Un grant major de la NIH sprijină înființarea Centrului de Inginerie Imunologică din Oklahoma
Universitatea din Oklahoma a obținut un grant în valoare de 11,5 milioane de dolari de la Institutele Naționale de Sănătate (NIH) pentru a înființa Centrul de Inginerie Imunologică din Oklahoma, un nou centru de cercetare destinat accelerării studiului și tratamentului bolilor care au la bază sistemul imunitar.
Acordul de cinci ani, finanțat prin programul Centers of Biomedical Research Excellence al NIH, va construi o rețea de cercetare în imunoinginerie la nivel de stat și va stabili două nuclee de cercetare specializate la OU. Centrul este condus de cercetătorii principali Wei Chen, Ph.D., și Chongle Pan, Ph.D.
Ingineria imunologică aplică instrumente și principii de inginerie pentru a analiza și manipula sistemul imunitar, ajustându-i activitatea în funcție de boală. În cazul cancerului sau al infecției virale, scopul este de a amplifica răspunsul imunitar. În cazul bolilor autoimune, obiectivul este de a le suprima. Acest domeniu generează volume semnificative de date, iar interpretarea acestor date devine din ce în ce mai importantă pentru realizarea de noi descoperiri.
Pentru a sprijini aceste descoperiri, centrul va adăposti două nuclee de cercetare care funcționează în strânsă coordonare: Nucleul Tehnologiei de Imunomodulare, care sprijină lucrările experimentale de laborator, și Nucleul de Știință a Datelor Omice, care oferă instrumentele și expertiza necesare pentru a proiecta experimente, a gestiona colectarea de date la scară largă și a interpreta rezultatele.
„Imunologia, imunoterapia și știința datelor sunt printre cele mai fascinante și transformative domenii din cercetarea biomedicală modernă”, a declarat Chen, director, Stephenson Chair, și profesor în cadrul Peggy and Charles Stephenson School of Biomedical Engineering. „Convergența lor în ingineria imunologică creează oportunități fără precedent pentru a avansa sănătatea umană. Ca cercetător în domeniul cancerului, am beneficiat enorm de utilizarea imunologiei și imunoterapiei, precum și de analiza datelor omice pentru a avansa o terapie nouă pentru tratarea pacienților cu cancer în stadiu avansat. Centrul de Inginerie Imunologică din Oklahoma va oferi o platformă unică care integrează tehnologiile de imunomodulare cu știința datelor omice, împuternicind cercetătorii din Oklahoma să realizeze descoperiri și să le transforme în rezultate îmbunătățite pentru pacienți. Din câte știm, acesta este primul astfel de centru din țară.”
Chongle Pan, co-investigator principal, va coordona partea de știință a datelor a centrului. Activitatea sa se axează pe Nucleul de Știință a Datelor Omice, care va dezvolta noi instrumente computaționale și metode analitice pentru a ajuta cercetătorii din Oklahoma să valorifice pe deplin potențialul datelor lor de inginerie imunologică.
„Ingineria sistemului imunitar necesită o înțelegere predictivă a acestuia. Prin reunirea științei datelor, inteligenței artificiale și a modelelor predictive, acest nucleu va ajuta cercetătorii din Oklahoma să transforme datele complexe despre imunitate în descoperiri care pot ghida tratamente mai bune”, a spus Pan, profesor de Informatică și Inginerie Biomedicală.
Centrul de Inginerie Imunologică din Oklahoma a selectat patru cadre didactice la început de carieră ca lideri de proiecte de cercetare, fiecare fiind asociat cu doi mentori experimentați din campusurile Norman și Health Sciences ale OU:
- Daniel Becker, Ph.D., asistent universitar în cadrul Școlii de Științe Biologice, va studia răspunsul imun și infecția cu coronavirus în lilieci migratori.
- David Miller, Ph.D., asistent universitar în cadrul Școlii de Inginerie Biomedicală, va dezvolta abordări de imunoterapie ghidate prin neuroimagistică pentru glioblastom, un cancer cerebral agresiv.
- Marmar Moussa, Ph.D., asistent universitar în Informatică și Inginerie Biomedicală, va investiga interacțiunile receptorului T-cell-antigen în vaccinurile pe bază de peptide pentru cancer.
- Abdul Rafeh Naqash, MD, profesor asociat în cadrul Colegiului de Medicină și Director de Imuno-Oncologie la Stephenson Cancer Center, va studia sarcomul alveolar, un cancer rar, concentrându-se pe vulnerabilitățile moleculare din microambientul tumoral imunitar.
În plus față de cele patru proiecte de cercetare, centrul va organiza seminarii lunare, mese rotunde de cercetare, ateliere de formare și un simpozion anual. De asemenea, va finanța proiecte pilot și de știință în echipă pentru a conecta cercetătorii fundamentali, transformaționali și clinici.
Oklahoma este unul dintre statele beneficiare ale programului Institutional Development Award al NIH, care are ca scop construirea capacității de cercetare în state care au primit în mod istoric niveluri mai scăzute de finanțare federală pentru cercetare.
