Noua tehnologie CellTrap dezvăluie modul în care celulele imune atacă tumorile cerebrale
Testele de laborator tradiționale captează în principal valori medii la nivelul mai multor celule și arată, de exemplu, câte celule canceroase supraviețuiesc după contactul cu celulele imune. Totuși, reacțiile detaliate – cum interacționează fiecare celulă cu celelalte – rămân ascunse. Pentru a înțelege mai bine eficiența imunoterapiilor, este adesea esențial momentul precis al interacțiunii celulă-celulă: când are loc contactul, activarea și, în cele din urmă, distrugerea celulei canceroase.
CellTrap este format dintr-un cip microfluidic care dispune de un canal principal mare ce se ramifică continuu. La capetele căilor ramificate se află 1024 de camere mici de prindere în care celulele sunt atrase. În interiorul camerelor, celulele imune și celulele canceroase sunt aduse împreună, fixate spațial, iar interacțiunile lor sunt observate pe parcursul a mai multor ore – până la 14 ore – utilizând un microscop cu timelapse. Astfel se creează o varietate largă de situații: celule canceroase singure, celule imune singure sau diverse proporții de celule imune în raport cu celulele canceroase.
Cu ajutorul CellTrap, nu doar că putem măsura dacă celulele imune distrug celulele canceroase, ci și urmări când și în ce condiții se întâmplă acest lucru. Aceasta este important, deoarece răspunsurile imune pot varia semnificativ de la o celulă la alta. Am păstrat deliberat platforma simplă și accesibilă: aceasta funcționează pe un microscop de fluorescență standard, de tipul celor pe care majoritatea laboratoarelor le au deja, fără echipamente specializate.
Experimentele inițiale cu o linie celulară de glioblastom – un tip de tumoră cerebrală – confirmă faptul că atunci când multiple celule imune întâlnesc o singură celulă canceroasă, aceasta este atacată mai frecvent și mai intens. În plus, se pare că semnalele timpurii de activare în celulele imune indică adesea că va avea loc mai târziu un efect dăunător asupra celulei. Acest lucru permite, pentru prima dată, observarea modului în care reacțiile timpurii sunt legate de rezultatul ulterior în cadrul aceleași interacțiuni celulă-celulă. Pe lângă această linie de glioblastom, echipa a testat CellTrap și cu alte două linii celulare canceroase: o leucemie mieloidă cronică și un adenocarcinom.
„Cu cât învățăm mai multe despre ceea ce se întâmplă între celulele individuale, cu atât mai bine putem compara strategiile de tratament și dezvolta altele noi”, adaugă Destgeer. „Și, deși ne-am concentrat pe celulele imune și canceroase, platforma nu este limitată la acestea – aproape orice combinație de celule poate fi încărcată și observată în cip.”
