Studiul corelează metilarea ADN-ului cu comportamentul agresiv al cancerului de prostată
Prostata este organul cel mai frecvent afectat de cancer la bărbați. Aproximativ 4 milioane de bărbați din Statele Unite sunt diagnosticați cu cancer de prostată, iar alte 330.000 de cazuri sunt așteptate în acest an.
Cele mai multe cazuri de cancer de prostată apar în etate înaintată. Tumorile cresc lent și rămân în prostată. Totuși, există câteva sute de mii de situații în care cancerul devine mai agresiv, crescând rapid și răspândindu-se în nodurile limfatice și oase.
Înțelegerea motivului pentru care unele cancere de prostată cresc lent, în timp ce altele metastazează și devin fatale, reprezintă o întrebare centrală în managementul acestui tip de cancer. Dacă cercetătorii ar putea descifra patologia de bază și ar putea prezice comportamentul tumorii, medicii ar putea evita supratratamentul multor pacienți, concentrându-se pe îmbunătățirea tratamentelor pentru cazurile cele mai agresive.
Paul C. Boutros este profesor și director al centrului de cercetare destinat cancerului, desemnat de Institutul Național al Cancerului, la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute. În cercetări anterioare, el și colegii săi au descoperit că modificările permanente ale ADN-ului cancerului de prostată, numite mutații somatice, influențează agresivitatea acestuia.
Această descoperire a dus la o nouă întrebare majoră: Cum conduc modificările ADN-ului la schimbări în cancerele care afectează ratele de creștere și răspunsul la tratament?
Într-un articol recent, publicat pe 17 iunie 2026 în revista Cancer Discovery, Boutros și o echipă internațională de coautori identifică răspunsul: metilarea tumorilor prostatei.
Metilarea este un proces fundamental în biologia celulară, care implică atașarea unor etichete chimice numite grupuri metil la anumite segmente de ADN. Acest proces activează sau dezactivează anumite gene. În cancer, metilarea poate dezvălui cum va evolua o tumoră sau cum va răspunde la tratamente. Deoarece modificările de metilare apar în ADN după ce au avut loc mutațiile, aceasta servește ca un link esențial între genetica cancerului și rezultatul pacientului.
Pentru a defini complet acest proces, echipa lui Boutros a creat un compendiu de 3.001 metilome prostatei cu multiple origini, acoperind țesuturi normale, boli localizate de prostată de toate gradele și boli avansate metastatice. Un subset de 884 de probe a avut, de asemenea, caracterizarea ADN-ului și/sau ARN-ului multi-omic. Probele pentru acest studiu au fost colectate din întreaga lume.
Echipa lui Boutros a descoperit că din milioanele de modele posibile de metilare în cancerul de prostată, patru modele specifice erau extrem de comune. Aceste așa-numite „subtipuri de metilare” s-au regăsit constant în rândul pacienților și au reflectat îndeaproape agresivitatea clinică a cancerelor. Un subtip a fost asociat cu prostata normală și cancere extrem de lente. Două subtipuri au fost asociate cu cancere de prostată care tindeau să crească cu o viteză moderată, dar rareori se răspândeau din prostată. Iar ultimul subtip a apărut aproape exclusiv în cancerele de prostată care metastazau și deveneau letale.
„Metilarea a fost modul în care cancerul a preluat informațiile din genetica cancerului, stilul de viață al pacientului și alte caracteristici și a creat un singur semnal pe care l-am putut citi”, a spus Boutros. „Aceasta a făcut-o un biomarker ideal și ne-a ajutat să învățăm ce face cancerul de prostată atât de comun și atât de periculos.”
Takafumi Yamaguchi, bioinformatician la Sanford Burnham Prebys și coautor principal al studiului, a subliniat colaborarea multidisciplinară care a stat la baza cercetării.
„Un studiu ca acesta este un dans frumos și complex. Au fost 22 de instituții separate din întreaga lume care au colaborat. A trebuit să găsim modalități pentru biologi cancerigeni și statisticieni să comunice cu urologi, oncologi de radiație și patologii. Multe dintre tehnologiile și tehnicile de știință a datelor și AI pe care le-am folosit nu existau acum zece ani, așa că a fost mult de învățat pentru toată lumea!”
„Fiecare studiu de cercetare duce la noi întrebări”, a spus Boutros, discutând despre pașii următori. „În primul rând, cel mai important, dorim acum să găsim modalități de a aduce aceste informații în clinicile de cancer de prostată pentru a ajuta pacienții și îngrijitorii să obțină cel mai bun tratament posibil.”
„În al doilea rând, mai multe părți ale acestui studiu sugerează că fluxul de oxigen în prostată ar putea fi foarte important. Vom testa dacă exercițiile ușoare și strategii similare pot ajuta la reducerea incidenței cancerului de prostată agresiv în cadrul studiilor clinice.”
