Studiul corelează obiceiurile de somn cu semnele de îmbătrânire a creierului
Obiceiurile de somn pot avea un impact semnificativ asupra sănătății creierului pe măsură ce îmbătrânim.
Un studiu recent realizat de Universitatea din Arizona a descoperit că diverse comportamente legate de somn pot fi asociate cu semnele de îmbătrânire a creierului.
Publicat în jurnalul „Alzheimer’s & Dementia”, cercetarea a folosit scanări cerebrale existente și răspunsuri la chestionare de la peste 23.000 de adulți de vârstă mijlocie și vârstnici dintr-o bază de date biomedicală mare. Această lucrare face parte dintr-un proiect colaborativ mai amplu între Departamentul de Psihologie al Universității din Arizona, Colegiul Zuckerman de Sănătate Publică și Universitatea din California de Sud.
În cadrul studiului, cercetătorii au identificat trei comportamente de somn care sunt distinct asociate cu un marker al îmbătrânirii cerebrale în rândul persoanelor sănătoase: somnul în afara intervalului recomandat de șapte până la nouă ore, somnolența diurnă frecventă și insomniile. Toate trei au fost legate de un volum mai mare de leziuni ale materiei albe, zone de deteriorare a creierului care se pot acumula odată cu vârsta și sunt corelate cu un risc mai mare de demență, inclusiv boala Alzheimer.
Madeline Ally, autorul principal al studiului și cercetător la Departamentul de Psihologie, a menționat că somnul este adesea studiat ca o măsură globală, mai degrabă decât ca un set de tipare și obiceiuri distincte, ceea ce poate ascunde modul în care somnul se leagă de îmbătrânirea creierului.
„Somnul este un comportament universal, dar complex, și mai avem multe de învățat despre cum diferitele aspecte ale somnului se leagă de sănătatea creierului”, a afirmat Ally.
Participanții la studiu au completat un chestionar de bază între 2006 și 2010, referitor la cinci comportamente de somn: durata somnului, somnolența diurnă, insomniile, adormirea neintenționată în timpul zilei și sforăitul. Aproape nouă ani mai târziu, aceiași participanți au fost supuși unor scanări RMN ale creierului, iar cercetătorii au folosit aceste date pentru a măsura volumele leziunilor de materie albă. Studiul a fost realizat în colaborare cu David Raichlen, colaboratorul principal de la Universitatea din California de Sud și profesor de biologie umană și evolutivă.
Toate cele cinci comportamente au fost inițial asociate cu un volum mai mare de leziuni. Totuși, după ce cercetătorii au ținut cont de sănătatea vaselor de sânge și de factorii de stil de viață care pot afecta și creierul, cum ar fi hipertensiunea arterială, fumatul și inactivitatea fizică, trei comportamente au continuat să iasă în evidență: somnul în afara intervalului recomandat, somnolența diurnă frecventă și insomniile. Sforăitul și adormirea neintenționată în timpul zilei nu s-au dovedit relevante.
Descoperirile legate de somnolența diurnă sunt deosebit de interesante, având în vedere că cercetările arată că sieste scurte pot fi de asemenea utile pentru alertitate și cogniție. Gene Alexander, autor senior al studiului și profesor la Departamentul de Psihologie, a menționat că chestionarul nu a capturat detalii despre durata sau momentul siestelor individuale. Lucrările viitoare vor trebui să testeze dacă sieste mai scurte, ocazionale, au efecte diferite asupra creierului de-a lungul timpului comparativ cu cele mai lungi și frecvente.
Într-o analiză de urmărire, cercetătorii au analizat mai atent durata somnului și au descoperit că participanții care dormeau mai puțin de șapte ore pe noapte aveau un volum de leziuni mai mare comparativ cu cei care dormeau în intervalul recomandat.
„Descoperirile noastre sugerează că un somn insuficient poate duce la un volum mai mare de leziuni ale materiei albe în creier pe măsură ce îmbătrânim”, a declarat Alexander. „Nu am observat un impact mai mare asupra materiei albe în rândul persoanelor care au raportat durate mai lungi de somn, dar acest lucru trebuie să fie urmat în cohortele cu mai mulți dormitori de lungă durată.”
Cu toate acestea, Alexander a afirmat că cele trei comportamente au o caracteristică comună care le face deosebit de importante pentru studiu: fiecare dintre ele poate fi modificat.
„Somnul este unul dintre acești factori de risc potențial modificabili. Dacă putem îmbunătăți calitatea somnului nostru, ar putea ajuta la reducerea impactului îmbătrânirii creierului și poate chiar să scadă riscul pentru demențe precum boala Alzheimer”, a spus Alexander.
