Înscrierea imigranților în Medi-Cal a scăzut. Politicile administrației Trump sunt incriminate
În comunitatea imigrantă din San Bernardino, California, o atmosferă de frică a afectat activitatea lucrătorilor din domeniul sănătății, precum María González, în contextul în care aproape un sfert din populația orașului este formată din persoane născute în străinătate.
Acest climat de anxietate a început să se contureze în vara anului trecut, amplificat de știrile despre raiduri de imigrație din sudul Californiei, planurile administrației Trump de a împărtăși datele Medicaid cu Agenția pentru Imigrație și Vamă, și adoptarea unor restricții la nivel de stat și federal privind eligibilitatea imigranților pentru Medicaid. În noiembrie, guvernul federal a publicat o nouă propunere de „încercare publică” care, dacă va fi adoptată, ar putea împiedica anumiți imigranți să obțină rezidența permanentă dacă ei sau membrii familiei lor au beneficiat de ajutoare publice, inclusiv Medicaid.
Deși mulți dintre clienții lui González și copiii lor, adesea cetățeni ai Statelor Unite, se califică pentru programul de Medicaid din California, cunoscut sub numele de Medi-Cal, din ce în ce mai mulți nu doresc să se înscrie sau să-și reînnoiască acoperirea. „Mulți oameni nu vor să aplice”, a spus ea. „Sunt persoane care spun că nici măcar nu vor să iasă afară să-și ude plantele.”
O analiză realizată de KFF Health News a arătat că, între iunie și decembrie, aproape 100.000 de imigranți fără statut legal au renunțat la Medi-Cal, reprezentând aproximativ un sfert din toate dezinscrierile în această perioadă, deși acest grup constituie doar aproximativ 11% din totalul înscrierilor Medi-Cal.
Aceasta reprezintă o inversare a trendului constant de creștere a înscrierilor în rândul imigranților fără statut legal în California. Până în iulie, înscrierile în acest grup au crescut în fiecare lună de la deschiderea Medi-Cal pentru toți rezidenții cu venituri mici, indiferent de statutul de imigrare, în ianuarie 2024.
Tessa Outhyse, purtătoare de cuvânt a Departamentului de Servicii de Sănătate din California, care supraveghează Medi-Cal, a declarat că scăderea înscrierilor se datorează în principal faptului că guvernul a reluat verificările de eligibilitate suspendate în timpul pandemiei de COVID-19. Într-adevăr, înscrierea globală în Medi-Cal a atins un vârf în mai 2023, iar apoi a scăzut cu aproximativ 1,6 milioane.
Totuși, doi cercetători, Leonardo Cuello de la Centrul pentru Copii și Familii al Universității Georgetown și Susan Babey de la Centrul pentru Politici de Sănătate de la UCLA, au subliniat că California și majoritatea celorlalte state au reluat complet verificările de eligibilitate până la mijlocul anului 2024. Așadar, aceasta nu ar explica de ce înscrierea a scăzut drastic în ultimele 12 luni.
Cuello a menționat că ceea ce s-a schimbat este că guvernul federal a adoptat Legea One Big Beautiful Bill Act, iar ordinele executive au adus și mai multe modificări care contribuie la dezinscrierea din programe.
Studiile de opinie oferă indicii.
Un sondaj KFF/New York Times a constatat că adulții imigranți la nivel național, în special părinții, evită din ce în ce mai mult programele guvernamentale care ajută la acoperirea costurilor pentru alimente, locuință sau asistență medicală, pentru a evita atragerea atenției asupra statutului lor de imigrare sau al unui membru al familiei. Aceasta include rezidenți cu statut legal și cetățeni naturalizați. Evitarea acestor programe de către părinți este deosebit de îngrijorătoare, a spus Cuello, deoarece aproximativ 1 din 4 copii din SUA au un părinte imigrant, deși majoritatea acestor copii s-au născut în SUA.
Cuello suspectează că această situație ar putea explica o scădere națională de aproape 3% a înscrierii în Medicaid și Programul de Asigurare a Sănătății pentru Copii (CHIP) în primele 10 luni ale anului trecut, inclusiv o scădere de 5,6% a înscrierilor în rândul copiilor din California, conform datelor compilate de colegii de la Georgetown.
În timpul primei administrații Trump, președintele a extins criteriile de încercare publică pentru a permite luarea în considerare a utilizării Medicaid și a ajutoarelor pentru alimente și locuință. Aceasta a determinat mulți copii cetățeni și alți membri ai gospodăriei să renunțe la Medicaid și la alte programe pentru care erau eligibili. Unii au continuat să evite aceste programe chiar și după ce mai multe instanțe au blocat implementarea și președintele democrat Joe Biden a revocat regula.
„A generat un nivel ridicat de confuzie”, a spus Louise McCarthy. „Angajații centrului de sănătate comunitar continuă să lucreze pentru a dezvălui efectele primei reguli.”
În prezent, doar persoanele care depind de programele de asistență în numerar sau de îngrijire instituționalizată pe termen lung, finanțată de guvern, pot fi considerate un risc de încercare publică atunci când aplică pentru o viză de intrare în țară sau pentru a deveni rezident permanent. Dar, conform propunerii administrației Trump, Medicaid și alte programe non-bani ar putea fi utilizate pentru a determina dacă un imigrant este susceptibil să devină dependent de resursele guvernamentale. Funcționarii de imigrație ar avea, de asemenea, mai multă discreție pentru a eticheta persoanele ca fiind o încercare publică.
Propunerea Departamentului de Securitate Internă susține că aceste modificări sunt necesare deoarece regulile existente împiedică agenția să ia decizii privind riscul de dependență al unui imigrant de resursele guvernamentale. Perioada de comentarii publice pentru propunere s-a încheiat în decembrie.
DHS nu a răspuns la o solicitare privind data la care va lua o decizie finală cu privire la regulă. Schimbarea ar „alinierea cu politica de lungă durată conform căreia străinii din Statele Unite ar trebui să fie auto-suficienți și beneficiile guvernamentale nu ar trebui să stimuleze imigrarea”, se afirmă în propunere.
Agenția a estimat că schimbarea ar putea economisi guvernelor federale și de stat aproape 9 miliarde de dolari anual din persoanele care renunță la programele de beneficii publice sau care nu se înscriu în acestea.
O analiză KFF a propunerii a estimat că aceasta ar putea duce la dezinscrierea a între 1,3 și 4 milioane de persoane din Medicaid sau CHIP, inclusiv până la 1,8 milioane de copii cetățeni.
„Este clar că aceasta este folosită ca o armă pentru a crea frică și anxietate”, a declarat Benyamin Chao. „Este parte a unui atac asupra imigranților care au statut legal și a cetățenilor americani care sunt membri ai familiilor acestora, și asupra comunității în general.”
Frica de înscrierea în Medi-Cal nu afectează toți imigranții. Juana Zaragoza gestionează un program în Oxnard care ajută, în principal, muncitorii agricoli indigeni mexicani să se înscrie în Medi-Cal. Înscrierea și reînscrierea au rămas constante în ultimele luni, a spus ea. Nici
