Ruminația crește anxietatea în rândul îngrijitorilor pacienților cu demență
Un nou studiu realizat la Virginia Tech sugerează că tiparele de gândire negativă repetitivă explică modul în care anxietatea se transformă în stres profund pentru îngrijitorii persoanelor care suferă de demență, iar formarea în mindfulness ar putea ajuta la identificarea și întreruperea acestei progrese.
Ipoteza noastră s-a concentrat pe ruminație – acel obicei mental de a repeta îngrijorările, revizitând aceleași momente dificile din nou și din nou, fără o rezolvare. Am dorit să aflăm două lucruri: în primul rând, dacă ruminația este podul cognitiv care transportă anxietatea în distress mai profund și, în al doilea rând, dacă antrenarea îngrijitorilor în mindfulness schimbă modul în care funcționează acel pod.
Un studiu publicat în The Gerontologist a evidențiat ruminația ca o cale cognitivă prin care anxietatea se dezvoltă în stres psihologic profund în rândul îngrijitorilor veteranilor care trăiesc cu demență. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că practicile de mindfulness, mai ales dacă sunt introduse devreme, pot ajuta acești îngrijitori să identifice și să navigheze stresul înainte ca acesta să se dezvolte mai departe și ruminația să înceapă.
Pe lângă asistența zilnică, îngrijitorii persoanelor care suferă de demență trebuie adesea să gestioneze comportamente imprevizibile și declinul lent al celor dragi, în timp ce navighează și impactul personal al îngrijirii cuiva care suferă de această boală progresivă și incurabilă. Cercetătorii au menționat că, deși anxietatea și nivelurile ridicate de stres sunt bine documentate în rândul acestor îngrijitori, se cunoaște mai puțin despre procesele care pot provoca progresia acestor sentimente în distress psihologic profund și despre modurile de a opri această progresie de la început.
Studiul, condus de Savla, în colaborare cu clinicieni de la Sistemul de Sănătate al Veteranilor din Salem, Virginia, a recrutat 133 de îngrijitori ai veteranilor care suferă de demență prin intermediul sistemului Departamentului Veteranilor și al clinicilor de îngrijire primară. Fiecare îngrijitor a raportat anterior o povară de îngrijire moderată până la severă și anxietate.
Îngrijitorii au fost împărțiți între două programe de intervenție bazate pe dovezi: Practica Conștientizării, Acceptării și Compasiunii în Îngrijire și Resurse pentru Îmbunătățirea Sănătății Tuturor Îngrijitorilor, pentru a măsura dacă participanții au experimentat anxietate post-intervenție după finalizarea fiecărui program.
Cel de-al doilea program se concentrează pe rezolvarea problemelor, reformularea gândirii negative și acceptare, în timp ce primul integrează exerciții de mindfulness pentru a ajuta la gestionarea stresului și a lucra cu gândirea ruminativă.
„Îngrijitorii veteranilor care suferă de demență sunt, în multe privințe, o fereastră către îngrijirea la cel mai înalt nivel de solicitare”, a declarat Savla. „Această populație ne-a permis să observăm, într-un sistem de sănătate real, cu familii sub o presiune constantă, modul în care anxietatea se hrănește din acele cicluri de gândire repetitivă și cum aceste cicluri se leagă de depresie și stres.”
Ambele grupuri au participat la patru sesiuni care au oferit abilități și suport bazate pe dovezi pentru gestionarea stresului, care au variat în funcție de programul de intervenție. Cercetătorii au evaluat apoi dacă anxietatea post-intervenție a evoluat în comportamente de ruminație, determinând îngrijitorii să se simtă copleșiți și să experimenteze simptome depresive și povara îngrijirii.
Cercetătorii afirmă că rezultatele sugerează că furnizorii de servicii de sănătate ar putea avea nevoie să depășească metodele tradiționale de suport pentru îngrijitori. Practicile actuale de screening măsoară orele de îngrijire și severitatea bolii rudelor care suferă de demență, fără a lua în considerare stresul zilnic și bunăstarea îngrijitorului. Prin adăugarea unor întrebări specifice pentru îngrijitori care să capteze stresul zilnic și ruminația, practicienii din sănătate ar putea identifica mai devreme îngrijitorii aflați în risc, atunci când suportul ar putea avea cel mai mare impact.
„Unele grupuri anxioase pot beneficia de o intervenție, dar un alt grup s-ar putea să nu beneficieze”, a spus Nahyun Kim. „Trebuie să luăm în considerare întregul context al fiecărui îngrijitor și să oferim suport într-un mod personalizat.”
În perspectiva viitoare, cercetătorii doresc să urmărească acești îngrijitori mai atent pe parcursul timpului și să extindă studiul pentru a examina o varietate de îngrijitori ai persoanelor care suferă de demență. Participanții acestui studiu au fost în principal femei albe care îngrijesc soții în cadrul Sistemului de Sănătate al Veteranilor, limitând astfel reprezentarea generală a contextelor culturale, de gen și socio-economice ale îngrijitorilor persoanelor care suferă de demență.
Cercetătorii cred că, prin examinarea unui număr mai mare de participanți, ar putea înțelege mai bine modul în care aceste contexte influențează îngrijitorii individuali ai persoanelor care suferă de demență, ajutând astfel la identificarea suportului și resurselor potrivite pentru ei. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că aceste programe de intervenție și abilități nu pot rezolva singure povara îngrijitorului, anxietatea, ruminația și simptomele depresive.
„Viitorul real al acestei lucrări este combinarea instrumentelor psihologice cu ușurarea structurală”, a afirmat Savla. „Beneficiile extinse de odihnă, politicile de concediu pentru îngrijitori, formarea îngrijitorilor acoperită de Medicare și modele cuprinzătoare precum Programul de Îngrijire Inclusivă pentru Vârstnici, care integrează îngrijirea medicală, socială și pe termen lung într-un plan personalizat pentru familii.”
