Râsul primatelor mari evidențiază evoluția controlului vocal uman
De la gâdilatul maimuțelor până la râsul copiilor, un nou studiu explorează cum ritmul râsului poate dezvălui rădăcinile evolutive profunde ale vorbirii umane.
Într-un studiu recent publicat în revista Communications Biology, cercetătorii au realizat o analiză comparativă a râsului între reprezentanții tuturor liniilor mari de primate, inclusiv oamenii.
Deoarece sunetele nu se fosilizează, urmărirea originilor vocale ale limbajului, vorbirii și cântecului rămâne o provocare. Deși ramurile principale ale familiei Hominid au repertorii vocale distincte, o vocalizare, râsul, a fost conservată între specii. Având în vedere natura ciclică și repetitivă a râsului la oameni și primate mari, variațiile în organizarea temporală și structura acestuia pot oferi un mijloc de a studia schimbările evolutive în coordonarea vocal-respiratorie între hominizi.
În cadrul studiului, cercetătorii au comparat râsul între urangutani, gorile, bonobo și șimpanze, precum și oameni. Au fost realizate înregistrări audio ale rafalelor de râs de la patru specii de primate nonumane și de la oameni. Printre primatele nonumane s-au numărat două gorile, patru urangutani, patru șimpanze și trei bonobo. Participanții umani au fost patru copii, cu vârste cuprinse între 6 luni și 7 ani, care au fost înregistrați în timpul interacțiunilor naturale și jucăușe cu mamele lor. Deoarece setul de date a inclus puțini indivizi pe taxon, concluziile sunt cele mai puternice ca modele filogenetice și de context comportamental, mai degrabă decât estimări definitive la nivel de specie.
Înregistrările primatelor nonumane, realizate între 2004 și 2006, în cea mai mare parte în medii ex situ, au fost obținute în timpul interacțiunilor controlate cu oameni familiari, care au generat atât vocalizări de joacă, cât și provocate de gâdilare. Înregistrările audio au fost resample-ate la 22 kHz, iar un filtru de înaltă frecvență a fost aplicat pentru a reduce interferențele de zgomot electric. Înregistrările cu o diferență semnal-zgomot mai mică de două decibeli au fost excluse. Durata și punctul de început al fiecărui apel au fost annotate.
Un apel a fost definit ca un element sonor continuu fără interval de sunet. Apelurile consecutive cu intervale mai mici de opt milisecunde sau același mod acustic au fost considerate parte din aceeași serie. Două serii cu intervale de mai puțin de un secund au fost incluse în aceeași serie. Studiul a selectat serii cu cel puțin trei apeluri, rezultând 140 de serii, dintre care 42 din bonobo, 34 din gorile, 35 din șimpanze, 16 din urangutani și 13 din oameni.
Durata intervalelor dintre timpii de început ai apelurilor din aceeași serie a fost calculată, aceste intervale servind drept proxy pentru temporizarea râsului. Ulterior, modelele mixte liniare au evaluat cum varia tempo-ul în funcție de distanța filogenetică. Cercetătorii au estimat, de asemenea, rapoartele de ritm, care compară intervalele temporale succesive, pentru a evalua structura ritmică a râsului. Modelele mixte liniare generalizate au fost folosite pentru a analiza aceste rapoarte și a testa dacă râsul era izocron sau variabil.
Cercetătorii au descoperit că râsul între primatele mari studiate, inclusiv oamenii, a arătat izocronie, ceea ce înseamnă că a urmat un timp regulat între rafalele vocale. În plus, autorii au interpretat acest model ca sugerând că structura izocronă a râsului ar fi putut fi prezentă în sau dezvoltată înainte de ultimul strămoș comun al primatelor mari, în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani. Este demn de menționat că izocronia a fost dependentă de contextul comportamental al râsului: râsul de joacă a deviat semnificativ de la regularitate, în timp ce râsul provocat de gâdilare a arătat o regularitate ridicată.
În plus, ritmul râsului a fost considerat a accelera pe parcursul secvenței filogenetice hominidelor; râsul provocat de gâdilare a surprins mai bine această accelerație decât râsul de joacă. Notabil este că numai oamenii au demonstrat o modulare a tempo-ului în funcție de context, generând râs mai rapid în răspuns la gâdilare decât în cazul jocului. Primatele mari nonumane nu au arătat această schimbare sensibilă la context.
De asemenea, a existat o tranziție treptată către o variabilitate mai mare în temporizarea râsului, oamenii prezentând cea mai mare variabilitate. A existat o reducere a acestei variabilități cu creșterea distanței filogenetice față de oameni, subliniind o tendință evolutivă treptată în flexibilitatea vocală în cadrul hominizilor. Cu toate acestea, autorii au menționat că numărul de indivizi pe specie a fost limitat, ceea ce înseamnă că sunt necesare eșantioane mai mari pentru a rafina estimările la nivel de specie ale variabilității.
