Privirea excesivă a televizorului în mijlocul vieții poate reduce dimensiunea creierului
„Oprește televizorul, îți va strica creierul!” a fost o expresie folosită în gospodării de generații întregi. Deși cuvântul „strică” este o exagerare, cercetări recente sugerează că vizionarea excesivă a televizorului poate avea consecințe semnificative asupra sănătății creierului.
Un studiu recent publicat în Alzheimer’s and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association a constatat că adulții care au declarat că vizionau televizorul „foarte des” în timpul maturității au prezentat ulterior volume mai mici în regiunile creierului legate de memorie. De asemenea, aceștia au avut un volum redus al lobului frontal și occipital și mai multe daune în substanța albă a creierului, modificări asociate cu îmbătrânirea, riscul de accident vascular cerebral, declin cognitiv și demență.
„Ani de zile ne-am concentrat pe cât de mult stau oamenii. Descoperirile noastre sugerează că ar trebui să ne concentrăm și asupra activităților pe care le fac în timp ce stau”, afirmă David Raichlen, profesor de științe biologice și antropologie la USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences și autor principal al studiului.
Rezultatele importante nu păreau să fie explicate doar prin inactivitate. Alte comportamente sedentare nu au fost legate de aceleași modele cerebrale, sugerând că tipul de activitate desfășurată în timpul șederii poate fi mai important decât se credea anterior.
Studiul a examinat informațiile de la aproximativ 1.700 de adulți cu o vârstă medie de 53 de ani. Participanții s-au alăturat studiului Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) între 1987 și 1989. ARIC este un studiu de populație pe termen lung din SUA, axat pe sănătatea cardiovasculară și a creierului.
Peste 20 de ani mai târziu, participanții au fost supuși unor scanări cerebrale prin RMN. Comparativ cu persoanele care au declarat că vizionau televizorul „niciodată” sau „rar”, cei care au raportat că îl vizionau „foarte des” au prezentat diferențe structurale semnificative în întregul creier.
Vizionatorii frecvenți de televizor au avut volume mai mici în zonele legate de semnele timpurii ale bolii Alzheimer. De asemenea, au prezentat volume mai mari de hiperintensități ale substanței albe, care sunt semne ale bolii vasculare cerebrale mici și au fost legate de declin cognitiv și demență.
Același grup a avut lobii frontal și occipital mai mici. Lobii frontali joacă un rol important în planificare, luarea deciziilor și alte funcții executive, în timp ce lobii occipitali sunt centrali pentru procesarea vizuală.
Aceste diferențe au persistat chiar și după ce cercetătorii au luat în considerare activitatea fizică, diabetul, indicele de masă corporală, fumatul și consumul de alcool.
Studiul a avut limitări importante. Obiceiurile de vizionare a televizorului au fost raportate de participanți, ceea ce este, în general, mai puțin precis decât măsurarea directă a timpului de vizionare. Participanții nu au primit scanări RMN la începutul studiului. Lucrările viitoare care includ imagistica de bază ar putea oferi dovezi mai puternice despre modul în care structura creierului se schimbă în timp.
Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri a fost că șederea în sine nu părea să fie factorul principal în diferențele cerebrale observate. Participanții care au petrecut o mare parte din ziua de lucru stând au avut de fapt lobii frontal și occipital mai mari și volume mai mici de hiperintensități ale substanței albe. Aceste modele sugerează o sănătate cerebrală mai bună decât cea observată în rândul persoanelor care și-au petrecut timpul de ședere vizionând televizorul.
Autorii studiului sugerează că o explicație posibilă este că multe locuri de muncă sedentare implică rezolvarea problemelor, concentrare și alte forme de stimulare intelectuală. Cu alte cuvinte, șederea activă mental ar putea afecta creierul diferit față de vizionarea pasivă a televizorului.
Cercetătorii au observat, de asemenea, diferențe între bărbați și femei. Atunci când au analizat datele RMN pe sexe, cele mai multe dintre modificările cerebrale asociate cu vizionarea televizorului și șederea la locul de muncă au apărut la bărbați. Această constatare sugerează că bărbații ar putea fi în mod special vulnerabili la efectele cerebrale legate de aceste comportamente, deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege de ce.
Descoperirile evidențiază complexitatea comportamentului sedentar și sugerează că viitoarele recomandări de sănătate ar putea necesita o specificitate mai mare. În loc să le spună pacienților să stea mai puțin, medicii ar putea în curând să-i încurajeze să limiteze timpul dedicat televizorului și să aleagă activități mai stimulante din punct de vedere mental atunci când stau.
„Îi încurajăm frecvent pe oameni să nu petreacă prea mult timp stând, dar experții ar putea dori să extindă această recomandare pentru a include activitățile desfășurate în timpul șederii, deoarece acestea par să aibă un impact distinct asupra sănătății creierului”, afirmă Natan Feter.
