Cartierele cu resurse comunitare contribuie la încetinirea declinului cognitiv în rândul imigranților vârstnici
Imigranții vârstnici chinezi care locuiesc în cartiere ce oferă acces sporit la facilități comunitare, servicii și infrastructură de sprijin au experimentat o încetinire a declinului cognitiv în timp, conform cercetătorilor de la Rutgers Health.
Cercetarea lor, publicată în revista Social Science & Medicine, a analizat datele din Studiul Populației Vârstnice Chineze, unul dintre cele mai mari studii privind imigranții chinezi vârstnici din Statele Unite. Cercetătorii au examinat modul în care resursele de cartier, cum ar fi muzeele, bibliotecile, serviciile de sănătate și accesul la internet, au fost asociate cu schimbările în funcția cognitivă la 2.763 de imigranți chinezi cu vârste de 60 de ani sau mai mult, care locuiesc în zona metropolitană Chicago.
Deși condițiile de cartier nu au fost corelate cu performanța cognitivă la începutul studiului, cercetătorii au descoperit că persoanele care locuiau în cartiere mai „cognitiv susținute” au avut un declin mai lent odată cu înaintarea în vârstă.
„Constatările noastre sugerează că locul în care trăiesc oamenii poate juca un rol important în păstrarea sănătății cognitive în etapele ulterioare ale vieții. Cartierele care oferă acces la resurse culturale, sociale și de sănătate pot contribui la reducerea riscului de demență prin susținerea stimulării mentale, activității fizice și angajamentului social de-a lungul timpului,” a declarat un cercetător implicat în studiu.
Yanping Jiang, membru al Rutgers Center for Population Behavioral Health, a subliniat că „imigranții vârstnici, precum chinezii americani, se confruntă adesea cu bariere culturale și lingvistice și cu mobilitate limitată, ceea ce îi face să depindă în special de resursele locale. Aceasta înseamnă că investițiile comunitare în facilități și servicii accesibile din punct de vedere cultural pot avea un impact semnificativ asupra susținerii unei îmbătrâniri sănătoase în populațiile de imigranți.”
Pentru a evalua efectele mediului de cartier, cercetătorii au dezvoltat un „Indice de Cognabilitate al Cartierului” care reflectă disponibilitatea facilităților, serviciilor și infrastructurii care pot sprijini sănătatea cognitivă. Aceste caracteristici au inclus numărul de muzee, centre recreaționale, organizații educaționale și civice, parcuri, stații de transport public, servicii de sănătate, rețele de drumuri și acces la internet în comunitățile specifice.
Studiul a arătat că participanții care locuiau în cartiere cu scoruri mai mari de „Cognabilitate” au experimentat rate semnificativ mai lente de declin cognitiv, chiar și după ce au fost luate în calcul vârsta, sexul, educația, starea civilă, statutul socioeconomic al cartierului și timpul petrecut în acel cartier, precum și alți factori individuali.
Cu toate acestea, nu toate facilitățile au avut beneficii egale. Cercetătorii au identificat caracteristici specifice ale cartierelor care au fost deosebit de utile pentru traiectoriile cognitive mai bune, inclusiv accesul sporit la muzee și biblioteci, precum și servicii de sănătate mai apropiate.
Conform Asociației Alzheimer, boala Alzheimer și demențele asociate afectează 55 de milioane de persoane la nivel mondial. Cercetătorii au identificat mai mulți factori de risc modificabili pentru aceste boli incurabile, inclusiv cei influențați de mediul în care trăiește o persoană.
Cercetătorii de la Rutgers au afirmat că inițiativele care extind accesul la instituții culturale locale, servicii de sănătate și infrastructură de sprijin au potențialul de a crea medii care protejează sănătatea cognitivă a populațiilor defavorizate, dar și a populației generale.
