Impactul stresului și al somnului insuficient asupra creierului copiilor
Un nou studiu sugerează că variabilele legate de statutul socioeconomic (SES) – cum ar fi stresul crescut și somnul redus – au relații semnificative cu structura și funcția creierului la copii.
Deși cercetările anterioare au arătat că factorii socioeconomici pot influența structura și funcția creierului, autorii acestui studiu demonstrează aceste efecte cu o scară și consistență remarcabile. Studiile de asociere la nivelul creierului (BWAS) analizează cum variabilitatea în structura sau funcția cerebrală în rândul multor persoane se corelează cu diferențele în comportament, sănătate mintală sau expuneri la mediu. Aceste studii evaluează adesea măsuri ale creierului precum conectivitatea funcțională și grosimea corticală, care variază între indivizi și se pot schimba în timp.
Aici, Scott Marek și colaboratorii săi au încercat să identifice care expuneri (dintr-un total de 649 de variabile) erau cele mai puternic asociate cu conectivitatea funcțională și grosimea corticală într-un eșantion de tineri cu vârste între 9 și 10 ani din Studiul de Dezvoltare Cognitivă a Creierului Adolescenților (ABCD).
Autorii au descoperit că un compus de factori legați de SES – precum venitul familiei și oportunitățile din cartier – erau cel mai puternic corelați cu conectivitatea funcțională. Diferențele în conectivitatea funcțională asociate cu SES erau cele mai puternice în regiunile creierului implicate în procesarea senzorială și motorie, unde timpul petrecut pe ecran și somnul redus – ambele legate de un statut socioeconomic mai scăzut – au arătat cele mai puternice asociații. Deoarece aceste regiuni cerebrale sunt legate de activarea organismului și având în vedere că activarea funcționează ca un regulator al activității cerebrale, este posibil ca factorii de stres legați de SES să altereze modelele de activare în timp, producând diferențe durabile în funcția creierului, spun autorii.
Marek și colegii săi au observat aceleași tipare când au replicat studiul lor într-un eșantion din Biobank-ul din Marea Britanie (95% britanici albi, irlandezi albi sau din alte medii albe). Combinată cu analizele stratificate după ancestralitate genetică în eșantionul original de tineri, aceste descoperiri sugerează că diferențele cerebrale asociate cu factorii socioeconomici nu sunt legate de ancestralitatea genetică, afirmă autorii. Marek și colegii menționează că „rămâne neclar când apar asociațiile puternice între creier și SES pentru prima dată sau când intervențiile de mediu ar putea fi cele mai benefice”, dar „oportunitatea socioeconomică nu este destin”. Orice tipare stabilite în timpul perioadelor sensibile de creștere ar putea să nu fie permanente. Candidatul principal pentru îmbunătățirea funcției și structurii cerebrale ar putea fi intervențiile legate de somn și stresul cronic. Descoperirile subliniază necesitatea unor politici la nivel societal care să ofere suport timpuriu familiilor.
