Ștergerea unui gen permite identificarea celulelor de cancer colorectal pentru imunoterapie
O cercetare realizată de Universitatea din Calgary arată că eliminarea unui singur gen face celulele de cancer colorectal o țintă pentru imunoterapie – o descoperire fundamentală.
Studiul, publicat recent în Cell Reports Medicine, a fost condus de Dr. Arshad Ayyaz, PhD, profesor asistent în Departamentul de Științe Biologice și membru al Arnie Charbonneau Cancer Institute.
„Am reușit să eliminăm mantia de invisibilitate pe care cancerul colorectal o folosește pentru a se ascunde de tratament”, afirmă Ayyaz, care a dedicat 20 de ani cercetării intestinului.
Imunoterapia antrenează propriul sistem imunitar al pacientului să recunoască și să atace tumorile, reducând sau eliminând necesitatea radiațiilor și chimioterapiei. Aceasta a avut rezultate excelente pentru mai multe tipuri de cancer, însă nu și pentru cancerul colorectal.
„Numai aproximativ 15% din cancerele colorectale răspund la imunoterapie. Am realizat o analiză genetică a acestora în comparație cu cele care nu răspund.”
Cercetarea a descoperit un nou tip de celulă canceroasă.
„Tumorile rezistente la tratament secretă o proteină care derutează sistemul imunitar, făcându-l să creadă că totul este în regulă. Este ca o mantie de invisibilitate”, explică Ayyaz. „Astfel, ne-am întrebat ce se întâmplă dacă împiedicăm tumorile să producă această proteină?”
Experimentele au implicat crearea unor versiuni editate genetic ale acestor celule canceroase. Când genul care codifică proteina respectivă a fost eliminat, celulele respective au devenit vizibile pentru sistemul imunitar.
Rezultatul a fost o eradicare de 100% a tumorilor, atunci când a fost asociat cu tratamentul de imunoterapie în modele experimentale pe șoareci.
„La început, nu-mi venea să cred”, spune Ayyaz. Prin simpla eliminare a unui singur gen, rezultatele sunt clare.
„Chiar și fără tratamentele de imunoterapie, tumorile s-au micșorat, ceea ce înseamnă că nu se mai pot ascunde de răspunsul natural al sistemului imunitar al organismului.”
Ayyaz menționează că este o cercetare fundamentală, care însă se află încă departe de aplicarea clinică. Totuși, descoperirile ar putea fi aplicabile și altor tipuri de cancer.
„Imunoterapia este în general ineficientă împotriva tumorilor solide, cum ar fi cele din cancerul pancreatic sau pulmonar. Este posibil ca un mecanism similar de camuflaj să joace un rol și în aceste cazuri. Sper ca această descoperire să ne ajute să înțelegem mai bine aceste situații”, afirmă Ayyaz.
„Există o mulțime de cercetări în curs privind cancerul și fiecare abordează problema din unghiuri ușor diferite. De exemplu, majoritatea eforturilor se concentrează pe eficientizarea sistemului imunitar împotriva cancerelor; în timp ce altele, ca noi, încearcă să descopere cum se pot ascunde cancerele de un sistem imunitar perfect funcțional.
„Desigur, cu toții lucrăm pentru același rezultat în cele din urmă.”
