta, educația, venitul și statutul marital.
Impactul expunerii pe termen lung la PM2.5 asupra memoriei semantice a fost mai mare decât ceea ce cercetătorii ar fi anticipat în urma a 10 ani de îmbătrânire normală.
Reducerea poluării aerului ar putea diminua povara asupra Alzheimer.
Expunerea pe termen lung la poluarea aerului a demonstrat că produce daune mai mari comunităților defavorizate. De asemenea, studii realizate de Agenția de Protecție a Mediului din SUA (EPA) au arătat că persoanele de culoare, latino sau asiatice sunt mai predispuse să locuiască în zone cu niveluri mai ridicate de poluare a aerului.
„Înțelegerea contribuțiilor de mediu la declinul cognitiv este esențială pentru abordarea disparităților în riscul de demență”, a afirmat Rachel Whitmer, co-autor al studiului și co-director al Centrului de Cercetare a Bolii Alzheimer de la UC Davis Health. „Poluarea aerului este o expunere modificabilă. Acest lucru o face un obiectiv puternic pentru prevenție – atât la nivel individual, cât și prin politici publice.”
Modalități prin care indivizii pot reduce expunerea la poluarea aerului:
– Verificați prognozele zilnice ale calității aerului pe AirNow. Site-ul EPA vă permite să introduceți codul poștal pentru a afla despre calitatea aerului în zona dumneavoastră, ceea ce ia în considerare particulele fine.
– Limitați activitățile în aer liber atunci când nivelurile de poluare sunt ridicate, în special în timpul evenimentelor cu fum de la incendii.
– Utilizați filtre de aer de înaltă eficiență (HEPA) în interior.
– Țineți feroneria închisă în zilele cu calitate proastă a aerului.
– Evitați să faceți exerciții fizice în apropierea drumurilor aglomerate sau a zonelor intens circulate.
– Folosiți setările de aer recirculat în vehicule în timpul traficului intens sau în situații cu fum.
