O legătură neașteptată între apneea de somn și bolile cardiovasculare, descoperită în intestin
Milioane de oameni din întreaga lume suferă de apnee obstructivă în somn, o afecțiune comună care întrerupe repetat respirația în timpul somnului.
O cercetare recentă realizată pe șoareci sugerează că microbiota intestinală și compușii pe care aceștia îi produc ar putea juca un rol surprinzător în protejarea împotriva unor consecințe grave ale acestei afecțiuni, inclusiv bolile cardiovasculare.
Rezultatele, prezentate la ASM Microbe 2026, indică o nouă direcție în prevenirea și tratarea complicațiilor cardiovasculare asociate cu apneea de somn.
Apneea obstructivă în somn cauzează pauze repetate în respirație pe parcursul nopții, ceea ce duce la o reducere a nivelului de oxigen și la o creștere a dioxidului de carbon în organism, declanșând o serie de efecte nocive.
Studii anterioare au arătat că nivelurile scăzute de oxigen pot modifica acizii biliari, substanțe produse de ficat, stocate în vezica biliară și eliberate în intestin pentru a ajuta la digestia grăsimilor. Pe lângă rolul lor în digestie, acizii biliari acționează și ca mesageri chimici care interacționează cu receptori din întregul organism.
Oamenii de știință au descoperit anterior că microbiota intestinală poate modifica acizii biliari și influența cantitatea de ateroscleroză, adică acumularea de plăci grase în artere, care se dezvoltă în timp.
„Am fost destul de siguri din studiile noastre anterioare că acizii biliari, în special cei modificați microbian, erau cheia reglementării bolii, așa că ne-am dorit să știm ce se întâmplă atunci când unul dintre receptorii cheie pentru aceștia lipsește — dispare boala?” a declarat cel mai mare autor al studiului, Celeste Allaband, DVM, Ph.D. de la Universitatea din California, San Diego.
Pentru a investiga, echipa a studiat două grupuri de șoareci. Un grup a fost format din șoareci genetic predispuși la boli cardiovasculare, cunoscuți sub numele de knock-out ApoE. Cel de-al doilea grup a inclus șoareci care erau, de asemenea, predispuși la boli cardiovasculare, dar care nu aveau un receptor pentru acizii biliari numit receptorul farnesoic X (FXR), denumiți knock-out ApoE/FXR.
Ambele tipuri de șoareci au fost expuși fie la condiții normale de somn cu aer de cameră, fie la condiții menite să imite apneea de somn. Pe parcursul studiului, cercetătorii au analizat mostrele de fecale pentru a urmări schimbările în microbiota intestinală și metabolit. La finalul experimentului, au examinat acumularea de plăci în arterele animalelor.
Rezultatele au subliniat un rol important pentru FXR în dezvoltarea bolii cardiovasculare în condiții similare apneei de somn.
„Studiul nostru arată că receptorul gazdă FXR, care poate fi activat sau dezactivat de acizii biliari, joacă un rol central în conducerea acumulării plăcilor grase în artere în condiții asemănătoare apneei de somn,” a spus Allaband. „Impresionant este că, atunci când acest receptor a fost eliminat din șoareci, dezvoltarea plăcilor arteriale a scăzut semnificativ în unele zone, iar perturbările microbiotei intestinale au fost minimizate.”
Șoarecii fără receptorul FXR au dezvoltat semnificativ mai puține plăci în aortă și în arcada aortică, deși unele plăci au rămas în artera pulmonară. De asemenea, cercetătorii au observat că condițiile asemănătoare apneei de somn au avut un impact mai mic atât asupra microbiotei intestinale, cât și asupra metabolomului atunci când FXR era absent.
„Aceste rezultate ne spun că acizii biliari modificați microbian și modul în care aceștia semnalizează prin receptorul pe care l-am eliminat (FXR) par să fie cheia impactului condițiilor asemănătoare apneei de somn în modelul nostru de șoareci. De asemenea, am identificat acizi biliari specifici de interes pentru a fi explorați în continuare,” a adăugat Allaband.
Echipa își propune acum să efectueze mai multe studii de urmărire. Un obiectiv este de a examina seturi de date umane pentru a determina dacă modele similare pot fi găsite la persoanele cu apnee de somn.
„De asemenea, plănuim să luăm unele dintre acizii biliari cheie de interes și să vedem dacă suplimentarea acestor compuși singuri poate ajuta la prevenirea sau reducerea bolii,” a spus Allaband. „Este posibil să luăm și anumiți microbi de interes și să vedem dacă pot fi administrați preventiv ca probiotice. Există multe lucrări interesante de viitor care urmează.”
Dacă descoperirile se vor traduce la oameni, ar putea deschide calea pentru noi terapii care vizează semnalizarea acizilor biliari sau care utilizează microbi benefici pentru a reduce riscurile cardiovasculare asociate cu apneea de somn.
