Cercetătorii au identificat o proteină care reglează hrănirea bacteriilor tuberculozei
O proteină care funcționează ca un „comutator de control”, împiedicând Mycobacterium tuberculosis să acceseze sursele de energie necesare supraviețuirii, a fost identificată de cercetătorii de la Universitatea Surrey.
Descoperirea evidențiază o vulnerabilitate specifică a bacteriei care ar putea fi vizată de noi tratamente pentru tuberculoză.
Tuberculoza rămâne o amenințare majoră pentru sănătatea globală. Se estimează că aproximativ 25% din populația mondială poartă infecție latentă cu TB, iar în 2023 au fost înregistrate peste 11 milioane de cazuri active de TB și 1,3 milioane de decese. Un aspect cheie al succesului Mycobacterium tuberculosis este flexibilitatea sa metabolică remarcabilă, care îi permite să utilizeze o gamă largă de nutrienți din organismul uman.
Această cercetare extinsă, care a implicat oameni de știință de la Surrey, Imperial College London, Universitatea din Birmingham, Indian Institute of Science și Universitatea din California Irvine, a descoperit o proteină de reglementare unică care acționează ca un „comutator de control” molecular, permițând M. tuberculosis să acceseze surse esențiale de energie necesare supraviețuirii în gazdă și pentru a provoca boala.
Tuberculoza continuă să fie o pandemie în mare parte necontrolată, afectând disproporționat populațiile cele mai marginalizate.
Din păcate, această boală primește doar o fracțiune din finanțarea și resursele alocate altor afecțiuni care afectează indivizi din toate categoriile socio-economice, astfel încât înțelegerea noastră de bază a acestui patogen rămâne în urma altor boli.
Utilizând analize biochimice și la nivel de sistem, echipa a identificat o enzimă denumită VadK, care joacă un rol critic în metabolismul nutrienților, inclusiv a celor esențiali pentru supraviețuirea bacteriei în gazdă și este necesară pentru ca aceasta să provoace tuberculoza.
Coautorul Dr Tom Mendum de la Universitatea Surrey, care a propus denumirea VadK, a explicat: „Lucrarea noastră arată că această enzimă și-a schimbat efectiv funcția. VadK a evoluat dintr-o enzimă metabolică numită dikinază de piropivat în regulator specializat care ajută bacteriile TB să prospere în timpul infecției.”
Prin construirea unor arbori evoluționari, cercetătorii au descoperit că enzimele asemănătoare VadK par să fi evoluat independent de mai multe ori în alte patogene bacteriene. Acest lucru sugerează că VadK sau proteinele înrudite ar putea contribui într-un mod mai larg la virulența bacteriană și ar putea reprezenta un punct slab comun pe care ar putea fi direcționate viitoarele antibiotice.
Această cercetare a fost publicată în revista EMBO Reports.
